же разошлись по краям зала, принявшись методично ощупывать стены, будто ища в них
«секретки». Другие, как дети на утренники, собрались в кружок и, взявшись за руки, принялись о чем-то вполголоса перешептываться. Третьи суетливо вспорхнули на лестницу, немедленно загремев там каким-то инвентарем. Причем, судя по звуку, там упала что-то
металлическое и явно увесистое, из-за чего я даже предположила, что маги собрались долбить
пол по старинке – кирками и молотами. Но потом илэ Мариоло взял дело в свои руки, выбрался в центр зала и, вытянув руки перед собой, что-то забормотал в унисон с
тихушниками, которые начали выплетать какое-то сложное заклятие немного раньше.
Почти сразу пол под нашими ногами явственно засветился. На каменных плитах начал
проступать невидимый прежде рисунок из тесно переплетенных линий и окружностей, в
которые были вписаны древние символы Эйнараэ. Затем к ним присоединились совсем другие
знаки, от одного вида которых меня едва не стошнило. Наконец, на плитах, будто всплывая со
дна океана, до отвращения неторопливо проявилась третья порция каракулей, и я ощутила, как
от скопившегося в воздухе напряжения завибрировал не только пол, но и стены, и, кажется, даже воздух.
А затем снизу одна за одной начали с кряхтением выбираться огромные камни – толстые, почерневшие снизу до состояние почти угольной черноты. Которые, кажется, были уложены
там слоями. Сперва – валуны поменьше, затем – все массивнее и тяжелее… немаленькие такие
камешки, каждым из которых вполне можно было бы закрыть Прорывы по Печатями в
Фарлионе.
В считанные мгновение пол из ровного каменного превратился в испещренное громадными
рытвинами, уродливое ущелье, которое начиналось с центра и заканчивались практически под
самыми стенами башни. А уходило вниз настолько глубоко, что туда было даже страшно
заглядывать. Да и зависшие над нашими головами камни, честно говоря, особого энтузиазма
не внушали. И от них исходила вполне ощутимая волна холода – знакомого, вымораживающего, способного с легкостью остановить слабое человеческое сердце.
Едва взглянув на затопленные тьмой, оставшиеся после камней глубокие ямы, я поспешила
отвернуться, старательно давя рвотные позывы и смутно удивляясь тому, что стала так остро
реагировать на близкое присутствие Дабараэ. Наверное, нервы стали ни к черту. Или я
слишком сильно ослабла. Но любом случае, пора отсюда убираться, пока меня и в самом деле
не вывернуло.
– Вы уверены в своих предположениях, леди? – неожиданно тихо спросил Повелитель, пытаясь поймать мой помутневший взгляд.
Я сдавленно кивнула.
– Мне сказал Знак. А у него нет причин врать или наводить беспричинную панику.
– Плохо, – еще тише проговорил он. Причем таким тонок, как будто читал отходную по
своему миру. – Потому что у нас нет преобразователя. Мы не нашли артефакта подходящей
емкости.
– Наплевать, – торопливо отмахнулась я, старательно дыша носом. – Я стану вашим
преобразователем. Мне Знак подчинится, и его сила не причинит вреда. Я просто передам ее
вам, а уж вы… не оплошайте, пожалуйста, иначе от нас даже костей не останется.
У Владыки изумленно расширились глаза.
– Миледи…
– Некогда! – почти простонала я, настойчиво подталкивая его к лестнице. – Честное слово, у меня в голове тикает счетчик, на котором остались уже не минки – жалкие сины! Я потом
вам все объясню, клянусь! Если, конечно, выживу. Скорее!
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
153
Повелитель, наконец, послушался и, подхватив меня за руку, стремительно нырнул в
немедленно открывшийся телепорт. Выскочив оттуда уже на верхнем этаже башни, тут же
метнулся к стоящей посередине небольшого странной конструкции из разнокалиберных
конусов, светящихся шариков и каких-то невообразимых фиговин, похожих на новинки
журнала «Наука и Техника». Где-то что-то нажал, что-то, наоборот, повернул, отчего
конструкция натужно загудела и заискрилась самым настоящим электричеством…
Но зато тут меня, наконец, отпустило – желудок больше не подкатывал к горлу
болезненным комом, в глазах перестало мутнеть, и я смогла нормально вздохнуть. Уф. Такими
темпами, я скоро и с братом не смогу нормально пообщаться. Скорей бы уж все это
закончилось!
Поскольку верхний этаж башни был небольшим, а зал, по сравнению с нижним, совсем уж
мизерным, то брызнувшие в разные стороны искры моментально осели на стенах, заставив их
слабо засветиться. Несколько штук бесстрашно опустились на подол моего платья. Одна даже
рискнула запутаться в волосах, а остальные щедро искупали замершего возле непонятного
агрегата Владыку, на мгновение сделав его похожим на овеянным божьей благодатью айри.
Тот, впрочем, даже не дернулся – сосредоточенно прикусив губу, что-то быстро делал на
панели приборов, которую мне не было видно. После чего взялся обеими руками за две
округлые штуковины, отчего-то напомнивших мне на редкость нелепые рычаги, и процедил: – Вот теперь мне нужна ваша помощь…
Я тут же подошла и положила руки ему на плечи.
– Берите. Эта сила должна вам подойти. Хотя, конечно, я не могу подсказать, в какую
очередь ее лучше использовать: вначале или уже потом, когда… своих не останется.
– Значит, ритуал начали ваши друзья, леди? – мрачно осведомился Повелитель, когда обе
его ладони засветились неприятным синим светом.
– Боюсь, что так. Хотя я считаю, что они неоправданно поторопились.
– Вы уверены, что у них есть ТОТ САМЫЙ демон, который нам нужен?
– Сам демон им не нужен – достаточно только крови, – вздохнула я. – А уж поцарапать
Химеру им раз плюнуть. Меня больше волнует, откуда они взяли айри… но этого, к
сожалению, мы не узнаем до тех пор, пока ритуал не завершится.
Владыка недобро сузил глаза и холодно отчеканил: – Я не буду выспрашивать, каким образом они узнали о ритуале и, тем более, выяснили, что
для этого нужно… и ПОКА ЧТО не буду требовать от вас ответов на остальные мои вопросы.
Я также не откажусь участвовать в этом безумии, потому что не хочу потерять свой мир. Но
имейте в виду, леди: когда все закончится, вам придется многое мне объяснить. И вряд ли вам
понравится мое отношение к произошедшему в случае, если ответы меня не удовлетворят.
Вам понятно?
– Вы мне угрожаете? – печально улыбнулась я.
– Если вам угодно так считать – да.
– Значит, поединка не избежать… – вздохнула я. – Но вы имеете полное право злиться – мне самой это не по душе. Единственное, в чем я уверена – мои люди не стали бы так
торопить события, если бы это не было жизненно важно.
На меня насмешливо покосились.
– Я ни в коем случае не собираюсь сражать с ВАМИ, леди. Но непременно потолкую с тем, кто отвечает за действия ТОЙ стороны. И кому подчиняются разбуженные Печатью силы.
Человек он или демон, но я получу от него ответы. Обязательно.
Я снова вздохнула.
– Он не демон, сударь – тут вы ошиблись. И он совершенно точно не захочет скрестить с
вами меч, даже если вы сочтете его виновным.
– Ему же хуже, – мрачно бросил Владыка. – Потому что за каждую утраченную жизнь я
спрошу с него лично. И по удвоенной цене.
– Полагаете, у вас получится? – еще печальнее улыбнулась я, чувствуя, как от
прикосновения к его плечами у меня холодеют руки.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
154
Повелитель смолчал, однако взгляд, который он бросил за спину, и усмешка, искривившая
ненадолго его лицо, были красноречивее всяких слов. А потом нам стало резко не до
разговоров – свечение с рук мужчины перебралось на всю подозрительно жужжащую
конструкцию, и Владыка тихо скрипнул зубами.
Не знаю уж, что он там делал и как вообще происходил процесс – Тень мне сейчас была
недоступна. Да и неполезна, если уж начистоту. Но вот у Повелителя внезапно посерело лицо, на висках выступили бисеринки пота, глаза он закрыл, но даже сквозь плотно сомкнутые веки
я видела, как болезненно подергиваются под ними глазные яблоки.
Его дыхание стало частым, прерывистым. Лежащие на рычагах ладони судорожно сжались, обхватив шаровидные ручки так плотно, словно пытались сломать. Все его тело напряглось, подавшись вперед, будто в попытке убежать от моего прикосновения. А я… я внезапно
ощутила, что ему больно, и до крови прикусила губу, позволив чужой боли распределиться
между нами поровну.
Я знаю, я слишком ослабла, чтобы в полной мере тянуть эту ношу – сегодняшнее общение
с Тенью меня почти истощило, а воспользоваться помощью Знака я уже не могла. Все его
силы проходили сквозь меня транзитом и с огромной скоростью вливались в
пошатывающегося мужчину, которого мне очень скоро пришлось не столько подпитывать, сколько просто держать.
