— К чему тогда твои странные вопросы к Вайтену? — продолжал допытываться настырный Ландри.
— Просто смотрю, человек весь в работе и службе, — и опять повернулась к рыцарю, который, хоть и старался держать каменное лицо, всё же был заметно смущён. — Подумала, что ему тоже надо отдыхать и расслабляться.
— Благодарю за заботу, — сказал тот, скосив на меня взгляд.
— Ладно уже. Пойдём, а то я женю вас прямо сейчас, — продолжал веселиться принц.
— Ваше Высочество! — возмутился Вайтен, но потом, вспомнив, видимо, о субординации, продолжил чуть тише: — Вы же знаете…
— Знаю, знаю! Пошутить уже нельзя что ли…
— О чём? — беспардонно вмешалась я, но потом тоже вспомнила о субординации и прикрыла рот рукой.
А вот Ландри о субординации и приватности вспоминать не хотел и ответил на вопрос, о котором я уже успела пожалеть.
— У этого скромняги есть уже невеста, — хмыкнул он. — Где-то в деревне у магов на лысине. Его милая подруга детства, на которой он всегда хотел жениться.
Я удивлённо посмотрела на Вайтена.
— Это так романтично. Она тебя ждёт?
Он ничего не сказал, но я заметила, как потеплели его глаза.
— Обсудите всё это позже, а теперь пошли. Ландри, поспеши к моему брату, — сказал принц и махнул рукой в сторону двери.
Когда мы вышли, все заметно напряглись. Всё же, когда осознаёшь опасность, невольно напрягаешься. А мы сейчас покидали зону, защищённую от магии. Даже тон Аллена стал привычным серьёзным, и смешинки пропали из его глаз.
Я вздохнула. Несмотря на подколки, мне нравился весёлый принц.
Мы двинулись дальше по коридору. Я шла впереди, задавая направление. Вайтен с принцем чуть дальше, словно не имея ко мне никакого отношения. Ландри же почти сразу отделился от нас, выполняя своё личное поручение. Ещё бы. Его задача — прикрывать нас. Хотя мне немного не по себе, когда такой безалаберный повеса отвечает за такое ответственное дело, но Аллен ему доверяет, значит есть за что. Тем более, Ландри уже не раз показывал, что он далеко не такой поверхностный и беззаботный, каким кажется на первый взгляд. Временами в нём проскальзывает какая-то серьёзность и даже хищность. Так что я совсем не удивлюсь, если окажется, что вся его игривость — лишь маска для того, чтобы одурачить тех, кто рядом с ним. Тем не менее, я немного удивлена, что принц так просто согласился на эту авантюру. Ведь если король нас поймает в своей комнате, это будет настоящий Армагеддон. И Аллен рискует больше всего.
Вскоре мы вышли к нужному коридору, и я подошла к небольшому выступу, который был, по сути, тупиком с большой вазой по центру и лепниной в виде цветов. Со стороны это оказалось лишь декоративным украшением. Я запустила руку в каменную вазу и нащупала рычаг. Стоило за него потянуть, как в углу показалась небольшая щель. Слегка толкнув тяжёлую на вид каменную кладку, я расширила щель, после чего обернулась к принцу.
— Этот коридор не такой, как остальные.
— «Я знаю», — прожестикулировал Аллен и кивнул на проход, предлагая мне зайти.
Я слегка нахмурилась. Он знал об этом проходе? Почему же тогда заставил меня вести их? Или это была проверка на то, сколько я знаю?
В любом случае, признаваться мне никто не собирался. Поэтому слегка пожав плечами, я протиснулась в проход, принц и Вайтен последовали за мной. Как только все вошли, я толкнула дверь обратно, закрывая проход. Не знаю, что именно использовалось для изготовления этой так называемой двери: она выглядела тяжёлой, каменной, но на деле довольно легко двигалась. Тем не менее, в обоих случаях раздавался не слишком громкий, но слышимый скрежет. И я очень надеялась, что его никто не слышал. Когда все предосторожности были соблюдены, я начала присматриваться к коридору. Некоторое время мы постояли на месте, чтобы наши глаза привыкли к темноте. Сейчас всё ещё был день и лёгкие лучики света проникали в туннели, но всё-таки было достаточно темно.
Этот коридор отличался от остальных, он вёл только в разные хозяйственные помещения типа кладовых, а ещё, как бы это ни было странно, к королевским покоям. Что-то мне подсказывало, что правитель, который распорядился их построить, был знатным обжорой. Интересно, есть ли в замке какие-нибудь легенды о пропавшей еде? С другой стороны, зачем королю самому спускаться в подвал, если достаточно приказать прислуге. Разве что ради духа авантюризма. Другой же вариант, более правдоподобный: эти коридоры предназначены для побегов на случай осады или нападения. Именно поэтому они были отделены от других. Остальные же, как на схеме метро, где-то всё же пересекались, пусть и скрытно. «Пересадочные станции» тоже были замаскированы, и, не зная этих секретов, можно было пройти мимо, ничего не заметив. Ещё один факт того, что этот проход особенный, был в том, что здесь не было ни одной наблюдательной точки, только сами коридоры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вскоре мы дошли до очень узкого прохода, по которому мог пройти только человек не слишком большой комплекции. Я нажала на нужный рычаг, и послышался уже знакомый щелчок. Со стороны комнаты просто одна из декоративных колон отошла в сторону.
Беру свои слова назад. Король-обжора, который предположительно мог приказать создать этот проход, вряд ли бы прошёл в этот узкий лаз. Я протиснулась свободно, а вот принцу Аллену пришлось немного потрудиться, не говоря уже о Вайтене, который протиснулся еле-еле. Но ему простительно, его объёмы не за счёт жирка от поздних ужинов, а из-за мышечной массы.
Когда мы вошли, Аллен хмуро осмотрелся и уставился на отверстие, из которого мы прибыли. Вайтен подошёл к принцу и спросил:
— «Ты знал об этом ходе?»
— «Нет, и при первой же возможности его следует замуровать навсегда».
— Я бы не делала этого, Ваше Высочество, — тихо прошептала я. — Этот путь очень полезен и в решающий момент может остаться единственным.
— «О нём слишком много людей знают».
— Не думаю, что хоть кто-то, кто сейчас находится в этой комнате, будет рассказывать об этом.
Принц ничего не ответил и продолжил осматривать помещение. На самом деле я понимала его сомнения…
Вздохнув, я тоже начала осматриваться и не смогла удержаться от того, чтобы мысленно не сравнить это место с копией замка, где я обучалась. Почти всё было таким же, как я помнила. Различия были только в мелочах. В конце концов, каждый день что-то да меняется.
Я повернулась к двери, что вела в гардеробную. Это была не особо большая комната, но очень красивая. За что мне нравится этот мир, да и в целом эпоха, так это за то, что тут всегда ценилась эстетичная красота. То есть даже простая гардеробная отделывалась по полной программе. Ведь наряды короля не могли храниться в простом чулане. Нет. Все они были словно на выставке в комнате, которая так же должна поражать воображение, как и одежда, хранившаяся там. Собственно, благодаря этому я и узнала рисунок, потому что не раз любовалась этой комнатой во время экскурсии по копии замка.
Аллен, который, в отличие от меня, не предавался разглядываниям и размышлениям, а, также не желая тратить время, уже открыл дверь, вошёл внутрь и даже весьма мастерски зажёг специальную лампу. И я тут же поспешила за ним, а зайдя за порог, поражённо замерла. Комната, что предстала перед моими глазами, отличалась от той, что я помнила.
Она была меньше.
Словно кому-то в голову пришила сумасшедшая идея взять и ополовинить её.
Я начала растерянно осматриваться. А потом, не обращая ни на кого внимания, пробралась сквозь всё это скопление одежды, что разместили на специальных подставках, и подошла к стене, которая тут явно была лишней. На ней был такой же декор, как и на остальных. Лично я не видела разницы, но что-то мне подсказывало, что более искушённый профессионал или мастер её увидит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Проходясь вдоль этой стены, я старательно высматривала изъяны, чтобы понять, является ли тот кусок, что передал Костя, действительно ключом или же у него другое применение. Пока я возилась, принц или Вайтен зажгли ещё несколько ламп, и света стало больше, что облегчало мою задачу.
