Она сунула трубку подоспевшему Лаптеву, а для остальных пояснила:
– Катенька отправилась за город. Одна радость: поехала она вдвоем с мамочкой на ее же дачку. Там мы их можем тепленькими накрыть. Конечно, если они нас пустят. У Эльзы характер!
– Эльза – это кто? – попыталась вспомнить Ира.
– Немка.
– Немка? – заинтересовался Петя Скобкин. – Нацистка, что ли?
– Нет, немка по паспорту, – охотно пояснил Веня. – Фамилия у нее интересная – Унт.
– Унт – это один меховой сапог, – глубокомысленно заметил Скобкин. – Я выучил, пока сканворды разгадывал. В машине долго приходится сидеть, так я, типа, разгадываю по десять-двадцать штук в день.
– У меня есть знакомый кроссвордист, – светло улыбнувшись, сказала Ира. – Если хочешь, могу познакомить!
– Если б то была кроссвордистка! – с сожалением ответил ее брат.
Ира переживала. Характер не позволял ей показывать всем собственную слабость, и она бодрилась изо всех сил. Когда мужчины начали обсуждать маршрут, она отключилась и стала грызть ногти. Петя, обернувшись к ней, заметил:
– Нервная женщина может съесть в неделю полфлакончика лака для ногтей. Статистика!
Пока все рассаживались по машинам, Мартынов взял Женю за руку и отвел в сторону.
– Не хочу быть просто пешкой в твоей игре. Кого ты подозреваешь?
– Того же, кого и ты.
– Врешь.
– Чего вы там возитесь? – разгорячился Петя Скобкин. – Поедем к немке на дачу, вынем ее из тапочек и подвесим…
– Молчи, Петька! – приказала сестра, и тот мгновенно заткнулся.
– А как же озарение? – напомнил Мартынов. – Ты до сих пор так ничего и не объяснила.
– Потом, – увильнула Женя. – Все потом объясню.
Кавалькада из трех машин двинулась с места. Ведущим был Мартынов.
Выехали на Кольцевую, пропилили по ней примерно минут тридцать, потом свернули на шоссе, с него – на менее значимую трассу, поплутали немного по крохотным населенным пунктам и в конце концов въехали под ржавую табличку с едва различимым названием «Рощица».
Рощица была стопроцентно дачным поселком – Жене особенно нравились одноэтажные домики, похожие на те, какие рисуют в мультфильмах. На дороге напротив одного из очаровательных строений стояла машина Кости Карпенко. Сам он дремал за рулем, откинув голову назад и тихонько похрапывая.
– Видишь, он спит, – сказал Веня. – Значит, совесть его чиста.
– А может быть, притворяется? – усомнилась Женя. – Кто его знает, на что он горазд?
Сонный Карпенко, увидев целую ораву народу, слегка опешил:
– Мы так и припремся всей оравой?
– Вот интересно, – озираясь по сторонам, спросил Мартынов, ни к кому конкретно не обращаясь, – почему от Катеньки отстал «хвост»? Именно сегодня? Неужто потому, что она с мамочкой?
– Хочешь сказать, раз Машков мамочке доверяет, то Машков с мамочкой знаком? – подхватил Веня.
– Или кое-кто предупредил Машкова, чтобы его люди здесь сегодня не светились, – вполголоса сказал Мартынов Жене.
– Вы дали мне мало времени на все про все, – заявил Карпенко, насупясь. – Могли бы давно посвятить в ваши планы.
– У нас до последнего времени не было никаких планов, – ответила Женя.
– А что это у твоего ухажера сегодня такое кровожадное лицо? – не отставал Карпенко. – Ему пообещали дать пострелять?
Мартынов и Веня недоуменно переглянулись, а Женя покраснела как флаг. Не время сейчас объяснять, что во время вояжа в дом Хрюкиных Пете пришлось выдать себя за ее ухажера.
– Давайте пустим Петю первым. Ни Катенька, ни Эльза не знают его в лицо! – предложила Женя.
– Меня они тоже не знают в лицо, – возразил Мартынов.
– Ты наш интеллектуальный резерв. Оставайся пока в тылу. Вдруг на Петю сразу обрушится что-нибудь тяжелое?
* * *
На бедного Петю действительно кое-что обрушилось – неземное очарование Катеньки. Когда он отворял калитку и топал по дорожке к крыльцу, лицо у него было решительным, словно у солдата, задумавшего взорвать танк. Однако когда дверь распахнулась и на пороге появилась Белоснежка – влажная и блестящая после душа, обернутая коротеньким полотенцем, – у Пети отказало все сразу: руки, ноги, голос и, самое главное, мозги.
– Вам что, молодой человек? – спросила Катенька голосом, в котором звенели рождественские бубенчики. – Что же вы молчите?
– Эта… типа… – выдавил из себя Скобкин и замолчал навеки.
Катенька ухмыльнулась и уже хотела захлопнуть дверь перед его носом, когда Женя рванулась из машины. Едва она появилась на дорожке, на Катенькино чело упала тень озабоченности.
– Вы что, вместе? – спросила она.
Скобкин даже не обернулся. Он продолжал глазеть на тело, смутившее его, без единого звука.
– Привет, – сказала Женя. – Это мой парламентер.
– Ты что, нашла Андрея Куницына? – спросила Катенька, расширив глаза.
– Не нашла. Но могу предположить, что с ним случилось.
– Я даже не спросила в прошлый раз, как тебя зовут. – Катенька поправила ослабевший узел на полотенце, и Скобкин громко сглотнул.
– Ее зовут Евгенией, – неожиданно для всех раздался из глубины дома низкий голос Эльзы Унт.
В ту же минуту сама она возникла за спиной дочери. В длинном шелковом халате и с коричневой сигаретой, воткнутой в длинный мундштук, Эльза выглядела потрясающе. Ее короткие волосы были свободны от завивки и небрежно зачесаны назад. Глаза поражали красотой и глубиной.
– Здрась-те, – неожиданно для всех сказал Скобкин.
– Чему обязана, дорогая? – спросила Эльза, глядя на Женю внимательными, но недобрыми глазами.
– Мы пришли разобраться с исчезновением Куницына и Ярославского, – коротко ответила Женя. – Не мы двое. Нас гораздо больше. Целая команда. Боюсь, что все не влезем в вашу гостиную, даже если вы нас пригласите.
Эльза тонко улыбнулась и ответила:
– А вы уверены, Евгения, что именно со мной и с моей дочерью стоит обсуждать это ваше дело?
– Больше чем уверена.
– Оденься, Катенька, – велела Эльза и широко распахнула дверь. – Зовите вашу команду.
Как только Катя скрылась, Скобкин ожил, будто бы ему крикнули: «Отомри!» В ответ на приглашающий жест Эльзы он коротко, но громко свистнул. Тут же дверцы трех машин отлетели в стороны, и на дорогу выбрались Мартынов, Веня и Ира в придачу. Карпенко должен был остаться снаружи. При виде троицы, бодро шагающей между газонами, глаза Эльзы потемнели, а мундштук выпал из пальцев и покатился по полу. Она открыла рот, попытавшись что-то сказать, но так ничего и не произнесла.
– Чего, испугались, что наследим? – мрачно пошутил Скобкин, подавая ей оброненную вещицу.
– Главное, чтоб крови не было, – пробормотал Веня, поднимаясь по ступенькам.
– И вы здесь, молодой человек? – удивленно спросила Эльза.
– Как видите. Это Геннадий Мартынов и Ирина Скобкина. Спецагенты, – для чего-то соврал тот.
Женя тяжело вздохнула. Компания, громко топая, рассредоточилась по гостиной.
– Что ж, присаживайтесь! – сказала Эльза. – Катенька сейчас придет.
– А мне ваша дочь сказала, что вы не разговариваете друг с другом! – обвинительным тоном заявила Женя.
– Она такая вруша! – дернула уголком рта хозяйка дома. – С детства любит приврать. Уж я ее ругаю, ругаю…
– То есть вы хотите сказать, что, когда отбили у своей дочки жениха, она на вас вовсе даже не обиделась? – в лоб спросил Мартынов, которого Эльза своими повадками роковой женщины ужасно раздражала. Видал он таких!
Хозяйка хрипло рассмеялась, откинув голову назад:
– Обиделась? Да она была просто в бешенстве!
В этот момент в комнату вошла одетая Катенька, широко улыбаясь всем мужчинам, способным оценить ее по достоинству. Несмотря на напряженность момента, Женя кинула взгляд на Мартынова и заметила в его глазах одобрение. «Везет же мне на красоток!» – раздраженно подумала она, а вслух сказала:
– Мы вели расследование по поводу исчезновения Яна Ярославского…
– Сами? – надменно перебила ее Эльза.
– Со спецагентами, – тут же встрял Веня.
– И расследование вывело нас на любовника вашей дочери.
Эльза и Катенька поглядели друг на друга и одновременно широко улыбнулись.
– На которого из них? – все еще веселясь, спросила Белоснежка.
– На хозяина фирмы «Перевал», – веско сказал Веня. – На Машкова.
– На Сережку? – изумленно переспросила Катенька. – Вы подумали, что он способен на похищение? Хотя да, способен. Но только, умоляю вас, не моих хахалей.
– У нас нет никаких доказательств, – шепнул Мартынов на ухо Жене. – Одни только догадки. Ты думала, Катеньку можно испугать…
– Конечно, можно, – громко ответила Женя. – Кроме того, нет никакой необходимости кого бы то ни было пугать. Я знаю, кто похитил Яна. Знаю, как и когда.
Катенька, которой надоело стоять, устроилась на краешке дивана и закинула ногу на ногу, чем окончательно деморализовала Скобкина. Это было плохо, потому что именно у него находился пистолет.
