— А где же еще… погоди, вам Лиссэ обо всем рассказала? Или Дэйр?
— Лиссэ, — поморщилась Элен. — Дэриэлл молчит, как на допросе. И чего вас туда понесло, не скажешь?
— Не поверишь, за книгами, — вздохнула я, вызывая нездоровый приступ хохота со стороны брата.
— Хорошо прогулялись, — поджала губы мама. — Чтоб больше такого не было. Если уж идешь в такое опасное место, изволь подготовиться.
— Но ты же еще не знаешь, что там произошло! — обиделась я. Вот сейчас моей вины в том, что мы не подготовились, не было ни на грош!
— Зато я знаю тебя, Найта. Дэриэлл ни за что не поставил вас под угрозу, а вот в твоих способностях соизмерять риск и реальные возможности я сомневаюсь. Хорошо еще, что Дэриэлл о тебе позаботился.
Да уж, позаботился. Я отвернулась, скрывая проступивший румянец. Желание общаться с родственниками пропало напрочь. Еще проболтаюсь ненароком…
— Э-э… Спасибо, что напомнила. Мам, мне надо кое-что обсудить с Дэриэллом. Не знаешь, где его найти? — смущение в голосе скрыть не удалось, но Элен сделала вид, что ничего не заметила. Хэл же неразборчиво хмыкнул и уткнулся в книжку. Обожаю своего брата за то, что он никогда не лезет в душу без приглашения. Да и с приглашением тоже.
— Дэриэлл сейчас у себя дома, где же ему еще быть, — пожала плечами Элен. Я отвернулась, чувствуя на себе пристальный взгляд. О чем ты догадываешься, мама? Или сумасбродный целитель все тебе рассказал? Нет, он не стал бы. До разговора со мной — точно. — Изучает ваши находки. Эти книги действительно настолько важны, что вы готовы были рискнуть жизнями ради них?
— Они могут дать ключ к спасению Максимилиана, — ровно ответила я, стараясь не замечать, как передернулся Хэл и посуровела Элен. Они не одобряли моего выбора — по-прежнему. Пускай. В свете последних событий я и сама уже запуталась, не зная, чего действительно хочу.
Я люблю тебя, Найта. Выйдешь за меня?
Ох, Дэйр, Дэйр. Я чуть не сказала тебе «да». Не думая, от всего сердца. Просто потому, что ты не спросил, а попросил, а отказать тебе невозможно. Получается, что я… изменяю Максимилиану?
Бред.
Я люблю только Ксиля. Дэриэлл — учитель, друг, почти брат. Он нужен мне… но по-другому. А это предложение… Хорошо, что я тогда не могла об этом думать. Иначе свихнулась бы.
Я люблю Максимилиана. Но почему же тогда не могу представить нашу с ним совместную жизнь? И вполне могу — с Дэриэллом? Дом в Кентал Савал, яблоневые сады, дни в лаборатории и вечера в уютной кухне, пропитанной запахом корицы…
Дэриэлл — это спокойствие. «Безмолвное обещание защиты» — так Северный князь говорил о Тантаэ. Что ж, вполне подходит и к целителю. К такому нельзя оставаться равнодушной. Но что Дэйр нашел во мне? В неопрятной равейне, которая младше его на целую эпоху? Или…
…у меня внутри все оборвалось…
…или это просто случайность? Дэйр был ранен, я тоже, давящая темнота подземелий, боль отката заклинаний, гончие… Может, он просто не выдержал? Сорвался? Или сказал это только потому, что думал, что не выживет? Перед смертью всякое в голову приходит…
Нет, я не буду об этом думать. Пока не поговорю с ним лично и не увижу сама — точно.
— Пойду, пожалуй…
Мама дернулась ко мне, но Хэл осторожно перехватил ее руку и что-то тихо сказал. Элен не изменилась в лице, но ощутимо напряглась. Что это значит?
— Ладно, Найта, иди. Но мы еще поговорим, ладно? И возвращайся поскорее, — мамино лицо смягчилось. — Мы ужасно соскучились.
Я неловко кивнула и поскорее сбежала. Было стыдно.
Все больше от них отдаляюсь. На первое место выходят свои, личные проблемы, которыми не хочется делиться даже с семьей. И секретов становится слишком много. Взросление, да? Не хочу взрослеть.
Дорога к дому целителя заняла непозволительно мало времени. Я не успела толком привести мысли в порядок, не решила, с чего начинать разговор. Нельзя же так просто спросить: «Слушай, как там насчет твоего предложения, да, того самого?». Тем более, если он сам считает свои слова ошибкой. Проще было бы забыть обо всем на время… Но проблему это не решит. Значит, придется серьезно поговорить.
Дверь оказалась заперта. Целитель куда-то вышел. Что ж, это к лучшему. Успею привести себя в порядок и продумать предстоящую беседу. Ключ остался в рюкзаке, но он мне не нужен — зачем, если есть нити.
Бездна, я уже чувствую себя здесь как дома.
* * *
Дэриэлл вернулся только поздно вечером. И не один.
— Приветствую вас, эстаминиэль, — с достоинством склонила голову Меренэ. Я нервно улыбнулась. Надо же, особа королевской крови кланяется перед девчонкой в драных джинсах. Скажешь кому — не поверят.
Интересно только, она с прошлой нашей встречи не отошла или это часть какой-то интриги? Наследница Ллиамат — большой мастер морочить людям головы.
— Добрый вечер, — нейтрально поздоровалась я. Метнула косой взгляд на Дэриэлла, но у того было абсолютно нечитаемое выражение лица. Значит, все плохо. — Я приготовила ужин, вы к нам присоединитесь?
Целитель дернулся, а Меренэ обворожительно улыбнулась.
— С удовольствием.
Ели молча. Точнее, ел из нас один Дэриэлл, а Меренэ только аккуратно размазывала овощи по тарелке. Боится, что отравят? Мне же от волнения кусок в горло не лез. Даже собственноручно приготовленный.
— И что же привело вас… сюда? — неловко закончила я фразу, утыкаясь в тарелку. Меренэ насмешливо выгнула бровь.
— Разговор.
Надо же, какая новость! Сегодня, видимо, день такой. Всем позарез хочется поговорить. Звезды, что ли, так сложились?
— И о чем вы…
— Нэй, — глядя в сторону, оборвал меня Дэриэлл. — Мы не на светском приеме. Говори нормально, а? Мне кажется, что в прошлый раз вы достаточно близко познакомились, чтобы уже перейти на ты.
— Я не против, — с Меренэ мгновенно слетела маска аристократки. И мне это не понравилось. Такая наследница меня пугала — мгновенно заострившиеся черты хищного лица, настороженно-насмешливый взгляд, жесткая линия губ. Даже цвет волос теперь напоминал не пламя, а густую кровь. — Тем более, что тема разговора напрямую связана с тем происшествием.
— Да? — ответ прозвучал несколько грубовато. Это все от нервов, исключительно от нервов. — И что же вы… ты хочешь обсудить?
— Моего драгоценного брата, — улыбнулась (оскалилась?) Меренэ. Дэриэлл довольно успешно делал вид, что ничего не слышит и вообще хочет добавки. Крышки от кастрюль звенели ненатурально громко. — Твое заявление изрядно осложняет ситуацию. В верхах начинают бродить слухи о новом претенденте на трон. Поддержка эстаминиэль много значит… И кое-кто может решить, — Меренэ сладко сузила глаза, разве что не облизываясь от удовольствия, — что физическое устранение этого претендента может уберечь Пределы от смуты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
