Андрей снова взмахнул ресницами и слегка покраснел.
- Ну, вроде как. Короче, взялись они за меня, разработали целую систему штрафов за каждое лишнее слово, девушку мою к этому делу подключили, чтобы тоже следила за моей речью. И вот результат.
- Смешно. И сколько времени ушло на исправление речи?
- Немного, я примерно за месяц все эти словечки забыл. Главное - стимул был выбран правильно. Мама как-то пришла домой после интервью, включила диктофон и написала на компьютере стенограмму. Ничего не правила, не корректировала, ни одной фразы не убрала, просто записала слово в слово то, что ей одна известная личность наговорила. И дала мне это почитать. Впечатление, я тебе доложу, было сильнейшее! Я глазам своим не верил, когда этот текст читал. А мама тут же над ухом бубнит: "Вот, сыночек, и ты так разговариваешь. Посмотри на свою речь со стороны. Неужели не противно?"
- И как, противно было? - спросила Настя с интересом.
- Очень даже. До отвращения. После этого эксперимента дело легче пошло, я уже на штрафы не злился, сам хотел исправиться.
Настя поймала себя на том, что все время находит тему для разговора с Андреем, вместо того чтобы выбрать реплику и запустить ее в Интернет. Что это, та самая нерешительность, о которой говорил Колобок? Нежелание принять решение и взять на себя ответственность? Или просто расслабленное состояние по случаю субботы? Надо взять себя в руки и делать дело. Какую же фразу из предложенных Андреем выбрать? Или придумать что-то совсем другое? Господи, ну чего она боится, в самом-то деле?! Если фраза окажется неудачной, если она не вызовет ответной реакции, можно написать еще раз, и еще, до тех пор, пока Фанат не откликнется. Выступлений группы пока больше не будет, убивать Фанату некого, так что можно не торопиться.
- Давай забьем последний вариант, - предложила она Андрею. - Про похабщину и про проститутку. Посмотрим, какова будет реакция.
* * *
Остановившись перед входом в метро, Настя окинула взглядом множество самых разнообразных цветов и слегка растерялась. Она хорошо помнила те времена, когда купить цветы было целой проблемой. Накануне Восьмого марта в цветочные магазины завозили более или менее пристойного вида гвоздики, за которыми выстраивалась длиннющая очередь, а во все остальные дни года приходилось довольствоваться вялыми нарциссами, жалкими тюльпанами, перехваченными тонкой резинкой, чтобы не видно было, что половина лепестков давно уже собралась опасть, или теми же гвоздиками, но изрядно потрепанными. Тогда проблема выбора не стояла, покупали, что было, сегодня же надо было каждый раз делать выбор, мучительно соображая, какого вида и размера букет подойдет к случаю. А букеты были на все вкусы.
В конце концов Настя остановилась на розах. Пусть всего три штучки (на больше денег не хватало), но зато изумительного пурпурного цвета, на толстых длинных стеблях. Расплатившись и прижимая К себе с таким трудом выбранные цветы, она вошла в метро, радостно предвкушая приятно проведенный вечер в кругу любимых людей. Час назад ей позвонил Чистяков и сообщил, что Настин брат Александр и его прелестная жена Дашенька ждут их в гости, просто так, без всякого официального повода. И самое привлекательное в этом приглашении то, что у них пока еще не отключили горячую воду, поэтому есть возможность с удовольствием и без озноба помыться.
- А как же ученики? - с недоумением спросила Настя. - Ты отменил все занятия?
- Проснитесь, девушка, сегодня суббота. Это по будним дням у меня уроки до позднего вечера, а сегодня последний ученик придет в пять часов, так что в семь я уже буду свободен и полностью готов к водным процедурам, - весело ответил Алексей. - Я обещал Саше, что переговорю с тобой и перезвоню ему. Что сказать?
- Скажи, пусть полотенца готовит. И шампуня побольше.
Во второй половине дня в субботу, да еще в июне, народу в метро было совсем немного, поэтому Насте удалось довезти драгоценный букет без всякого ущерба. Уже поднимаясь в лифте, она вдруг подумала о том, что раньше ей бы и в голову не пришло покупать Даше цветы, если речь не шла о дне рождения. К любому походу в гости она относилась как к тяжкой повинности и никогда не превращала это мероприятие в праздник хотя бы для себя самой. Только за последний год все изменилось, Настя перестала отнекиваться и отказываться от приглашений и каждый раз любовно и тщательно выбирала подарок или цветы. Внезапно она открыла для себя простую истину о том, что выбирать и дарить подарки - это огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие, и часто думала: "Ведь я могла умереть, так и не узнав, как это чудесно - выбрать цветы, прийти в гости и преподнести их хозяйке. Хорошо, что я вовремя спохватилась".
Даша, как обычно, бросилась Насте на шею, едва не повредив розы.
- Настюшечка, дорогая моя!
- Тише, тише, - Настя испуганно отстранилась, оберегая свой подарок, завернутый в хрустящую серебряную бумагу и перевязанный лентой с нарядным бантиком. - Цветы сломаешь. Держи, это тебе.
Следом за Дашей в холл пулей вылетел четырехлетний карапуз Саша-младший, недвусмысленно выказывая намерение немедленно вскарабкаться вверх по своей довольно-таки высокой тетушке. Он успел вцепиться руками в Настины джинсы и обхватить ее ноги своими ножками, но тут его порыв был жестко пресечен отцом.
- А ну брысь долой с тетки, - с улыбкой скомандовал Александр Каменский, обнимая сестру.
В гостиной Настя увидела еще одну гостью - симпатичную молодую женщину, словно сошедшую со страниц какой-нибудь книжки, в которой описывается "ирландский тип": голубоглазую, рыжеволосую, с очаровательными веснушками.
- Познакомьтесь, это Оксана, мы с ней вместе учились, а это Настя, Сашина сестра, - представила их друг другу Даша.
- Вы в школе вместе учились? - поинтересовалась Настя больше из вежливости, просто чтобы не молчать и не выглядеть букой.
- Нет, - ослепительно улыбнулась Оксана, и Настю удивило, насколько низким и бархатным оказался ее голос. - В гуманитарном университете. Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер.
В голове у Насти забрезжила какая-то мысль, но тут же испуганно упорхнула, потревоженная Дашей:
- Настюша, иди мойся, пока твой муж не приехал. Потом сядем за стол.
Настя покорно прошла в ванную, вполне соответствующую европейскому стандарту - просторную, отделанную красивой плиткой, с душевой кабиной и джакузи.
- Вот тебе полотенца, вот халат, вот шампунь, - хлопотала Даша. Что-нибудь еще нужно?
- Фен, если можно, - попросила Настя.
- Да, конечно.
Даша вытащила из висящего на стене шкафчика фен и показала, где находится розетка.
Заперевшись, Настя разделась и с наслаждением подставила тело под горячие струи. Несмотря на то что в отсутствие горячей воды она мыла голову раз в три дня при помощи ведра с нагретой на плите водой и ковшика, ей казалось, что волосы у нее превратились в паклю. Вымыв их шампунем дважды, она немного подумала и зачем-то намылила голову в третий раз. Не для чистоты, а скорее для удовольствия. Перед глазами то и дело вставала рыжеволосая голубоглазая Оксана, в ушах звучал ее низкий приятный голос: "Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер", а невнятная мысль то мелькала в глубине сознания, то исчезала, будто смытая потоками льющейся из душа воды.
Настя вытерлась, накинула халат, включила фен и принялась сушить волосы. И в этот момент мысль оформилась окончательно.
Резким движением выдернув шнур из розетки, Настя приоткрыла дверь ванной и позвала Дашу. Вероятно, голос ее прозвучал излишне нервозно, потому что та мгновенно прибежала, глядя на Настю испуганными глазами.
- Что случилось? Тебе плохо?
- Мне отлично, - решительно ответила Настя. - Слушай, а эта твоя подружка - она действительно парикмахер?
- Да, конечно, - ничего не понимая, ответила Даша. - Ты меня позвала, чтобы об этом спросить?
- А она хороший мастер? - продолжала допытываться Настя.
- Очень хороший. Она победитель двух международных конкурсов. А что, тебе нужен мастер?
- Представь себе, да. Я хочу подстричься.
- Что-о-о?
Глаза у Даши стали такими большими и круглыми, что Настя не выдержала и прыснула.
- Я. Хочу. Подстричься, - медленно повторила она. - Что ты на меня так смотришь? Мне надоело носить длинные волосы, я хочу стрижку. С твоей подружкой можно договориться?
Даше наконец удалось взять себя в руки.
- Ну конечно. Если хочешь, она прямо сейчас тебя и подстрижет.
- Как это - прямо сейчас? Что, здесь?
- Ну да. У нее инструмент с собой, она же меня сегодня стригла. Только ты волосы не суши. Сейчас я стул принесу.
- Погоди, - Настя придержала Дашу за руку и, понизив голос, спросила: Сколько это будет стоить? Если она дорогой мастер, то мероприятие придется отложить, у меня денег с собой нет.
