— Заткнись, — сказал Гаррисон.
— Белый Дом выражает уверенность, — не унимался Гоулд, — что мы прекрасно это переживем.
— Ты не знаешь, — спросил Гаррисон у Анни, — когда предполагают вернуться Джерри и Кэт?
— Через пару часов, — ответила она. — Сейчас они как раз вылетают. Но у Кэт ничего нет для нас. Она сказала мне это по телефону.
— Я так и думал, — сказал Гаррисон, — но я надеялся…
— Ты кровосос, — сказал Гоулд, — ты высасываешь людей досуха…
— Все идет не так, как должно бы, — сказала Анни.
— Ты о чем?
— В отношении пришельцев. Все не так, как в кино.
— В фильмах?
— Да. Там все кончается счастливо, но в последний момент, когда все уже потеряли всякую надежду. Как вы думаете, уже настал последний момент?
— Не рассчитывай на это, — вздохнул Гаррисон. — Понимаешь, все это происходит в действительности, а не выдумка режиссера. Это реальность.
— Но если бы они с нами поговорили…
— Если бы они просто убрались отсюда, — простонал Гоулд.
Зазвонил телефон.
Анни взяла трубку, послушала, потом посмотрела на Гаррисона.
— Это Одинокая Сосна. Нортон. Линия три. Как-то странно он говорит, словно там что-то произошло…
Гаррисон схватил трубку.
— Фрэнк, что у тебя стряслось? Что происходит?
— Джонни, я только что вернулся в редакцию, — Нортон слегка заикался от волнения. — Я хотел провести несколько дней на реке… нашел газеты… Там все правильно насчет автомобилей?
— Да, Фрэнк, — подтвердил Гаррисон, — но ты не волнуйся. Почему ты такой взволнованный?
— Джонни, они делают не только машины.
— Что? Что ты имеешь в виду?
— Они сейчас учатся делать дома.
— Дома? В которых могут жить люди?
— Вот именно. Такие же, в каких живешь ты и еще множество людей.
— А где они?
— В лесной чащобе. В дикой местности. Они спрятались там и думают, что их никто не обнаружит. Никто не помешает им тренироваться…
— Фрэнк, сделай глубокий вдох и расскажи по порядку все, что ты там видел, — попросил Гаррисон. — Расскажи подробно и по порядку.
— В общем, — вздохнул Нортон, — плыву я в каноэ…
Гаррисон внимательно слушал, а Гоулд сидел неподвижно и смотрел на Гаррисона. Анни шлифовала ногти.
— Погоди, Фрэнк, — взмолился через несколько минут Гаррисон. — Это отличный материал. Ты должен написать его для нас. Я прошу тебя. Со своей личной точки зрения. Я увидел и сделал то-то, я подумал то-то… И так далее. Сделаешь? Как твоя газета?
— Моя выходит только через три дня. Черт, я могу пропустить этот недельный выпуск. У меня есть пара банок с бобами, и если я пропущу неделю, то с голоду не умру.
— Садись и пиши, — распорядился Гаррисон. — Четыре колонки. Если будет нужно, делай больше. Как будет готово, звони и проси стол городского редактора. Продиктуй статью по телефону. У нас есть такие стенографистки… И еще, Фрэнк…
— Да?
— Фрэнк, не робей. Расправь крылья. Не жалей лошадей.
— Джонни, я ведь тебе не все рассказал. Тот последний дом, третий, который только что приплыл… Пришельцы только что завершили его. Когда я заглянул в окно кухни, я увидел движущиеся тени. Словно кто-то готовил на кухне еду, в общем, все выглядело так, словно там кто-то был. Клянусь тебе, Джонни, там были люди. Ради всего святого, Джонни, если они начнут делать людей…
53. Дессото. Висконсин
Дакотец, а точнее, житель Южной Дакоты, который пять сотен миль нянчил свою машину-развалюху, кашлявшую и сотрясавшуюся так, что казалось, еще одна механическая судорога — и это будет конец, въехал в небольшой городок Дессото. Он попытался найти место для стоянки, но свободных не было. Вся улица была плотно забита машинами и людьми. Его охватила паника. Неужели все эти люди приехали за пришелец-машинами?
Наконец, он отыскал место на обочине покрытой гравием дороги, бежавшей вокруг городка. Здесь тоже он был не первым. Только отъехав с полмили от последнего домика, он нашел свободное место на обочине. Он вылез из машины и потянулся, чтобы расправить затекшие мышцы. У него болели не только мышцы. Он устал, был голоден и его тянуло ко сну. Но это потом, когда он получит свою машину. Он получит ее, а потом будет отдыхать. Он понятия не имел, как добудет эту машину. Может, лучше было бы направиться в Дикс Лендинг, но на карте были указаны только второстепенные дороги, а не ведущие прямо к этому поселку, и он решил, что лучше приехать в городок, находящийся напротив, по другую сторону реки. Каким-то образом нужно перебраться через реку на остров. Может, удастся нанять лодку? Но у него почти не было денег. Может, переплыть реку? Он был приличным пловцом, но нельзя забывать, что Миссисипи в этом месте широкая, с сильным течением.
Он шагал по дороге, пиная носком сапога камешки. Впереди шли несколько человек, но он не стал догонять их.
Теперь, оказавшись здесь, он чувствовал себя как-то странно растерянным. Может, не стоило приезжать, но дома эта идея казалась такой заманчивой. Бог свидетель, ему просто необходима машина, а здесь была возможность достать ее. Ему как-то не приходило в голову, что и другим эта идея может показаться простой и безупречной. Теперь он утешал себя тем, что машин должно хватить на всех. Их ведь много. По телевизору сообщили, что пришельцы на острове к тому времени, как их обнаружили, успели сделать больше сотни машин. Очевидно, после этого пришельцы не прекращали производство. И теперь их две сотни или того больше. В городе много народу, и ему начало казаться, что они приехали, как и он, в надежде на новую машину. Но если их там две сотни, то хватит на всех. Проблема сейчас в том, как перебраться через реку, но он с ней разделается, когда подойдет время.
Он был уже на границе городка и неспешно шагал по деловому району, который выходил на реку. Может, он найдет там кого-то, кто даст ему деловой совет. Может, к этому времени он уже найдет ответ на то, как добыть машину.
На тротуаре перед баром стояли несколько человек и он подошел к ним. Напротив у парапета стояли три патрульные машины дорожной полиции, но полицейских не было видно. Цепочка людей выстроилась вдоль дальнего пути железнодорожного полотна, прямого, как стрела, отделявшего город от реки. Они стояли спиной к городу и словно наблюдали что-то интересное, происходящее за рекой.
Приехавший из Южной Дакоты тронул за плечо одного из стоявших на тротуаре мужчин.
— Авария? — спросил он, кивнул в сторону патрульных машин.
— Какая там авария, — сказал мужчина. — Утром, правда, была, но сейчас все спокойно уже несколько часов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
