Будучи сокровищем, мы с Ханнелорой не могли покидать очерченного круга. Выход из него стал бы нашим проигрышем.
— Начали! — крикнул ауб Дункельфельгера, и его голос эхом разнесся по игровой площадке. Рыцари-зрители разразились аплодисментами, а Фердинанд и Хейшитце бросились к друг другу.
Как и велел Фердинанд, я сразу же влила ману в свое кольцо.
— О богиня ветра Шутцария, защитница сущего. О двенадцать богинь прислужниц, услышьте мою молитву и одолжите мне свою божественную силу. Даруйте мне свой щит Ветра, чтобы я могла сдуть тех, кто хочет причинить мне вред.
Щит Шутцарии накрыл меня с жестким металлическим лязгом… и мгновение спустя, Фердинанд закричал с такой же сталью в голосе:
— Розмайн!
ХРААААА!
Чт…?
Пока я молилась, мой взгляд был опущен вниз, и когда я резко подняла голову, то увидела, как Хейшитце стреляет в меня зарядом маны. Я также слышала отголоски боевого крика Ханнелоры, но из-за надвигающегося на меня потока белой маны, я не могла увидеть ничего за пределами моего щита. Резко выдохнув, я зажмурила глаза. Я могла положиться на свой щит, ведь он достаточно крепок, чтобы защитить меня, но мысль о том, что я стала целью атаки, ужасала.
Пока я ждала, прячась в темноте закрытых глаз, раздался громоподобный взрыв, когда стрела маны ударила в щит Шутцарии. Я вздрогнула, а после робко открыла глаза. Сгусток маны исчез, и я видела лишь знакомый мне облик прозрачного желтого щита Шутцарии.
— Она заблокировала атаку Хейшитце!? — воскликнул один из наблюдавших за битвой рыцарей. — Что это вообще такое?! Это не похоже на обычное заклинание щита.
— Это какой то полусферический щит? — спросил второй рыцарь.
— Берегитесь, леди Ханнелора! — закричал третий.
Похоже, Ханнелора атаковала Фердинанда в тот же момент, что и Хейшитце напал на меня, только единственным результатом ее действий стала спровоцированная контратака защитных браслетов, которые он одолжил у меня. Тонкие лучи света быстро сорвались с артефакта и полетели в ее направлении.
— Гетейлт! — закричала Ханнелора, активируя щит, за которым она тут же и спряталась. Ей каким то образом удалось заблокировать эту контратаку, но после этого она все еще оставалась неподвижной. По ее нежеланию двигаться и по слезам, выступившим из ее алых глаз, я поняла, что она охвачена ужасом. Ей очень повезло, что ее первоначальная атака была не особо сильной, и когда активированные чары отразили ее, удваивая силу атаки, мощь контратаки оказалась довольно умеренной.
Слава богам! Я так рада, что леди Ханнелора в безопасности!
Я с облегчением вздохнула, не в силах сдерживать улыбку. Но все равно осталась внутри своей Лесси, защищенная щитом Шутцарии. Фердинанд, однако, выглядел каким угодно, но только не успокоенным. На его лице было то самое выражение, которое появлялось всегда, когда что-то шло не так, как он планировал. Скорее всего, он собирался использовать защитные чары браслета для того, чтобы отразить атаку Хейшитце, а не Ханнелоры.
Похоже он знал, что Хейшитце начнет игру с мощного удара. После многолетнего опыта противостояния, Фердинанд ожидал, что именно он станет целью. Вероятно именно поэтому он взял несколько моих артефактов. Может быть, Хейшитце решил напасть на меня именно потому, что понял, что Ханнелора слишком далеко для того, чтобы ее атака достигла меня, а так же для того, чтобы проверить прочность моей защиты. В любом случае, мне удалось отразить этот удар, но эта атака стала неожиданностью для Фердинанда.
— Будь острожен, Хейшитце!
— У него есть чары, которые могут отражать атаки!
И снова рыцари Дункельфельгера, наблюдавшие за игрой, начали выкрикивать советы. У них был хороший обзор арены, и в отличие от Хейсшитце, который был сосредоточен только на мне, они могли видеть, как было отраженно заклинание Ханнелоры.
— Это была защита от прямых атак! Старайся избегать их!
— Нет, лорд Фердинанд не из тех людей, у которых будет два артефакта с одинаковым эффектом! — крикнул Хейшитце в ответ на советы рыцарей. — Прямые атаки, основанные на физическом воздействии, теперь куда более безопасны, чем раньше!
Он прав! Я думаю, что его проницательность действительно заслуживает аплодисментов!
Как и предполагал Хейшитце, было только два артефакта, которые Фердинанд взял у меня. Один от атак основанных на физическом воздействии, а другой от магических. И один из них был уже разряжен, но не от мощной атаки Хейшитце, а от довольно слабого удара Ханнелоры.
Ип. Кажется, я только что видела, как Фердинанд раздраженно цокнул языком.
Фердинанд дернулся, чтобы с мрачным выражением лица снова атаковать Ханнелору, но был остановлен рухнувшим с неба Хейшитце. Рыцарь Дункельфельгера был не только быстрее моего опекуна, но и его движения были более техничными. Я могла видеть, как Фердинанд распахнул глаза, блокируя атаку своим мечом, и по арене разнесся громкий скрежещущий звук. Секундой позже, оба мужчины чуть довернули свои мечи, чтобы выйти из клинча, а после снова сблизились. Во второй раз Фердинанд заблокировал атаку Хейшитце, на этот раз он одарил своего соперника еще более острым взглядом.
Хейшитце, напротив, улыбался от уха до уха.
— Не думай, что я такой же, каким был десять лет назад, — сказал он, а затем разразился шквалом атак.
Я в шоке распахнула глаза. Еще в Эренфесте Фердинанд казался мне непобедимым… но здесь ему требовалось все, что у него есть, чтобы просто блокировать и уклоняться от обрушенных на него атак. Он уступал и в скорости, и в мастерстве.
— Вот и все! Так держать! Ты явно лидируешь!
Зрители продолжали сыпать поддерживающими фразами. По их крикам было легко понять, что Хейшитце лучше обращается с мечом, чем с любым другим оружием.
Хейшитце десять лет служил рыцарем в Дункельфельгере с самого своего выпуска, и это было действительно заметно. Он был явно сильнее Фердинанда, который большую часть времени провел запертым в храме, лишь иногда покидающим его ради помощи рыцарскому ордену.
Конечно, тот факт, что Фердинанду вообще удавалось блокировать атаки Хейшитце, очень впечатлял, учитывая, что его противник, казалось, жил и дышал битвой, но по беспокойному лицу мужчины
