* * *
Лежать лицом в подушку было приятно, хотя обычно это не доставляло мне удовольствия. Но сейчас, когда постельное белье было свежим и чистым, моим все еще красным щекам нужна была эта прохлада. Я не помнила, как добралась до семейного крыла. Мне показалось, что я встречала Рину, что она спросила меня что-то о тренировке. Но ответила ли я — я этого не знала. Холодный душ немного смыл образ Летто, маячивший перед моими глазами. У меня было несколько минут передышки, чтобы осмыслить все, что я услышала. В большей степени меня должна была волновать деятельность Аэллы, но с серьезных мыслей то и дело сбивало воспоминание о широкой спине или образ яркой татуировки.
— Да что ж это за проклятье такое! — в сердцах прокричала я в подушку и вскочила с кровати. Нужно было себя чем-то занять. Потому что когда у меня появлялось свободное время, в голове начинали роиться ненужные мысли.
— Так ты занята или нет? — ворвалась ко мне Мелкая. И я подумала, что она очень вовремя. — А то я спросила, а ты прошла мимо. Что-то произошло? А то ты вся ходишь такая сосредоточенная, грустная, молчаливая, вот мне и показалось, что беда какая-то. Поделишься?
Она смотрела строго и прямо, сидела, сложив руки на коленях, как приличная школьница, наверное, чтобы казаться еще серьезнее. Это было так мило, что я чуть не прослезилась.
— И с чего бы мне начать?.. — я подозвала ее к кровати и похлопала рядом с собой. А что, поделиться мне было чем. Не всем, конечно, но кое-что об Аэлле и самом Летто можно было спокойно рассказать. Но тут я краем глаза зацепилась за часы и спохватилась:
— Так вы же с князем собирались поужинать. Ты все-таки отказалась?
— Нет, он сам отменил, — махнула головой Мелкая и вцепилась мне в руку. — Мы с Карро и ребятами из охраны чуть позже поедим, и ты с нами будешь, да? А то в последнее время все вечера заняты Летто. Он — интересный и подарки забавные, но… когда мне начать говорить, что у нас с ним ничего не получится? Все замечательно, и с Карро мне весело. Но уже вторая неделя закончилась. А мне мама снилась…
— Прости, Рина, — внезапно я поняла, что погрузилась в этот мир и почти полностью забыла о тех, кто остался. А крестницу пристроила, удостоверилась, что она под охраной, и со спокойной совестью продолжила расслабляться. Я помнила о родственниках, но не скучала. Эгоистка чертова! Потому что к любимым родным и подругам прилагался еще бывший муж, работа и обыденная жизнь. Наверное, поэтому я в Летто и втрескалась, потому что как иначе — если есть волшебник да к тому же еще князь, то героиня просто обязана в него влюбиться.
— Ты чего? — мяукнула Мелкая, когда я прижала ее к груди.
— Да так, едва не спутала сон с реальностью, — невесело улыбнулась я. — А ты — молодец! Конечно, стоит поступать так, как велит тебе сердце. Вряд ли Летто обрадуется, но держать его в неведении тоже нехорошо.
— Спасибо, — просияла она, а потом посмотрела на меня исподлобья и спросила: — Думаешь, нас уже ищут? Мама плачет, да?
— Вроде бы как, если не закрывать портал, то время по ту сторону почти не двигается. Завтра уточню в библиотеке. Так что они, я думаю, еще не знают. Но в любом случае они волновались бы. Это точно, — я коснулась губами ее лба и приободрила. — Пойдем посмотрим, чем заморским нас сегодня порадуют. Надеюсь, это будет съедобно.
— Те красные шарики были ужасными, бе-е-е, — скорчила рожицу Ринка. Мы одновременно рассмеялись и вышли в коридор. На нас таращилась мелкая девчонка в форме посыльного. Она долго выбирала взглядом между нами двоими, кому отдать маленький в пол-ладони запечатанный конверт, но потом все-таки остановилась на мне.
— Послание от его светлости! — пропищала малявка.
— Точно мне? — переспросила я, но посыльная усиленно закивала и убежала, стоило мне взять конверт. Тут же в коридоре под бдительным взглядом Мелкой я распечатала его и уставилась на несколько строчек четких, аккуратно выведенных знаков. Несмотря на то, что письменность я понимала хорошо, смысл послания дошел до меня не сразу. Но тут Ринка, устав ждать, выхватила бумагу из моей руки и, вчитавшись, присвистнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тебя приглашают на свидание! — чуть ли не выкрикнула она.
— Меня приглашают на свида!.. ние? — с трудом удалось мне сменить обрадованный тон на вопросительный. Или не удалось, судя по тому, с каким подозрением посмотрела на меня крестница.
— Это план Карвера по обеспечению нашей с тобой безопасности, — я попыталась объяснить Мелкой, что, собственно, происходило и зачем Летто вздумал со мной ужинать.
— Да, конечно, — многозначительно кивнула Рина и подмигнула мне. — По обеспечению безопасности. Я все понимаю. Но я бы на твоем месте надела платье с более глубоким декольте.
— Рина! — возмутилась я, но Мелкая уже вышла из того возраста, когда ее можно было сбить с толка ее именем, произнесенным суровым тоном. Она рассмеялась, снова подмигнула и исчезла за дверью в свои комнаты, оставив меня в одиночестве и с мыслью «может, действительно то платье надеть?».
42
Платье с вырезом до пупа я, конечно, примерила, но потом отложила в сторону. У нас с Летто всего лишь деловое свидание. А я не была той роковой женщиной, которая могла идти напролом и не обращать внимания, что мужчина явно увлечен другой. Или не увлечен, а просто видел ее своей невестой. Кто их, этих магов, мог разобрать?
И такое платье могло не подойти еще и потому, что я не была уверена, что эта встреча ограничится ужином. В записке вообще про ужин ничего не говорилось, там было приглашение на свидание. А под этим словом понимать можно было все, что угодно. По крайней мере, если говорить о Летто с Риной, то они часто бродили по маленькому саду и по территории замка или просто разговаривали, сидя на большом балконе зала для приемов. Здесь и такой зал был. Пару раз Летто учил Мелкую ездить на рапторах, у нее это выходило гораздо лучше, чем у меня, но ей и лошади по плечу были. Иногда князь давал уроки магии и рассказывал о книгах в библиотеке и Багряннице в целом. Один раз они даже заглянули на соревнования между охранниками. Был какой-то местный праздник, и четыре команды били по мишеням, перетягивали канаты, бегали наперегонки — в общем, старались вырваться вперед противников. Так что свидание свиданию рознь. Вот только за пределами замка Рина не была. Если внутри этих стен было сложно уберечь невесту, то за ними риск удачного покушения увеличивался.
Если бы это был просто ужин, то можно было бы остановить свой выбор на платье. Но красное платье… Не подумает ли он что-нибудь не то? Я в напряжении потерла лоб ладонью. Ну что мог Летто подумать? Я же не в первый раз надевала что-то красное. Мы даже гардеробом с Ринкой менялись. Что за глупые мысли меня теперь мучили? Задавать себе вопросы было бесполезно, а платье уже содержало какой-то намек на мои чувства.
Так что я решительно отодвинула длинные наряды в стороны и взялась за брючный комплект — многослойную тунику и широкие штанишки, собранные на лодыжках. Носить это оказалось нестрашно и «белой» вороной я бы не стала, такой фасон был распространен. Сначала я не различала, кто в чем ходит, но потом обнаружила, что женщин в штанах здесь больше, чем мне показалось на первый взгляд. В обтягивающих ходили охранницы и кое-кто из «бухгалтеров», иначе и не назовешь тех, кто возился с финансами. А в широких штанишках, которые выглядели как юбки, и длинных туниках и слуги бегали, и торговки, и даже Карис была замечена. Вместо вязаных сапожек я обула мои до сих пор неумершие ботинки — так я точно была готовой ко всему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Уже напоследок я глянула на свое отражение в зеркале и печально вздохнула. Тонирование с осветленных волос понемногу срывалось, о безсульфатном шампуне здесь, конечно, не слышали. Краска с бровей тоже слезла, обнаружив мой натуральный темно-серый цвет. Местные, увы, совсем не меняли цвет волос: ухаживали, да, но не видели смысла их красить. Мне пришлось долго объяснять Карис, что мне нужно. Но, к сожалению, часть привычных средств в этом мире попросту не существовала.
