может ее потерять, - он заговорил шепотом, словно забыв о моем присутствии. - Они всегда
будут вместе. Родственные души. Он никогда больше не будет один. Не потеряет себя в
безумии, ведь она всегда найдет его и вернет назад.
- Чувак, твоя история, конечно, завораживает и все такое, но где библиотека? Время
идет. Мы должны остановить Ледяного Короля.
- Если ты останешься здесь, Дэни, возлюбленная моя, ты никогда не умрешь. Мне не
придется волноваться, что кто-то может обидеть тебя. Никогда.
- Ага, и я навсегда останусь четырнадцатилетней. Мне хотелось бы подрасти еще на
несколько сантиметров, - раздраженно фыркнула я. В нескольких местах. Он пытается
оставить меня здесь из-за своей безумной идеи, что я его королева. Тогда это место запомнит
совсем другие воспоминания: война в Белом Дворце.
- Об этом я забыл, - вздохнул он. - Пойдем, девушка. Найдем библиотеку.
- Чувак, я думала, ты никогда этого не скажешь.
Из белой комнаты по белому мраморному полу мы вышли в сверкающий белый коридор
с огромными от пола до потолка окнами, высотой более двенадцати метров. Здесь я увидела
первое воспоминание. За высокими окнами в зимнем саду была красивая женщина,
шелковые складки алого платья расстелились по белой мраморной скамейке. Спрятав лицо в
ладонях, она плакала.
- Это Возлюбленная Короля, - сказал Кристиан.
- Ты же сказал, они были безумно друг в друга влюблены. Чего же она плачет?
- Она тосковала в одиночестве, пока Король занимался экспериментами в своей
лаборатории. Она ждала его сотни тысяч лет одна, за исключением нескольких созданий,
которым он мог ее доверить, и его редких визитов.
Кристиан рассказал мне конец истории, пока мы проходили множество залов и
коридоров. Все же в голове не укладывается. Кто бы мог подумать, что бок о бок с нашим
миром существует такое фантастическое место, спрятанное за тайными ходами и зеркалами?
Иногда моя жизнь настолько захватывающая, что я едва выдерживаю это!
По лимонным мраморным полам мы проходим солнечное крыло дома с высокими
окнами, отражающими яркий летний день, идем по розовым кварцевым полам с сиреневым
оттенком заката, пересекаем пол, выложенный бронзовой плиткой, в комнатах без окон с
величественными, огромными, королевскими стульями, кушетками и кроватями. Здесь есть
и камины, по высоте сравнимые с небольшим домом, а потолки здесь выше, чем шпили
кафедральных соборов.
- Насколько большой этот дворец?
- Говорят, что бескрайний. Говорят, Король создал дворец, который постоянно растет.
- Как здесь можно что-то найти?
- Ох, в этом и загвоздка, девушка. Это трудно. Все постоянно изменяется. Не помогают в
поисках и обманки Короля. Чтобы лучше защитить свои записи, он создал во Дворце
множество библиотек. Бэрронс думает, что нашел настоящее хранилище. Это не так. Я видел
книги, которые он украл. Они были из Зеленого Кабинета.
- А ты откуда знаешь, какая из библиотек настоящая?
Кристиан замешкался.
- Что-то здесь взывает ко мне, - наконец ответил он. - Я был здесь в ловушке какое-то
время, в будуаре короля, и теперь чувствую притяжение дома вне его пределов. Оставшиеся
воспоминания в комнатах Дворца были такими яркими, что граница между реальностью
иллюзией стала размыта. Иногда, засыпая, я слышал шепот, и во сне был Королем, идущим
по коридорам. Я знал, где что находится, словно сам обставил этот дом. Я даже понимал
закономерность изменений. Некоторые из этих воспоминаний верны и сейчас. Другие не
внушают доверия. Но все же я уверен, что малиновый коридор, который всегда можно найти
после бронзового, ведет в музыкальную комнату с тысячами инструментов, которые сами
начинают играть, когда ты проворачиваешь ключ в замочной скважине двери. Словно
большая музыкальная шкатулка. Я знаю, что в кобальтовом крыле есть огромная арена, где
нет силы притяжения и повсюду нарисованы звезды. Там он порой создавал целые
вселенные ради развлечения своей возлюбленной. Знаю, что в страхе, что кто-то найдет
книги с описанием его экспериментов, он спрятал их в Белом Дворце. Говорят, он запер
рецепт каждого Темного, которого когда-либо создал или собирался создать, и, уходя, высек
над входом в библиотеку предупреждение. По этой надписи и можно понять, что это
истинное хранилище.
- А что там написано?
Он остановился.
- Сама прочитай, девушка.
Я посмотрела наверх. Мы стояли у точно таких же дверей, как в аббатстве при входе в
зал, где заперт Круус. Высеченные в камне вокруг них внеземные символы пылают мрачным
темно-синим пламенем, а сверху дугой, покрупнее, высечены другие слова.
- Не могу. Это не английский.
Кристиан, перемещаясь от одной стороны арки к другой, нажал какие-то символы, и
через мгновение двери бесшумно открылись.
- Здесь сказано: "Прочти их и пролей слезы". Пойдем, девушка. Нам надо найти иголку в
стоге сена.
Библиотека Короля - самое чумовое место из всех, что я видела.
Кристиан исчезает в ту же секунду, как открываются двери. А я так и стою на пороге с
открытым ртом. Вид кажется просто бескрайним, проход между неровными,
зигзагообразными книжными стеллажами простирается на тысячи метров вдаль, уменьшаясь
до крохотной черной точки. Очарованная, я шагаю внутрь.
Несмотря на всю громадность дверей, я могу раскинуть руки, идя между стеллажами, и
коснуться кончиками пальцев корешков книг по обе стороны. Ряды стеллажей, полочек и
панелей на невидимых креплениях забиты книгами, склянками и безделушками. Все
горизонтальные поверхности расположены под невероятными углами, и, вопреки законам
физики, все вещи могут на них устоять. Прямо надо мной книжный шкаф изгибается так, что
все книги должны были бы градом посыпаться на меня. Я не вижу, насколько высокий здесь
потолок. Такое ощущение, что я на дне пропасти, состоящей из книг, которых здесь
миллионы, разных по цвету, форме и размеру.
Здесь проход между стеллажами расширяется до 6 метров, а дальше сужается настолько,
что едва можно протиснуться боком. Я жую шоколадные батончики один за другим,
продвигаясь по этому чокнутому месту.
Некоторые книжные стеллажи уходят в сторону ответвлением от основного прохода и
расстояние между ними всего пара сантиметров.
- С некоторых полок никто не сможет достать книгу! - раздраженно говорю я. - Как же
нам найти нужную?
- Фейри могут, - откуда-то сверху доносится голос Кристиана. Думаю, он перемещается
вверх и вниз по полкам.
Я прохожу через низкую дверь, над которой на книжной полке в беспорядке вверх
тормашками расставлены книги. Они должны были бы упасть мне на голову. На потолке
рядом с ними бронзовая табличка. Наверно, на ней на неизвестном мне языке написано, что
это за раздел. Я потянулась и взяла одну из книг. Еле вытащила, будто она была приклеена, и
при этом раздался хлюпающий звук. Обложка книги выцветшая, зеленая, мягкая на ощупь и
старомодная. Книга пахнет лесом после весеннего дождя. Когда я ее открыла, то поняла, что
от меня здесь никакого толку. Я ни слова не понимаю. Все на каком-то непонятном языке.
Даже Джо вряд ли бы с ним справилась.
Я уже хотела закрыть ее, когда верхнее предложение буквально отделилось от страницы
и поползло как сороконожка. Я ухмыляюсь, когда оно останавливается на краю листа,
словно готовясь к прыжку, а затем, оттолкнувшись от книги, прыгает мне на руку и ползет
по ней вверх. Я пытаюсь стряхнуть его с руки, но оно вцепляется в меня своими острыми
буковками и удерживается. Подцепив предложение за край, я оттягиваю его как пиявку,
закидываю обратно на страницу и быстро закрываю книгу. Часть предложения все еще
свисает наружу, агрессивно подергиваясь. Я закидываю книгу обратно на полку
высовывающимся предложением вперед, надеясь что клейкое основание полки его удержит.
Не хватало еще, чтобы меня преследовало разъяренное, плохо пропечатанное предложение.
Следующую я открываю гораздо осторожнее. Происходит то же самое, только на этот
раз целый абзац выпрыгивает со страницы, едва я открываю книгу, и приземляется мне на
живот. Я пытаюсь его смахнуть, но слова липкие, как паутина, и я только размазываю их по
рубашке. Затем они разделились, и следующие несколько минут я пытаюсь их поймать и
отправить обратно в книгу. Но каждый раз, когда я ее открывала, что-нибудь новое
выскакивало наружу.
- Надеюсь, ты не схватила книги Бура-Бура, Дэни? - голос Кристиана прозвучал откуда-
