лось начинать с воеводских должностей. Вот и Петр Иванович, отец Екатерины, впервые был зафиксирован в 1573 году в государевых разрядных книгах, где записывались все служебные назначения, в должности городового воеводы маленькой приграничной крепости Алатырь. Отличиться ему удалось только в 1584 году в битве с татарами под Каширой. Еще через семь лет князя Петра стали назначать воеводой приграничных полков. Поэтому родившаяся приблизительно в 1590 году маленькая Екатерина вряд ли часто видела отца дома. Она была вторым, после брата, ребенком, младше были еще две сестры.
Можно предположить, что детство княжны проходило в родовом имении. Ведь отец стал думным дворянином и переселился в столицу только в 1597 году. Во время Серпуховского похода нового царя, Бориса, П. И. Буйносов был поставлен во главе всей артиллерии. Хотя никаких военных действий не было, расторопный князь приглянулся Годунову и уже в следующем году стал одним из главных воевод пограничных войск. В 1603 году карьера князя Петра достигла апогея — он получил боярство и стал приближенным к трону человеком. Не раз царь приглашал его на званые обеды по случаю различных праздников. Это дало возможность брату Екатерины Ивану сразу начать придворную службу с почетной должности стольника. Земельные владения, а с ними и богатство Буйносовых росли. Их большой и красивый дом гостеприимно распахивал двери перед множеством гостей.
Как цветок расцветала Екатерина в своем боярском тереме. Ни в чем у нее не было недостатка: ни в изысканных кушаньях, ни в красивых нарядах. Многие добрые молодцы заглядывались на нее, когда, окруженная челядью, она появлялась в храме во время церковных праздников. Но отец, потративший много сил и лет на то, чтобы занять при дворе высокое место, не желал отдавать дочь лишь бы за кого. Он хотел, чтобы Екатерина жила в доме мужа так же беззаботно и богато, как в его собственном. Среди знакомых П. И. Буйносова было много князей, достигших высоких чинов. Но они были приблизительно его ровесниками и давно женатыми людьми. Молодежи опытный воин и царедворец не слишком доверял. Поэтому с выбором жениха торопиться не стали.
Вскоре страна окунулась в пучину бурных и быстро меняющихся событий. В Польше у царя Бориса появился соперник — беглый чудовский монах, назвавшийся именем давно умершего царевича Дмитрия. Осенью 1604 года самозванец вторгся в пределы Русского государства и вступил в борьбу с Б. Ф. Годуновым. Для Петра Буйносова и его семьи все это было непонятно и странно. Царь Борис не стал отправлять его в действующую армию, чтобы не провоцировать некоторых воевод на местнические споры с князем. Дело в том, что к началу XVII века родственные связи и служебные назначения стали настолько запутанными, что определить, кто знатнее и выше из воевод, было крайне сложно. У Буйносовых уже были споры с князьями Голицыными, Татевыми, Черкасскими и Репниными.
Князь Петр вошел в ближнее окружение царя Бориса и вместе с ним разрабатывал планы военных операций. Государь был слаб здоровьем и не мог возглавить войско. Не доверяя никому, он пытался из Москвы с помощью гонцов руководить военными действиями. Но успеха это не приносило, поскольку лишало воевод личной инициативы. Добившись временного успеха, они его не развивали и позволяли противнику вновь собраться с силами. Будучи опытным военачальником, Петр Иванович видел ошибки царя, но указывать на них не решался, зная о крутом нраве Годунова. Лишь дома в беседах с сыном он делился своими мыслями. Их разговоры краем уха удавалось услышать и любопытной Екатерине. Наблюдательная девушка чувствовала, что впереди всех ждет неминуемая беда.
К вечеру 13 апреля в столице тревожно зазвонили колокола. Все спрашивали друг друга: «Что случилось?» Ответа не было. Несмотря на послеобеденное время, когда следовало отдыхать, Петр Иванович поспешил в Кремль. Там он узнал, что царь Борис скоропостижно скончался. Для семьи Буйносовых это известие не предвещало ничего хорошего. При дворе неминуемо должны были произойти перемены. Любой новый царь никогда не довольствовался окружением старого. Наследником был юный царевич Федор, с детства имевший близких ему людей, дядек, стольников и т. д. Именно их он должен был сделать своими главными советниками. Престарелому князю среди них места не было. Конечно, красавица Екатерина могла бы стать достойной невестой нового царя, но Годуновы вознесли себя слишком высоко над остальной знатью и не желали родниться ни с князьями, ни с боярами. Петр Иванович понял, что его придворная карьера близка к закату, и решил уйти в тень. На самом же деле 16-летний Федор Годунов остро нуждался в опытном и верном воеводе.
Вскоре в Москву пришла весть, что царское войско, стоящее под Кромами, перешло на сторону Лжедмитрия. Лишь немногие прискакали к Федору Годунову. Среди них был родственник Буйносовых М. П. Катырев-Ростовский. Он в деталях и подробностях рассказал о том, что многие знатные воеводы буквально потеряли разум и «бросились в объятия» плута и обманщика Гришки Отрепьева, чтобы получить при его дворе новые высокие чины. Среди них были главные противники ростовских князей по местническим спорам князья Голицыны, Татевы, Шереметевы и другие. Становилось ясным, что впереди Петра Ивановича ждали опала и бесчестие. Поэтому было решено, пока не поздно, всей семьей уехать в новгородское имение. Предлогом для этого могло служить начало сельскохозяйственных работ. Юной княжне не хотелось уезжать из столицы в деревенскую глушь. Ведь там некому было показывать красивые наряды, не с кем было обмениваться новостями. Не было там больших храмов, в которых по праздникам собиралась бы вся знать. Но делать было нечего. Очень скоро все ценное погрузили на телеги и под охраной боярской свиты двинулись в путь. Стояла солнечная майская погода, и путешествие обещало быть легким.
Уже в дороге Буйносовы узнали о страшных событиях в столице. 1 июня москвичи подняли восстание против Годуновых и свергли с престола. Их сторонники были ограблены и взяты под стражу до приезда «законного государя Дмитрия». Тут все поняли, что решение Петра Ивановича об отъезде было исключительно своевременным. В ближайшем придорожном храме отслужили молебен и воздали хвалу Богу за спасение. В деревне, среди цветущей природы, Екатерина забыла о московских опасностях. Как о чем-то далеком узнавала она о воцарении самозванца, о новых порядках при дворе, о печальной участи царевны Ксении, превращенной в наложницу лжецаря. Никто из членов ее семьи не верил в то, что на престоле сидит истинный сын Ивана Грозного. Всем было ясно, что царская власть оказалась в руках отъявленного плута и обманщика. Но Петр Иванович не желал рисковать своей головой для его разоблачения. Он надеялся на то, что жизнь сама
