– Не болтайте глупостей, – разозлился Антуан. Подумать только: старуха стоит одной ногой в могиле, другой на эшафоте, а еще смеет угрожать ему и запугивать какими-то мутными угрозами, якобы являющиеся ее откровениями!
– Ну, коль вы, мсье общественный обвинитель, считаете меня колдуньей, – тонко улыбнулась почти беззубым ртом старая графиня, – то придется поддержать столь лестную репутацию. Вы знаете, что один из моих далеких предков, маршал Франции, член ордена тамплиеров Жиль де Ре, взошел на костер за колдовство?
– Бросьте свои басни! Вам меня не запугать.
– Помилуйте, мсье, у меня совершенно нет подобной цели. Судьба распорядится и без меня. Вы взобрались на самую вершину пирамиды террора, и она неизбежно поглотит вас.
– Революция всем нам как мать, – пристукнув костяшками пальцев по столу, в страшном раздражении вскричал Фукье-Тенвиль.
– Когда матерям нечего есть, они часто пожирают собственных детей, – тихо и грустно ответила графиня, – прощайте, мсье обвинитель. До встречи в иных мирах.
– Ага! Вы уже догадались, что я вынес смертный приговор? Впрочем, сделать это было совсем нетрудно. Эй, караул! Препроводите арестованную в камеру. Или даже нет! Тащите ее сразу на эшафот – гильотина заждалась ее головы…
Общественный обвинитель Антуан Фукье-Тенвиль рьяно выявлял врагов революции и выносил им смертные приговоры. Гильотина работала каждый день, и случалось, палач уставал дергать за спусковую цепочку, опуская острый треугольный нож, а его подручные едва успевали уносить корзины с отрубленными головами аристократов.
– Совершенно не хватает времени, – доверительно жаловался обвинитель своим ближайшим друзьям, – эту скверну надо выжигать каленым железом, а гильотина действует, на мой взгляд, достаточно медленно.
– Зато со стопроцентной гарантией, – мрачно пошутил один из приятелей Антуана.
– А ты упрости процедуру, – посоветовал другой приятель-экстремист.
– Что ты имеешь в виду? – не понял обвинитель.
– Все предельно просто: сейчас ты каждый раз вынужден от начала до конца писать обвинительный приговор и подписывать его, отправляя на эшафот очередного осужденного к казни.
– Да, такова предписанная процедура работы революционного трибунала, – подтвердил Фукье-Тенвиль. – И я, честно говоря, не вижу способа упростить и ускорить ее.
Приятель налил в его стакан крепкого красного вина и угостил табаком из своего кисета. Друзья набил трубки, выпили вина и закурили.
– Представь себе, – продолжил тот, кто предложил упростить процедуру судилища, – что ты заранее, когда есть свободное время, полностью заполняешь необходимую бумагу и ставишь под ней свою подпись. Ведь все обвинения, за которые люди сейчас идут на смерть, совершенно одинаковы. Не так ли?
– В принципе – да! – не мог не согласиться Антуан.
– Вот видишь. – Приятель разлил остатки вина по стаканам. – Останется вписать только имя приговоренного, и все готово. Можно отправлять его на гильотину.
– Пожалуй, я последую твоему совету, – подумав, решил Фукье-Тенвиль…
Спустя некоторое время мсье Антуан оставил революционный трибунал и по приказу новых властей отправился комиссаром в одну из отдаленных провинций, чтобы на месте организовать поставки продовольствия в голодный Париж.
В один далеко не прекрасный день за ним вдруг пришли солдаты с ружьями во главе с офицером. Шел 1795 год.
– Извольте, сударь, отправиться с нами, – сказал офицер.
– Куда? – недоуменно спросил Антуан.
– В тюрьму! – последовал ответ.
Находясь в заключении, Фукье-Тенвиль добивался встречи с обвинителем трибунала, чтобы узнать, в чем его обвиняют. Наконец, эта встреча состоялась.
– Вы приговорены к гильотинированию за антиреволюционные действия, – равнодушно сообщил Антуану обвинитель. – Вот бланк с приказом о вашем аресте и казни.
Он протянул арестованному плотный лист бумаги, исписанный убористым почерком, показавшийся Антуану до боли знакомым.
«Боже! Это же один из тех бланков, которые я заготовил впрок в бытность общественным обвинителем. Видимо, мои приемники решили использовать готовые бланки с подписью, а не заполнять новые». Опустив глаза к последним строкам, Антуан с ужасом увидел собственную подпись! Неужели проклятая старуха графиня оказалась права?
– Это ошибка, – истерически закричал бывший обвинитель. – Фукье-Тенвиль – это я!
– В жизни случаются и не такие совпадения, мсье, – все так же равнодушно пожал плечами обвинитель трибунала. – Эй, караул! Тащите его на эшафот…
Ой, вы, кони
Конечно же, всякий образованный человек в ответ на вопрос об авторе скульптурных групп, украшающих Аничков мост в Санкт-Петербурге (помните знаменитых вставших на дыбы коней?), не задумываясь, ответит:
– Петр Клодт.
Но вот знает ли этот человек, что Петр Карлович Клодт, автор конных групп, гений и академик, составивший своими произведениями нетленную славу русскому искусству, происходил из семьи баронов, далекие предки которой некогда по своей доброй воле выехали служить в Россию, где нашли свое Отечество, а сам он через несколько поколений стал истинно русским человеком?
Кстати, теперь, кроме узких специалистов, мало кто уже знает, что баронов Клодтов, оставивших заметный след в русском искусстве, было несколько: живописцы, графики и т. д. Но барон Петр Карлович Клодт фон Юргенсбург – только один! К числу его поистине бессмертных творений принадлежат не только легендарные и знаменитые конные группы на Аничковом мосту, но и уникальная конная статуя императора Николая I, и памятник знаменитому русскому баснописцу Ивану Андреевичу Крылову, стоящий в Летнем саду Санкт-Петербурга, и памятник первокрестителю Руси князю Владимиру в Киеве… С конями на Аничковом мосту связана одна любопытная и необычная история…
Петр Клодт – автор и владелец великолепных коней
Как впоследствии рассказывал сын знаменитого русского скульптора барона Петра Карловича Клодта, сколько он себя помнил, у его отца всегда висел на цепочке часов изящный и красивый небольшой золотой брелок в виде медальона, на котором изображены несущиеся во весь опор, выполненные из перламутра дикие лошади. Барон как-то упоминал: однажды по случаю он купил этот прелестный брелок в маленькой, убогой антикварной лавке где-то у Обводного канала. Скульптор отыскал медальон среди большой кучи разного барахла и теперь считал изящную безделушку своим талисманом.
– Он всегда помогал мне буквально во всем, – любовно поглаживая чуткими пальцами брелок, не раз говорил Петр Карлович, который был большим знатоком и любителем лошадей.
Видимо, недаром и талисман он себе выбрал с изображением летящих, словно вольные птицы, коней с развевающимися на ветру длинными гривами. А под их ногами, как молодая степная трава, сияла яркой зеленью россыпь мельчайших изумрудов.
– Похоже, древняя персидская работа, – поглядев на брелок Петра Карловича, авторитетно заметил один из больших знатоков древностей. – Наверняка вещь далеко не простая: Восток всегда полон загадочной мистики.
– Это точно, – как-то по-детски улыбнулся скульптор и крепко зажал брелок в кулаке, словно хотел поскорее надежно укрыть его от чужих нескромных взглядов.
В столичных художественных кругах и светском обществе всегда охотно повторяли, что барон Петр Клодт просто помешан на лошадях. Когда он был еще холостым бедным студентом и учился в Академии художеств, то, кроме коней, не хотел ничего рисовать. Рассказывали, якобы он давал на водку знакомым извозчикам и пытался завести в свою квартиру, специально снятую на первом этаже, их саврасок, чтобы сделать наброски с натуры, проработать форму копыта или запечатлеть ноздри.
Позднее стали рассказывать, что именно счастливый талисман-брелок с перламутром и мелкими изумрудами помог бедному барону – родовитые и очень богатые люди хотели зло посмеяться над ним, когда он посватался к их дочери, и вместо нее предложили взять в жены невзрачную бедную родственницу, жившую в их доме. Барон, не раздумывая, словно во сне, согласился.
Вскоре бедная девушка, как по мановению волшебной палочки сказочной феи, благодаря его искренней любви и заботе превратилась в писаную красавицу, на которую заглядывался весь столичный люд, и стала Петру Карловичу верной и любящей женой.
Люди, которые решили зло подшутить над бедным художником, бароном Клодтом, вскоре уже от досады до крови кусали себе пальцы – Петр Карлович стал быстро знаменит, моден и широко известен, вышел в академики живописи, именовался «его высокопревосходительство», разбогател на дорогих заказах, отстроил роскошный каменный дом и стал уважаем не только в России, но и за ее пределами.
