Такого свидания еще не было в моей жизни. Вот сидела я на широкой низкой ветке дерева, красные листья застряли в волосах, пахло свежестью, а по поляне гонялся за местными мышами драконид. Далеко слева возвышалась громада замка, сплетенного со скалой, а впереди — метрах так в двадцати — был обрыв и далекий водопад. Вода разлеталась брызгами, в воздухе стояла взвесь, ветер доносил капли. И вымокнуть бы мне полностью, если бы не наброшенная на плечи чужая черная куртка. Рукава у нее оказались настолько длинные, что даже пальцев моих не видно, если бы я вытянула руки. А еще в ней тепло, и она пахла сухими травами и мужчиной. Я поджала под себя ноги, но упрямо продолжала смотреть вперёд. Становилось холоднее. Солнце почти село, его уже и не видно было из низины, осталось только красное зарево над горами.
— Не замерзла? — Летто подкрался незаметно.
— Нет, — упрямо мотнула я головой, — Все хорошо. Здесь красиво.
— Мне тоже нравится. Здесь я понимаю, что есть что-то более величественное, могучее и постоянное, чем магия, элементаль, люди. Здесь только горы, поток воды и это дерево, — он облокотился на ветку рядом со мной. — Я могу разрушить камень, могу повернуть русло реки, испепелить это дерево. Но где-то все равно наметет ветер холм, появится новый ручей, а на пне вырастут тонкие хрупкие веточки. Природа удивительная.
— Это точно, — тихо сказала я и покосилась на Летто. Вот бы сейчас он сидел рядом, а куртку не просто набросил на мои плечи, а распахнул, чтобы я забралась ему подмышку и грелась. Так, конечно, было бы уютнее. Но мечты-мечты…
Летто сейчас был расслабленный и приятный. Будто с накидкой куда-то делась вся предыстория и наши перепалки. Но на самом деле, конечно же, нет! Это всего лишь передышка, нам обоим надоело отстаивать свою точку зрения, и пока мы не выбрали новый объект спора, между нами тишина и спокойствие. Впрочем, я с садистским удовольствием отметила, что след на руке князя до сих пор четкий. А вот не надо было меня брать на «слабо». Летто почувствовал, что я на него смотрю, тронул пальцами поврежденное место и с усмешкой сказал:
— А ты не думай, что я забыл. Отомщу тогда, когда ты меньше всего ожидать будет.
Я даже икнула от открывшейся перспективы. Вот и как разобраться: то ли он заигрывает и шутит, то ли действительно мстить собрался?
Начиналось свидание для меня скорее непонятно. Летто после первого же ответа в духе «сам разбирайся, куда мы идём и что будем делать» не стал переспрашивать, задумался, потом кивнул, усадил меня на лавку, чтобы я подождала, а сам пропал на четверть часа, не меньше. Мимо меня то и дело шастали жители замка, но никто не подходил и ничего не спрашивал, будто все, кроме меня, знали, что происходит. Я ещё немного помучила себя мыслями и догадками, а потом заставила себя расслабиться: пусть будет, как будет.
Для меня это был своего рода редкий опыт. Наверное, поэтому я за Вальку и вышла замуж, что он единственный так же, когда слышал «придумай сам, куда мы идем», действительно придумывал все сам или предлагал место на выбор. Без всяких «ой, я не знаю» или «а вдруг тебе не понравится». Наконец повеселевший Летто вернулся с комментарием «пока дойдем, все подготовят» и, снова взяв за руку, повел меня в сторону, где был вход в спортзал и конюшни.
Шли мы быстрыми шагами, но все равно идти оставалось немало, поэтому Летто принялся рассказывать про эту часть замка.
— …И тогда мой прапрадед понял, что проще достроить отдельный вход и расширить тренировочное поле, чем лишать людей возможности стать лучше в своем деле. К тому же все равно нужно было ремонтировать казармы, в тот год случилось землетрясение и здание покосилось.
— Тут еще и казармы есть?
— Да, сразу же за углом тренировочного зала, здание из красного камня, — Летто показал направление рукой. — Но нам сюда.
Он остановился возле поля с рапторами, где нас уже ждали несколько оседланных и экипированных драконидов. Я сразу узнала одну наглую морду, и морда, по всей видимости, тоже почуяла меня — динозавр активно зашевелил хвостом, переступая с ноги на ногу и протяжно воя. Второй раптор был гораздо спокойнее и вообще не обращал внимания на людей. Конюхи приветственно поклонились нам и разбежались. Летто выставил вперед ладонь, а его драконид в нее уткнулся носом, глубоко сопя. Князь быстро проверил все ремни, похлопал животное по боку и подтянул второго динозавра ближе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это что? — потребовала объяснить я.
— Это Дол, сегодня он твой, — почесал второго раптора по шее Летто, и тот глухо зафыркал, подставляясь под ласку. Рядом вертелся княжеский драконид и очень ревновал.
— Знаешь, это плохая идея! — решительно высказалась я против такого развития событий.
— Наоборот, я уверен, что отличная идея! Тебе понравится! Вы с Риной очень похожи, хотя и разные, — улыбнулся Летто. — Кое-что она переняла у тебя.
— И это точно не езду верхом! Я не сяду на эту штуку, ты меня угробить хочешь, — я помахала у него перед носом рукой. Но князь был непробиваем.
— Дол очень спокойный и отлично выезжен, маршрут ему известен. На упряжи инфографики. Хейа поведет его за собой. Тебе и делать ничего не нужно будет, только держаться. Тебе понравится, обещаю, — продолжал убеждать меня Летто. Я посмотрела на равнодушного ко всему динозавра, на расслабленного и улыбающегося Летто, на собравшихся уже зевак и снова перевела взгляд на мой предполагаемый транспорт. Тот пытался делать вид, что спит стоя. А потом Летто применил нечестный прием.
— Мы выедем за пределы замка. Ты хотела бы посмотреть, что там — за пределами?
Конечно, я хотела, поэтому, скрепя сердце и скрипя суставами, вскарабкалась по маленькой лестнице и села на раптора. Мне даже подушку дополнительную положили на седло, наверное, чтобы ничего себе не отбила с непривычки. Хотя там же еще магия… Летто сам поправил мне ноги в стременах, которые не походили на наши стремена, полагающиеся лошадям, были плотными подпорками под ноги. Мне вручили длинный широкий платок, который я тут же обмотала вокруг головы и шеи. Всё-таки в поездке и ветер сильнее, и солнце напечь голову может, особенно с непривычки. Летто с одобрением кивнул, еще раз проверил длину ремней и подал мне один короткий.
— Держись за этот повод, сейчас сядь прямо и ногами плотно обхвати бока драконида. Все под контролем, просто расслабься! Управлять Долом не нужно, он пойдет за вожаком.
— За тобой? — нервно хмыкнула я.
— Именно так, — серьезно кивнул мне в ответ Летто и в считанные мгновения оказался верхом на своем динозавре. Тот юлил, махал хвостом и переступал лапами, но всаднику было все равно, он будто влитой сидел, как ни в чем не бывало, и посматривал по сторонам.
— Готова? — спросил Летто. Я очень хотела сказать «нет», но он уже двинулся в путь — и животное подо мной тоже зашагало. Было высоко и странно, особенного неудобства я не ощущала, динозавр не трясся, шагал размеренно, так что я даже немного успокоилась. Шагом мы выползли из ворот, Летто даже сделал небольшой круг почета по внутреннему двору, чтобы я привыкла к животному. Кажется, мне с балкона помахала рукой Ринка, но я не могла повернуться и посмотреть, они ли это была. Просто потому что боялась упасть с драконида.
— Расслабься, все будет хорошо, — проводил нас Карвер. Он торчал сразу за воротами замка, видимо, решил проконтролировать. Но так как выезжали мы вместе с Летто одновременно, было совсем непонятно, кому он сказал эту фразу — мне или Летто, или нам обоим?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы не свернули к саду, который я видела в день приезда, а выехали на узкую дорогу вокруг скалы, на которой стоял замок. Сверху нависали почти переплетенные ветки высоких деревьев и сыпалась красноватая листва. Листопад был несильный, голых ветвей не было. Но само кружение красных листьев приковывало взгляд. Я немного свыклась с движением драконида, уже спокойнее держалась за повод и смотрела по сторонам. Вскоре лес с обеих сторон стал гуще, хотя по моим ощущениям ему все еще было далеко до чащи Драконьего леса. Дороги были пустыми, так что постепенно Летто наращивал темп движения, смотреть по сторонам я перестала и сосредоточилась на виде спереди. Мы несколько раз свернули, дорожное полотно под лапами рапторов стало проселочным и заросшим, видно, что этими путями практически не пользовались.
