опомнилась я. – Её ведь не…
– Не беспокойся, она полетела к массажисту, – усмехнулся Даниэль, протягивая мне бокал с золотистой искрящейся жидкостью. – Сказала, что если ты ей сегодня попадёшься на глаза, то живой от неё не уйдёшь.
Все дружно расхохотались.
– Кстати, Кара, ты знаешь, кто пытался тебя убить? – неделикатно поинтересовался Макс. – У нас с Тимом гипотез хоть отбавляй! Хотелось бы ясности…
Я отвела глаза в сторону, обхватила плечи руками и тихо сказала:
– Лана намекнула, что Шон.
Майя ахнула, прикрыла ладонью рот, Макс с Тимом недоверчиво переглянулись.
– С каких это пор госпожа Мартинез поставляет тебе информацию? – мрачно спросила Мари.
– С недавних. Наверное, ей нравится надо мной глумиться.
– Не над одной тобой, – парировала Лиза. – Но я бы не стала ей доверять.
– Да, Кара, – согласно кивнула Майя. – Шон Феррен плохо с тобой поступил… и все эти слухи, что гуляют по Либруму… Но он бы не стал опускаться до убийства.
– Следствие выяснит правду, – вымученно улыбнулась я и обратилась к Даниэлю: – Твой карлёт взорвался из-за меня. Извини…
Друг усмехнулся.
– Не переживай, Кара. Он застрахован. Через пару дней куплю новый.
– Ну вот и отлично! – энергично выпалил Макс. – Довольно болтать! И так столько времени потеряли! Айда гулять!
Ребята дружно расхохотались и бессовестными подталкиваниями в спину и уговорами вытащили меня из сферы.
Глава 24 «Гадкий я», ауч!
Тараторя наперебой, подкалывая друг друга и посмеиваясь, мы влетели в наш любимый паб «Гадкий я», где собирались как представители богемы, вроде работников Пантеона, так и простые работяги. А забавное название идеально иллюстрировало то животное состояние, в котором большинство из них выползало оттуда не без помощи Барни – великолепного бармена и души заведения.
Мы рухнули на свои места и, не заглядывая в меню, затребовали тёмного и побольше. А получив заказ, принялись оживлённо обсуждать детали моей презентации, привлекая взрывами хохота к себе внимание других посетителей. Коих сегодня было немало.
– Кара, ты бы видела, что творилось на крыше! – выпалила Мари, небрежно откинув сумочку и положив на стол локти. – Полный аншлаг!
– Ага, – поддакнул Макс, – все галдели, таращились по сторонам, искали тебя…
– А тебя нигде не было! – закончил за него Тим. – Одни экраны! У всех лица повытягивались, когда стало ясно, что ты не просто в горах, а на каком-то секретном объекте! Лана чуть глаза себе не сломала! А у Штольцберга вообще челюсть отвисла…
– Точно-точно! – перехватил нить разговора Макс. – Видела бы ты, как его перекосило, когда те мужики кинулись тушить карлёт Даниэля. А потом… когда на тебя напали стражи… Он с такой ненавистью косился то на Шона, то на бедного Черлиина, который не слезал с коммуникатора, будто это была их вина. Кристина зажимала ладонью рот, пока следила за твоими приключениями. Мы с Тимом думали, упадёт в обморок, но всё обошлось.
– Кое-кто посмеивался с твоих нервных шуточек и гримас, – добавил Тим, – но в основном все были в шоке. А потом трансляция прервалась, ты долго не выходила на связь…
–… и многие решили, что твой прототип не удался и тебя заточили в Сейфер, – сказала Мари. – Штольцберг подозвал к себе Кристину, и она на пару с Даниэлем втирала ему что-то про отравление, бред и сильные галлюцинации. – Друг, озорно сверкнув глазами, кивнул. – Ирена от радости чуть ли не пританцовывала. Торнтон со скучающим видом цедил, что после такого эффектного начала презентации тебя уже ничто не спасёт и советовал Эйдне расслабиться. Эль Горас устроил охоту на ведьм и пытался тайком разузнать у Кристалл, кто и чем тебя траванул. Она, разумеется, отпиралась, но мне показалось, что ей самой было неясно, что с тобой стряслось. Пантея всерьёз рассуждала об остром психозе, Дориан улыбалась… А Лана с Бердом делали ставки, возобновится эфир или нет. Спорить с ней больше никто не рискнул. Ну, сама понимаешь, из-за её ушлых клонов…
– Да-да-да, – хихикнула Майя. – Мы тоже решили, что Лана послала в горы одну из своих теней, чтобы за тобой пошпионить, и быстренько материализовали усилитель шумов, чтобы подслушать их разговор.
– Но Берд проиграл, и ты снова вышла на связь! – весело сказал Даниэль.
– Показала всем класс! Так держать! – восторженно выпалил Тим. – Но когда ты протаранила шлагбаум и чуть не наехала на того мужика…
– Мы очень испугались за вас, Кара, – серьёзно произнёс Йелло.
– На крыше было так тихо… Все смотрели на экраны, боясь пошевелиться… – пробормотала Майя. – У тебя было такое лицо…
– Как у человека, способного на убийство, – сухо закончила за неё Лиза.
– Но потом ты заулыбалась, и мы поняли, что у тебя просто возникли проблемы с управлением, – уже бодрее добавила Майя, и я расслабленно выдохнула. Выходит, только Лана догадалась о том, что творилось в моей душе. – Хотя то место… Какое-то жуткое, да, ребята? – Друзья согласно закивали. – Но в любом случае ты молодец. Создала такую махину! И она не развеялась!
У Даниэля в который раз зазвонил коммуникатор. Он вытащил его из кармана, глянул на экран и тут же сбросил входящий вызов.
– Ну и кто это всё время тебе названивает? – ехидно уточнил Макс.
Даниэль закатил глаза.
– Берд… Наверное, хочет снова загрузить на всю ночь работой. Пускай идёт в лес.
– Действительно, – скептически отозвалась Лиза, – а потом вы вместе с Карой будете энергично улепётывать от него в этом самом лесу.
От такой перспективы меня передёрнуло, а ребята, явно вспомнив кросс-джамп, дружно расхохотались.
– Что-то празднуете? – с интересом спросил Барни, когда принёс нашей шумной компании тарелки с закуской.
– О, да! – выпалил донельзя довольный Макс. – Представляешь, приятель, наша Кара создала экскаватор, который работает в аномальных зонах.
Лицо Барни вытянулось. Тарелки в его руках задрожали и Лиза, которая сидела с краю, перехватила их и поставила на стол от греха подальше.
– Машину, способную работать в аномальной зоне? – глухо переспросил он.
Я улыбнулась.
– Да.
Люди, болтавшие за ближайшими к нам столиками, резко умолкли и с любопытством посмотрели на нас.
– Что, правда? – выпалил какой-то хмурый мужчина за сорок, который пил пиво с приятелем за барной стойкой. Его наружность была грубоватой, а руки… как у человека, связанного с физическим трудом. – И закрытые предприятия опять заработают, а на рудниках появится техника?!
– Надеюсь, что так. Мой прототип сегодня прошёл успешное тестирование в горах. В одной из аномальных зон. Понадобится время, чтобы его исследовать, запустить в производство, но…
Договорить мне не дали, потому что в следующий миг посетители паба радостно закричали:
– УРА-А-А!!! – А незнакомец стиснул в объятиях.
И
