7. ДОМ НА БОЛОТЕ
— Откуда они взялись? — Спросил Монгол девушку, которая осела на пол и совсем по-детски расплакалась. Алекс глядел на сестру, которая вдруг стала такой маленькой и беззащитной, в ней не осталось ничего от той железной леди, которую он знал. Монгол виновато присел рядом.
— Уйдем отсюда, — попросила Мэг. — Я не смогу быть здесь.
— Хорошо. — Согласился Монгол. — Нога как?
— Болит.
— Дай посмотрю, — сталкер присел на колено и осмотрел рану, — болезненно, но не смертельно. Ходить сможешь?
— Да. — Мэг попыталась подняться, но Монгол не позволил. — Подожди, надо перевязать. Да отдых хотя бы минут пять нам не помешает.
Монгол обильно присыпал рану смесью трех порошков, а сверху прикрыл рану медицинской пеной. Когда с медицинскими процедурами было покончено, сталкер достал из кармана патроны и перезарядил опустевшие магазины своей «Беретты», подобрал пистолет Долла, потом обшарил тело, вытаскивая все, что может пригодиться оставшимся в живых.
Мэг молча ждала, когда Монгол закончит неприятную, но столь обыденную в зоне процедуру, в зоне не принято оставлять мертвым ставшие ненужными вещи, тем более, если они еще нужны живым.
— Монгол сзади! — Закричала она. Алекс от неожиданности вздрогнул, картинка расплылась, теряя четкость, на секунду показалось, что сон сейчас прервется, но неведомая сила вытолкнула сознание обратно.
Зомби выплыл почти что из небытия, неожиданно показавшись в проеме дверей. Монгол стоял спиной к нему, но отреагировал мгновенно. Присев, и одновременно развернув тело к боковым воротам, Монгол выставил вперед «Беретту», затем мягко надавил на курок, направляя ствол точно в голову зомби. Мертвец совсем не выглядел мертвецом, если бы не пустой взгляд, устремленный поверх голов Мэг и Монгола, то его можно было принять за здорового человека, разве что тот не стал бы рычать, как медведь, разворошивший пчелиный улей.
Несвязные звуки бывшей человеческой речи потонули в грохоте выстрелов, зомби пытался попасть в Монгола из блестящего черного автомата, неуклюже свисавшего с его правой руки. Свинец с визгом впивался в железный погрузчик, оставляя на поверхности глубокие вмятины всего в тридцати сантиметрах от головы военного сталкера. Монгол успел выстрелить дважды, прежде чем одна из пуль пробила плотный кевлар в районе плеча, заставив его рефлекторно откатиться в сторону.
Выстрелы из «Беретты» оказались более точными, чем у зомби, но не достаточно мощными, для того, чтобы навсегда успокоить живой труп. Первая пуля вошла под правый глаз, почти не причинив зомбяку урона. Второй выстрел оказался не таким точным, зато, как ни странно, более эффективным. Пуля, выпущенная из «Беретты» с близкого расстояния не способна пробить бронежилет, но зато способна сбить носящего его человека с ног. С зомби эффект оказался почти таким же, с тем лишь различием, что тот не упал навзничь, а просто отшатнулся назад на целый метр, потеряв при этом из виду цель. Зомби замешкался только на секунду, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы Монгол кувырком ушел с линии огня и укрылся за металлической колонной. Стрелять отсюда было менее удобно, но зато куда более безопасно, теперь сталкер мог спокойно поймать цель и одну за другой уложить в нижнюю часть головы противника семь пуль.
Зомби упал и больше не шевелился, это было плюсом, а вот в безусловные минусы Алекс занес поведение Мэг, которая вместо того, чтобы укрыться от пуль за погрузчиком, сползла по нему спиной к полу и закрыла лицо руками, пытаясь загородиться ими от опасности. В зоне такое поведение означает только одно — человек спекся. Спекся, сдался, признал свое поражение, называйте это, как хотите, только смысл будет один, человек прекратил борьбу, вручил себя на милость зоне, а она чай не добрая тетушка, не простит, проглотит и забудет, как звали. Все, сварилась железная леди. Уж как не храбрилась, как не переносила все тяготы жизни в лагере, все-таки нашлась беда, которая ее подкосила.
Алексу даже на секунду показалось, что одна из пуль угодила в нее, и по металлу заскользило уже мертвое тело, но как только звук выстрелов развеялся по пустоте здания, послышалось громкое завывание, исходившее от девушки. Плечи дергались в такт плачу, будто маленький ребенок спрятался от всего мира и дал волю разбушевавшимся чувствам, автомат безвольно лежал у ног, брошенный, как надоевшая детская игрушка.
Ципик жил у доктора уже полтора месяца.
Когда перед Алексеем встал выбор: попытаться выйти к своим или уйти с Бородой в зону, оказалось, что выбора то и нет. Выводить Алексея за кордон сталкер отказался, сославшись на то, что безопасных путей для выхода из зоны нет. Сам он решил пойти по единственному приемлемому для него пути: скинуть товар одному из барыг внутри периметра, и сделать еще одну ходку в глубину зоны. Алексея он согласился довести до логова перекупщика еще за две сотни, а там Ципику предстояло самому разбираться со своими трудностями. Так бы, наверное, и случилось, если бы не рука.
Не смотря на все старания Бороды, она выглядела все хуже и хуже. Уже утром, после ночевки в покинутой гарнизоном деревне, рука начала болеть, не помогали ни болеутоляющие, ни антибиотики, которые Алексей колол уже без счета. Ципик на боль не жаловался, но терпение тоже имело свои границы. Дорога была не простой, то и дело приходилось отбиваться от навязчивых тварей, которых, в виду недавнего выброса было превеликое множество.
Как объяснил сталкер, химеры уходили отсюда к окрестностям Проклятого леса, открытые участки избегали. Кровососы и контроллеры предпочитают нападать из засады, поэтому обычно прячутся в заброшенных городах и деревнях. Бюреры, те вообще выходят из своих подземелий только ночью, да и тогда нападают очень редко. Свежие зомби в этом районе держат путь к недалеко расположенному мертвому городу, что-то их туда тянет, там их целое поселение.
Выходило, что наибольшую опасность для движущихся по краю разбитой дороги Бороды и Ципика, которого тот стал называть просто Солдатом, представляли тупые, но мощные псевдогиганты, большие стаи собак, Припять-кабаны и, конечно, люди.
Псевдогигантов на пути не было, зато зомби Ципик насчитал больше двух десятков, половина из которых имела оружие и была весьма опасна. Хорошо, что Борода всегда замечал их первым и расстреливал до того, как они успевали открыть встречный огонь.
Докучали в основном кабаны и собаки, к счастью, еще не успевшие сгруппироваться в большие стаи. Толку от Алексея в бою было мало: прицельно стрелять одной рукой в подвижных монстров было трудно, но тактически он действовал правильно — при каждом нападении он выходил чуть впереди Бороды с ножом в здоровой руке, вызывая атаку на себя. В результате, Борода имел достаточно пространства и времени, чтобы уложить нападавших.
Аномалии Борода определял играючи, хорошо находил дорогу, поэтому двигались они довольно быстро. А вот от людей приходилось прятаться — трижды сталкер предпочитал переждать, спрятавшись в укромных местах, пока вдалеке пройдет группа неопознанных бойцов.
— Здесь территорию контролируют банды, — пояснил он, — некоторые ничего плохого не сделают, а другие… В общем, береженого зона бережет.
Когда солнце пошло на спад, Алексей почувствовал первые признаки начинающейся гангрены — стали неметь пальцы разорванной руки. Осмотрев ее, Борода долго цокал языком, потом долго что-то прикидывал, наконец, сплюнул и сказал: «Идем».
— Куда? — Осведомился Алексей. В теле появилась слабость, сил становилось все меньше, сказывалась интоксикация.
— К доктору. Херовые твои дела. Если до ночи к доктору не дойдем, тебе уже никто не поможет.
— Хорошая перспектива, — вяло усмехнулся Ципик. — Слушай, Борода. Я так понимаю шансов у меня немного, может, я тебя за собой на дно тянуть не буду?
Борода серьезно посмотрел на попутчика, подошел вплотную, взял его за плечо:
— Значит так, боец! Слушай меня! Вот чего зона не любит, так это когда ей сдаются. Тогда она не только тело, она еще и душу забирает, а это очень неприятно, и не дай бог тебе когда-нибудь узнать. Лучше сдохни, но в бою, чем отдаться зоне живым. Она только этого и ждет. Вставай! Зря я тебя, что ли, столько тащил?
И они пошли. По пролеску, потом по зарослям, мимо заброшенной деревни — все это Алексей помнил уже смутно. Отстреливались от большой стаи кабанов, потом дважды нападали собаки, Алексею порвали уже наполовину онемевшую ногу. Борода все больше ругался, пришлось обходить длинную стену из аномалий, а уже на краю болота пришлось убегать от какой-то огромной черной собаки. А потом все исчезло.
