В эти дни советские ВВС совершили одно большое достижение (может быть, сами того не ведая, какую победу они одержали): они сбили в воздушном бою командира 2-й эскадрильи 54-й истребительной эскадры обер-лейтенанта Кителя. В этом своем последнем бою Китель довел счет сбитых им самолетов до 267. Всего же в этом бою было уничтожено 60 советских самолетов.
По сути, в этом последнем для обер-лейтенанта Кителя воздушном бою погибли два советских авиаполка мирного времени. Но и потеря для Люфтваффе была тяжела. Если сравнивать уровень обер-лейтенанта Кителя и нашего прославленного аса Покрышкина, то получается, что в этом бою было сбито сразу шесть германских «Покрышкиных».
* * *
В этих условиях 20 февраля 1945 года началась пятая битва за «Курляндию».
Теперь у войск не было так много тяжелого оружия, как во время предыдущих битв, и поэтому они стали не намного сильнее, чем были сразу после окончания предыдущей битвы. В то же время система обороны «Страны Kurland», постоянно совершенствовавшаяся обороняющимися, с каждым буквально днем становилась только сильнее и крепче. В этих условиях результат этой битвы можно было предсказать заранее.
Снова «достижения» войск 2-го Прибалтийского фронта измерялись самое большое одним километром в день. И снова такие же потери.
Тем не менее 22 февраля 1945 года германские войска были вынуждены оставить Преекульне (Приекуле), который накануне был полностью окружен советскими войсками. Бои за Преекульне, который защищала 126-я пехотная дивизия Вермахта, длились трое суток и были крайне ожесточенными и кровопролитными для обеих сторон. Так, наступавшие советские войска в сражении за Преекульне потеряли 250 танков. После отступления из Преекульне линия фронта в этом районе стабилизировалась, установившись в районе высот перед поселком Вартая. В отдельных местах советские войска уцепились за восточный берег реки Вартая в районе городка Кроте, но переправиться на западный берег и захватить там плацдарм так и не удалось.
Также был отбит у германских войск город Джуксте.
А потом и подавно измерять стало нечего. Салдус опять не был взят, к нему даже не смогли подойти, так как советские войска были отброшены стремительным контрударом на исходные позиции. Но маршал Говоров был обязан «...не давать спокойствия войскам врага, не давать возможности перебрасывать части и соединения из «Курляндии» в Германию...», и поэтому он не прекратил наступления. Сил для решительного удара, как ему представлялось, у него не было, а наступление надо было продолжать. Поэтому маршал Говоров не стал долго ломать голову, где и какие группировки сосредоточивать, где что прорывать, и прочая, прочая. Войска просто гнались «вперед!» на всей линии фронта. А так как к этому времени оборонявшиеся германо-латышские войска давно «пристреляли» все рубежи, то их оборона свелась практически только к одному — своевременному расстрелу появившихся в их секторах солдатских масс и уничтожению танков, сопровождавших пехоту. Да-да, именно так! Одновременно по приказу маршала Говорова танки стали придаваться пехоте. То есть вместо того, чтобы использоваться в ударных группах, вводиться в прорывы и «рвать тылы», сообщения войск, штабы, «седлать» магистрали, танки «рассеяли» по пехотным батальонам и ротам.
Все это привело к тому, что с 26 февраля 1945 года постоянно проводившееся наступление 2-го Прибалтийского фронта стало измеряться не захваченными километрами, которых просто не было, а количеством «израсходованных», загубленных солдат и офицеров фронта. И ежедневное количество это было неизменным: в среднем 2000 человек. Две тысячи человек в день!
Кстати, с начала первой «своей» битвы за «Курляндию» и до середины марта, когда наступила оттепель, I маршал Говоров потерял не менее 70 000 солдат и офицеров, 608 танков, 436 орудий, 178 самолетов.
348
В эти же дни, 10 марта 1945 года, генерал-полковник фон Фитингоф-Шеель был заменен на посту командующего группой армий генерал-полковником Ренду-личем и тут же генерал-полковником Хильпертом, командующим 16-й полевой армией, входящей в группу армий «Kurland». При этом генерал-полковника Хильперта на посту командующего 16-й полевой армией сменил генерал от инфантерии фон Корзиг, который был буквально на следующий день убит во время жестокой бомбардировки штаба армии. Место неудачливого генерала от инфантерии занял генерал горно-стрелковых войск Фольккамер фон Кирхензиттенбах.
18 марта 1945 года руководство германского Генерального штаба и Кригсмарине еще раз попыталось поставить вопрос об эвакуации группы армий «Kurland» морем. Вопрос на совещании у Гитлера поднял и докладывал гросс-адмирал Денниц, но и этот раз решение Гитлера было таким же, что и месяц назад.
В этот же день, 18 марта 1945 года, маршал Говоров попытался силами 10-й гвардейской армии ударом от Фрауэнбурга на запад, на Шрунден (Скрунда), прорвать фронт в центре и расколоть группировку германских войск. Началась шестая битва за «Курляндию».
Удар в районе между поселками Дангасом и Скутини, по обе стороны между шоссе Фрауэнбург—Шрунден, был неожиданным, мошным, с четкой и точной артиллерийской подготовкой. Для его парирования новому командующему группой армий «Kurland» генерал-полковнику Хильперту пришлось вводить в бои все свои резервы: 12-ю и 14-ю танковые дивизии, а также 11-ю пехотную дивизию. Уже к концу первого дня боев в этом районе советские войска потеряли 92 танка. У населенного пункта Мецалаци наметился было многообещающий прорыв, но переброшенная туда «померанская» 12-я танковая дивизия встала у поселка Мецалаци надежным заслоном, и прорыва не произошло.
349
Ожесточеннейшие бои севернее и южнее Фрауэнбурга длились шестеро суток: с раннего утра 18 марта до конца дня 23 марта. Затем бои стали затухать сначала южнее Фрауэнбурга, затем севернее этого города и окончательно затихли к концу марта. Фронт возле Фрауэнбурга устоял. Потери советских войск в этой битве составили 263 танка, 185 орудий, 29 минометов, 249 пулеметов, 27 самолетов. В лагере для военнопленных в Гробине прибавились 533 новых «постояльца».
После того как последнее наступление войск маршала Говорова было отбито, командующий группой армий «Kurland» генерал-полковник Хильперт, с честью выдержавший свой первый экзамен, приступил 1 к дальнейшему переформированию подчиненных ему войск для того, чтобы восполнить высокие потери и поддерживать их боеспособность на должном уровне.
В этих целях 13 апреля 1945 года он был вынужден просить командование военно-морских сил и Люфтваффе (первого воздушного флота), расквартированных на территории «Страны Kurland», предоставить в его I распоряжение контингента военнослужащих для пополнения сухопутных частей и соединений.
В этом его поддержало главное командование сухопутных войск Вермахта — ОКХ, издавшее в эти же дни соответствующий приказ.
Отвечая на воззвание генерал-полковника Хилперта, 1 первый воздушный флот выделил из своего состава 7000 человек, сведенных в 17 авиаполевых батальонов Люфтваффе (в том числе 257 офицеров, 6735 унтер-офицеров и рядовых, 127 служащих).
До 1000 человек было выделено Кригсмарине.
И эти 8000 человек пополнения стали для группы армий желанным подарком.
Все это проходило на фоне постоянных боев, которые вел 2-й Прибалтийский фронт под командованием маршала Говорова с целью «не допустить переброски немецко-фашистских войск из Прибалтики в Германию».
С 26 февраля 1945 года и по 8 мая 1945 года войска 2-го Прибалтийского фронта постоянно наступали со скоростью две тысячи «израсходованных» человек в день, при одновременном продвижении 0 км в день!
В оставшихся шестнадцати дивизиях группы армий «Kurland», когда они сдались в строгом соответствии с приказом главного командования Вермахта ровно в 14:00 часов 8 мая, насчитывалось вместе с тыловыми подразделениями, хозяйственными службами, госпиталями вместе с их персоналом и ранеными, вспомогательными, административными подразделениями, короче, со всей инфраструктурой, только около 280 тысяч человек. В самый последний день 26 000 человек удалось вывезти из «Kurland» — из Либавы и Виндавы, морем, в составе шести морских конвоев на самых разнообразных судах — всех, какие только держались на воде.
При этом, по другим данным, перед самой сдачей в плен группа армий «Kurland» насчитывала 42 генерала, 8038 офицеров, 181 032 унтер-офицера и рядовых, 16 000 латышских добровольцев из 19-й гренадерской дивизии СС (латвийской № 2), то есть 205 000 человек. Из числа упомянутых здесь латышей в плен пошло не более 1500 человек. Ранее уже приводились цифры общего количества латышей, оказавшихся в «Стране Kurland» и состоявших к концу войны в Вермахте, Люфтваффе и СС не менее 30 000 человек. С учетом гражданских служащих различных учреждений как рейхскомиссариата «Ostland», так и генерального комиссариата «Latvija», а также Латвийского самоуправления это число достигало 35 000 — 40 000 человек. А в плен, как уже упоминалось, пошло только 1500 человек.
