— Нет времени на болтовню, нужно бежать!
Они побежали, оставив Маску далеко позади.
— Ты помнишь, где точно находился выход? — на бегу спросил Тессу Зейн.
— Не совсем, но я смогу его отыскать сенсорикой.
— Это хорошо. А что мы будем делать, когда выберемся отсюда? Как мы проскочим мимо толп векторов во дворе? Есть идеи?
— Я думала, что идея есть у тебя.
— Здорово, — горько процедил Винсент. — Три пули и нож на толпу разумных киберов, одержимых жаждой мести. Прямо набор юного смертника!
— Давай не будем о смерти, хорошо?
— Ладно… Осторожно!
Тесса притормозила, и Зейн с активированным клинком выскачил вперед. Терран, поудобнее перехватив клинок лезвием от себя, направил лезвие ножа вперед, а затем резким движением влево направил его за угол. Раздался стальной лязг, и вектор, притаившийся за углом, упал на пол с дырой в металлической шее. Зейн опустился рядом со стальным трупом и подобрал лежавший рядом с ним карабин — непривычное на вид оружие со странными и на вид совсем не нужными четырьмя механическими отростками рядом со стволом, большей частью которого была фиолетовая плазменная труба, внутри которой гуляли искорки зарядов. «Должно быть, работает от встроенной батареи», — сделал вывод Зейн, не отыскав патронника в оружии. Главное, чтобы стреляло.
— Зейн! — плазменный заряд срикошетил от псионного щита, вовремя поставленного Тессой.
Терран быстро нырнул в укрытие, затем высунулся и открыл огонь по двум противникам, появившимся из соседнего ответвления коридора. Один заряд достиг своей цели, и вектор с прожженной дырой в груди грохнулся на пол.
Самый первый, что с красной полосой на стальной морде, внезапно бросил свой карабин, и, выпустив термический клинок из правой руки, бросился на Зейна. Вектор махнул клинком, но человек вовремя успел уйти из-под удара, а затем обрушил на голову кибера всю тяжесть своего карабина. Вектор согнулся, но в следующий момент снова выпрямился и издал грозную электронную трель. В следующий момент вектор снова нанес удар клинком, который пришелся на карабин. К удивлению Зейна, ствол пушки не переломился, как при прошлой стычке с вектором на «Олимпе». Ловко поддев ногу кибера своей ногой, терран повалил противника на пол, прижал голову кибера к полу коленом и сделал контрольный выстрелом в голову.
— Ты цел? — Тесса склонилась над ним и тут же отпрянула назад, увидев в его глазах все то же пугающее пламя, медленно вращающееся вокруг его зрачков и тонкую струйку крови, текущую по его лбу. — У тебя кровь.
— Достал-таки, — огненные глаза на пару секунд закрылись, но потом снова предстали перед ней. На лице капитана играла улыбка. — Все хорошо, Тесса. — он поднялся. — Идем, нужно убираться отсюда.
Они выбежали на открытую площадку. Первое, что сделал Зейн, это подошел к краю платформы и принялся рассматривать происходящее внизу в прицел карабина. Векторы спокойно стояли на своих постах и, вроде бы, пока ничего не знали об их побеге. Что ж, это хорошо.
— Внизу все тихо, — сообщил новость своей подруге Винсент. — Если повезет, то сможем выбраться отсюда без лишней стрельбы.
— Это хорошо, — кивнула Тесса. Она тоже глянула вниз, нервно сглотнула. — Может, поищем лестницу? Не думаю, что смогу удержать нас обоих в воздухе.
Зейн принялся обдумывать ее предложение. В целом, оно было бы вполне уместным, если не граничило с риском столкнуться на этой лестнице с патрульным отрядом киберов и не испортить весь побег. Идея слевитировать с площадки казалась намного лучше, вот только часовые киберы могли увидеть их во время спуска и открыть огонь, на чем бы их песенка была бы закончена.
— Ладно, пошли, поищем лестницу.
Стоило им сделать пару шагов обратно к арочному проходу, как в его проеме появилась черная фигура Маски.
— Быстро же вы собрались уходить.
Сайлокианец взмахнул рукой, посылая в Зейна сгусток псионной энергии в виде пули, которая разбилась ослепительной вспышкой о щит, вовремя сгенерированный Тессой. Маска преобразовал свои зрачки в змеиные, тем самым запуская сейджен.
— Значит, ты не такая трусливая. Похвально.
Тесса испуганно взвизгнула, когда невидимая рука схватила ее и одним мощным рывком перенесла к краю каменной платформы.
— Слышишь, Контактер, — воззвал Маска к стоявшему в десяти метрах Зейну, попутно с этим поднимая вторую руку с зажатой в ней отрубленной каменной кистью статуи, — мне нужны данные с этого ретранслятора, я должен их заполучить ради высшего блага для Единых Рас и всей Галактики. И мне теперь безразлично, как я их получу — просьбами или шантажом. Если ты не откроешь мне секреты этого хранилища, то я сделаю исключение из своего правила и сброшу нашу драгоценную Теасориссу вниз, и не факт, что она успеет воспользоваться своей псионикой. Брось карабин и передай мне знания этого артефакта, и тогда я отпущу вас целыми и невредимыми. Все будут в выигрыше.
Руки Зейна задрожали. Нет, дрожь проснулась не от страха, а от лютой ненависти к этой бесстыжей сволочи, опустившейся до того, что шантажирует его для получения желаемого беззащитной девушкой. Но он не должен получить данных с ретранслятора, не должен! Но Тесса… Она в опасности, этот ублюдок не остановится. Мало того, он знает, что Зейн связан с ней, и во всю пользуется этим.
Винсент оглянулся. Тесса висела над пропастью и судорожно хватала ртом воздух. Стоп, она не задыхается, она снова и снова произносит: «Нет». Она ставит задачу помешать Маске превыше своей жизни! Она готова покинуть этот мир, но не позволить врагу заполучить данные! Как жаль, что он не готов лишиться ее.
Рука террана, сжимающая рукоятку векторского карабина, разжалась, и орудие с металлическим лязгом упало на каменный пол.
— Отпусти ее, Маска, — стальным голосом произнес Зейн, — я открою тебе записи ретранслятора.
Маска с торжествующей улыбкой перенес девушку обратно на уступ, опустил ее и поднял вторую руку с зажатой в ней каменной кистью статуи. Зейн посмотрел на лежащую позади него Тессу — сайлокианка смотрела на него взглядом, в котором ясно читался немой вопрос: «Почему ты это сделал, Зейн?» «Потому что так нужно, серафим», — последовал немой ответ капитана.
Шаг. Еще один. Зейн приближался к Маске, будто к эшафоту, медленно, не торопясь, будто наслаждаясь последними минутами жизни. Он остановился, поднял взгляд на невозмутимое лицо сайлокианца, затем посмотрел на обломок ретранслятора в его руке. Маска поднес обломок ближе и слабо покачал им перед Зейном, мол, не затягивай. Капитан протянул руку к осколку артефакта, и в этот момент он отчетливо услышал у себя в голове тихий голосок Тессы: «Не надо…»
— Прости, так нужно.
Рука легла на каменную ладонь. Тут же на Зейна нахлынули потоки знакомых ощущений. Боль, желание сражаться, ярость, гибель. Не было только ощущения животного страха перед немигающими ядовито-зелеными глазами статуи эс'кейлу'нари — Зейн не чувствовал этого.
Зато это чувствовал Маска. Его лицо было искажено страхом, зрачки беспорядочно бегали по сторонам, а сам он не мог пошевелиться, ибо неведомая сила сковала все его тело. Помимо всего этого Маска отчетливо чувствовал, как его мысли начинают сливаться с мыслями Зейна. Пойми, так нужно… Эти данные нужны мне для высшего блага Галактики… Кто они такие… Да, к Лазентенну его тащить не имеет смысла… Буду звать ее маленьким серафимом, как Гарм зовет ее нотимой… Дай-ка я посмотрю на тебя, Камелия… Коды к запуску ядерного оружия… Кершаниты отыскали древний артефакт Первопришедших в Арракисе… Нет, это уже слишком! Он слишком глубоко проник в его память!
Маска рванулся прочь от террана, что он сделал очень вовремя. В следующий момент место, на котором он только что стоял, взорвалось синим всполохом пламени. Очухавшись от внезапной атаки, Маска с зажатым в обгоревшей руке лин'харом уставился на высокого черноволосого парня с таким же оружием, в руке которого догорало псионное пламя. Магистратовец.
Резкий вой двигателей разорвал стоявшую кругом тишину. Подняв голову, Маска заметил, как со снежного неба по направлению к Саркофагу спикировали пять фрегатов, один из которых был терранский. Люки кораблей арктосов открылись, и на землю начали десантироваться пехотинцы, а следом за ними тяжелая техника.
— Слышь, дедуля, а ну-ка убрал руки от моего братца, — прошипел Сириус, встав в боевую стойку и приготовившись к бою. Но Маска, кажется, не собирался нападать. Он просто стоял на месте.
— Ты опоздал, Ночной Ветер, — ответил надменным тоном Маска, — теперь все, что мне было нужно, есть у меня, а ты не представляешь для меня угрозы.
— Давай проверим!
Сириус за один скачок достиг Маски и нанес удар лин'харом наотмашь, от которого преступник легко смог уклониться. За этим ударом последовала серия тычковых выпадов, которые Маска так же отразил без особых затруднений. Поняв, что так ему не достать Маску, Сириус снова взмахнул мечом, метя противнику в голову и, создавая точку опоры на пятке, ушел в разворот. Как и рассчитывал Сириус, обманка удалась — стоило Маске снова увернуться от удара, как Сириус молниеносно контратаковал, нанеся прямой кинетический удар противнику в грудь. Маска влетел обратно в арку, врезался в стену за ней и затих. Конкорд, поигрывая мечем, направился к Маске. Сириус не спешил, он просто получал удовольствие от легкой победы. На секунду ему показалось, что дедулька спекся.
