– Чудесно, правда? – Шепот слышится так близко, будто говорящий стоит рядом с ней.
Лиз сразу узнает этот голос. Вал. От шока ее бьет крупная дрожь.
«Быть этого не может!» Всего мгновение назад она была тут одна… А теперь?
– Словно алтарь, – шепчет ей на ухо Валериус.
Лиз инстинктивно наносит удар в ту сторону, откуда раздается голос. Пальцы натыкаются на камень, и она опять вскрикивает.
– Каково это, быть тут одной, в темноте?
Лиз не отвечает. Ее губы дрожат. Она ощупывает камень впереди. Он круглый и гладкий. Это колонна.
– Ты сильная, – шепчет Валериус, его голос доносится словно изнутри колонны. – Я с самого начала это знал. Ты почти убила Иветту. Но здесь… здесь тебе ничто и никто не поможет. – Теперь голос раздается сбоку, как будто Валериус отодвинулся в сторону.
«Он не здесь. Это галлюцинация».
– А ты знаешь, – теперь звук доносится у нее из-за спины, – как я зол?
Лиз пытается нормализовать дыхание, стискивает зубы.
– Знаешь, почему я так зол?
Тишина.
Пальцы впиваются в горло Лиз, прижимают ее к колонне.
– Отвечай, когда я спрашиваю! – шипит Валериус. Из его рта вылетают капельки слюны. Впервые он полностью теряет самообладание. – Знаешь, почему я так зол?
– Нет, – задыхаясь, хрипит Лиз.
Валериус отпускает ее столь же внезапно, как и схватил, и Лиз едва удается не упасть.
– Знаешь, сколько усилий я приложил? Как долго я ждал своего шанса? Как жаждал свободы, тогда и сейчас?
Сейчас… сейчас… сейчас… Эхо тихо перекатывается под сводами крипты.
– Знаешь, как долго? – Его голос срывается на крик.
– Н-н-нет… – бормочет Лиз.
И вновь – тишина.
Долгая, мучительная.
– Он мертв? – холодно осведомляется Валериус. Сейчас его голос доносится словно издалека.
– Да, – всхлипывает Лиз.
– Давно?
– Некоторое… некоторое время.
– Ну зачем тебе нужно было вмешиваться? – Вопрос мечется по комнате, будто Валериус появляется то в одной точке пространства, то в другой. – У меня было право на его смерть. Право, черт подери! Его смерть принадлежала мне! Я хотел увидеть его, хотел увидеть, как он умрет. Его наглость, все эти светские манеры, его любовь к этим картинам и великим именам. Искушение, ад и рай – все это дурацкий фасад, пустые звуки. Да что можно понимать в искушении, если ты Виктор фон Браунсфельд и денег у тебя как грязи? Если ты можешь купить себе рай? Если ты слишком труслив, чтобы поддаться искушению тем, что ни за какие деньги мира не купишь? Ад – удивительнейшее место, Лиз, но только если наблюдать за ним со стороны. Я хотел отправить его туда, научить смирению. Он должен был смотреть в мои глаза, умирая. А ты… ты вмешалась, взяла и вмешалась, встала между мной и его смертью.
– Мне… мне очень жаль, – дрожащим голосом произносит Лиз. – Я понимаю, что…
– Ничего ты не понимаешь. Ничего! Все это просто жалкая болтовня.
– Если бы мой отец отправил меня на тридцать лет в психиатрическую клинику…
– Клинику? – шипит Вал. – Я был вовсе не в психиатрической клинике. О нет!
Лиз замолкает.
– Это он тебе рассказал, да? Я прав?
Лиз невольно кивает, но потом понимает, что он не может видеть ее в темноте.
– Я так и знал, – шепчет Валериус.
Очевидно, ему даже не нужны ее ответы. «Или он может меня видеть», – проносится у Лиз в голове.
– Ты позволила ему навешать тебе лапши на уши, как и многим другим. Он всегда был непревзойденным мастером лжи.
– В каком… в каком смысле?
– В психиатрической клинике ему слишком многое пришлось бы объяснять. Пришлось бы говорить, что я его сын. Пришлось бы подписывать документы, называть свое имя. Пришлось бы признать свою связь со мной… – Слова Валериуса каплями падают с потолка прямо в уши Лиз. – Нет, Лиз, он построил тюрьму. Камеру заключения – только для меня одного. И запер меня там в полном одиночестве на целых тридцать лет.
– О господи… – шепчет Лиз.
Валериус негромко смеется.
– И ты ее даже видела. Я позаботился о том, чтобы ты ее увидела. Подвал, выбитый в скале в горах Швейцарии.
У Лиз перехватывает дыхание.
«Дом неподалеку от Вассена». Фон Браунсфельд тридцать лет держал своего сына в заточении в подвале собственного дома, построенного исключительно для этих целей в швейцарских горах, и никто об этом не знал.
– С тем же успехом он мог похоронить меня заживо. Лучше бы он меня убил, но на это ему не хватило мужества. Он просто сделал вид, что я мертв. Он построил этот дом, и после этого ноги его там больше не было. Знаешь, что он сделал? Нанял мне сиделку. Уж на это-то его проклятых денег хватило. Ее звали Бернадетта. Старая кошелка, разочаровавшаяся во всем в этом мире. Она приносила мне еду и туалетную бумагу, и наивысшим проявлением чувств с ее стороны было то, что старуха снабжала меня книгами, бульварными романчиками и работами по медицине. Это была единственная тема, на которую мы могли поговорить: медицина. И почему она так и не поступила в какой-нибудь дерьмовый университет? И однажды она вдруг падает замертво. Бум! Мгновенная смерть. И никто ничего не заметил. Да и как бы они заметили? Там же никого не было. И я остался без еды. К счастью, хоть проточная вода у меня была. Вот так я и просидел сорок три дня. Знаешь, каково это? Потом пришла Иветта. Очередная медсестра, вернее надзирательница. Она ни разу не открыла ту чертову решетку. А уж поверь мне, я подстерегал ее всякий раз. Всякий раз, когда она подходила близко!
– Как же… как же вы выбрались? – недоуменно шепчет Лиз.
– Я знал, что Иветта так же одинока, как и я. Она была моложе Бернадетты. Тут папочка допустил ошибку: ему нужно было купить мне очередную старуху. Если ты молода, нельзя десятилетиями держать в заточении своего сверстника и вести себя беспечно. Мы разговаривали. В какой-то момент мы стали общаться, как старая супружеская пара, вот только нас по-прежнему разделяли прутья решетки. А Иветта никогда не приближалась к решетке. Никогда. Но однажды в прошлом году в октябре она все-таки допустила ошибку. Мне удалось схватить ее: проемы между прутьями довольно широкие, и моя рука туда прошла. А эта дура была настолько неосторожна, что держала при себе ключ от подвала – на брелоке со всеми остальными ключами от дома. Я вставил ключ в замок и чуть не сломал его. Он едва поворачивался.
– А Иветта? Что вы…
– Я мог бы убить ее. Желание было почти непреодолимым, но… я не смог себя заставить. Так она заняла мое место. И я не пожалел об этом решении. Иветта очень помогла мне, когда появилась ты. У меня был человек, который мог позаботиться о тебе.
У Лиз кружится голова. Она обеими руками ощупывает колонну, пытаясь убраться подальше от этого голоса.
– Что вам от меня нужно? – хрипло шепчет она.
– Ты сама знаешь, – отвечает Валериус. – Я хочу, чтобы ты умерла для меня.
Страх соляной кислотой разъедает ей кожу.
– Почему?
– Я тебе уже говорил.
– Из-за тринадцатого октября?
– Да. Но теперь это должно случиться раньше. По твоей вине. Это все твоя вина.
– Что случилось тринадцатого октября?
– Он тебе так и не рассказал, верно?
– Нет.
Тишина.
И вдруг в крипте загорается яркий свет. Лиз подслеповато щурится.
– Посмотри на меня, – требует Валериус.
Лиз смотрит на него, на разделенное на две части лицо.
– Это из-за твоего Габриэля я стал чудовищем. Это из-за твоего Габриэля отец запер меня в подвале. А ведь я только расправил крылья, только начал летать. Я был готов – готов! – войти в его мир. Я взлетел бы выше него, намного выше. Мой полет только начинался. А потом появился он, твой Габриэль. Ну и имечко! Нужно было сразу понять: Габриэль – как ублюдочный проклятый архангел Гавриил!
Глава 49
Берлин, 28 сентября, 06: 57
– А этот фон Браунсфельд, – говорит Габриэль, – что он за…
– Стой, стой! Не туда! – Дэвид взмахивает руками, показывая налево.
Габриэль резко проворачивает руль, и автомобиль вылетает с Кронпринцессинненвега на Ванзеебадвег. Старые шины «сааба» шуршат по мокрому асфальту.
– О боже, да что ж такое! Может, все-таки поедешь медленнее? Мне вообще-то эту машину нужно вернуть в целости и сохранности.
– Ладно. Так что за тип этот фон Браунсфельд? Почему Лиз брала у него интервью? – Габриэль вдавливает педаль газа в пол.
Дэвид держится за ручку дверцы и смотрит на приборную панель, где стрелка спидометра поднимается все выше.
– Он один из десяти самых богатых людей Германии, миллиардер.
– На чем же он заработал свои миллиарды?
– В сущности, трудно это отследить, но все началось в семидесятых-восьмидесятых. Тогда он занимался издательским бизнесом, потом вышел на телерынок, затем купил акции «Дьюи».
– Энергетического концерна?
– Да.
