пошатывающегося мужчину, которого мне очень скоро пришлось не столько подпитывать, сколько просто держать.
Затем пол под нами снова заходил ходуном. По стенам зазмеились длинные ветвистые
трещины. С потолка посыпалась пыль и мелкая каменная кроша, а я беспомощно стояла, не
зная ни того, что в действительности происходит, ни того, могу ли я хоть чем-то помочь.
Да, наверное, от меня тут уже ничего не зависело: Повелитель прекрасно знал, как латать
свой драгоценный Купол, и мне уже довелось однажды увидеть, чего ему это стоило. Но когда
у него вдруг кровь хлынула носом, у меня дрогнуло сердце, а на душе стало так мерзко, что я
едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух.
Эх, братики-братики… что же вы поторопились, обормоты? Почему не предупредили меня, что все случится именно сегодня?! Как же вы могли так меня подставить? Как вам только
совести хватило, чтобы опять сделать все по-своему?! Мы ведь это уже проходили и не раз…
вы твердо пообещали мне, что больше этого не будет. Но вот время прошло, и я снова
чувствую себя последней сволочью, которая использует другого ради того, чтобы уцелеть
самой.
Эх, если бы я только могла занять это место! Если бы у меня только были способности, чтобы все сделать самой и больше ни от кого не зависеть! Никем не рисковать! Никого не
вынуждать рисковать своей жизнью! Честное слово, я скоро взвою от того, что почти ничем
не могу ему помочь!
У меня непроизвольно скрипнули зубы.
Черт… больно! Но Владыке все равно приходится намного хуже. У него кровь уже
сочилась не только из ноздрей, но и из ушей, и даже из глаз скатилось несколько кровавых
слезинок. Он стремительно слабел, несмотря на все мои усилия. Что бы я ни говорила, но Знак
убивал его быстрее, чем я восстанавливала его силы. Он действительно умирал сейчас…
прямо на моих глазах… умирал, отдавая всего себя тому, что сичтал правильным. А я, несмотря на все свои звания и титулы, ничем не могла ему помочь. Я просто с ума сходила от
понимания того, что все это вполне могло бы быть не так! Если бы только братики не
поспешили, если бы только они дали нам чуть больше времени на подготовку… да. Именно
что «если бы». К сожалению.
Но что самое ужасное – я и понятия не имела о том, что сейчас происходит снаружи – земля до меня почти не доставала. Знак был слишком далеко, и все его силы уходили на то, чтобы поддержать неимоверно быстро угасающего полукровку, сражающегося сейчас с самим
собой за то, чтобы эта земля жила. Я же могла только слышать угрожающий треск со всех
сторон, тревожно коситься по сторонам, надеясь, что начавший рушиться потолок не упадет
нам прямо на головы; намертво вцепиться в начавшего ощутимо клониться вперед
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
155
Повелителя, лицо которого уже превратилось в кровавую маску; и мысленно взывать ко всем
известным богам, моля их о помощи.
На мой зов не откликнулся никто – ни боги, ни ангелы, ни демоны. И даже Владыка, когда
я его окликнула, только беззвучно выдохнул чье-то имя и начал медленно оседать на пол. Мне
не нужно было больше смотреть на его лицо, чтобы понять, что происходит. Не надо было
прислушиваться к его дыханию или биению его сердца, чтобы осознать, что это бесполезно. У
меня и так внутренности скрутило судорогой, а изо рта вырвался сдавленный всхлип. А после
пришло и осознание того, что… все. Я больше ничего не могу здесь исправить. Да и вообще
ничего больше не могу – я иссякла. Вместе со Знаком, разрываемой на части землей, до
последнего оберегающей мой разум от своей боли; вместе с отчаянно заскрипевшей и
начавшей отчетливо проседать восточной башней, которая внезапно лишилась опоры; вместе
с оставшимися где-то далеко зелеными лисами, на которых все-таки набросились
перепуганные катаклизмом многоноги; с речными жителями и отчаянно матерящимся тцаром, который проклинал теперь меня на все лады; вместе с людьми в деревнях, которые от
мощнейшего толчка разом остались без крова; негодующе колыхающимися лесами, среди
которых начали обваливаться целые земельные пласты, обнажая израненное скальное нутро…
На какой-то миг я все же сумела дотянуться до Знака и ощутить все, что происходит
вокруг. Неподдельно ужаснулась содеянному. Задохнулась от страха. Уже не стесняясь
никого, в голос взвыла. А потом, задыхаясь от чужой боли, упала не неподвижное тело
Владыки, в котором больше не осталось жизни, и, не зная, что еще можно сделать, совершила
то единственное, что пришло в тот момент в голову – с отчаянием прижала к его груди свою
левую ладонь. Успев это сделать буквально за мгновение до того, как расколовшийся надвое
потолок рухнул всей тяжестью на нас обоих.
Глава 18
Когда я открыла глаза, вокруг было темно. Ни огонька вокруг, ни искорки, ни зажженной
свечки. Тяжелой громады башни надо мной больше не было – вместо него пугающе нависал
мрачный небесный купол, напрочь лишенный звезд. Впрочем, когда глаза привыкли, мне все
же показалось, что где-то слева все же имеется очень и очень далекий источник света. Но он
был настолько хорошо скрыт за сгустившейся темнотой, что практически не привлекал к себе
внимание.
Немного освоившись, я повертела головой, пытаясь понять, где оказалась.
Не в Тени, это точно – тело слушалось, хотя и казалось несколько одеревеневшим. Я
слышала какой-то шорох в нескольких шагах от себя, ощущала кожей легкое дуновение
прохладного, отнюдь не похожего на дыхание Пустоты ветерка. Сумела самостоятельно
встать, мельком удивившись тому, что оказалась способна это сделать, и изрядно опешила, обнаружив плачевное состояние своего красивого платья.
Матерь божья… подол был изорвал так, словно его цапнул зубами разъяренный кахгар!
Или же если меня долго и упорно вытаскивали из-под каменной плиты… ну, или как вариант
– упавшего сверху потолка. Один рукав был нещадно порван и насквозь пропитался кровью.
Второй вообще болтался на одной сопле, грозя вот-вот отвалиться. Лиф… ох, по нему тоже
как будто провели когтистой пятерней. Но прикрыть грудь он, к счастью, был еще способен.
Интересно, кто меня вытащил из-под обломков? И почему у меня такое ощущение, что я
тут совсем одна?
Переступив ногами по земле и заодно обнаружив, что туфли тоже где-то потерялись, я чуть
не вздрогнула, когда в пятки что-то кольнуло. Потом присела, проведя пальцами по
колющему «ковру» под ногами, и тихо охнула, когда поняла, что это – сухие ветки, припорошенные толстым слоем опавшей листвы.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
156
Похолодев от нехорошего предчувствия, я резко вскинула голову, оглядывая мрачную
пустоту вокруг себя, в которой медленно, как в кино, начали проступать изломанные, перекрученные какой-то непонятной силой тени, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся
ни чем иным, как остовами умерших деревьев и обломанными кустами. Чуть повернув голову, я смогла различить огромную груду беспорядочно наваленных камней, рядом с которой в
руинах лежала некогда могучая, кажущаяся несокрушимой дворцовая стена… наверное, это
все, что осталось от Восточной башни. А виднеющиеся еще чуть дальше темные громады, в
которых с трудом угадывались очертания зданий – это руины, которые совсем недавно были
самим дворцом. Некогда прекрасным, величественным, до краев наполненным магией чудом, от которого почти ничего не осталось.
Но раз ЭТО – дворец, то получается, что окружившие меня тени – не что иное, как жалкие
остатки прежней жизни? Всего лишь скелеты… иссушенные, безжалостно поломанные и
утратившие божественную искру тела. Вместо некогда пушистых крон здесь теперь тянулись
к небесам лишь засушенные коряги. Вместо нежного шелеста листвы я слышала лишь слабое
потрескивание поврежденных веток. Часть из них уже успела обломиться у основания и
усеять похожую на пепелище землю, а часть еще мертво покачивалась на ветру, как огрызки.
Ничего живого больше не осталось в некогда цветущем саду. Ни травы, вместо которой
теперь виднелось лишь почерневшее от неведомого жара, выжженное поле; ни цветов; ни
лужаек… только бескрайнее море засохших на корню стволов, от которых веяло тоской и
обреченностью. Как на старом, заброшенном кладбище, по которому прошлись очищающим
огнем. И даже Знака здесь больше не было – только пустота, мерзкая горечь, осевшая на губах
едким пеплом и ощущение того, что мы проиграли.
У меня что-то сдавило в груди, а на глаза сами собой навернулись слезы.
Значит, все было зря… мы потеряли этот мир, позволив ему погибнуть на переходе.
Повелитель все-таки не сумел удержать Купол, и радостно хлынувшая сюда Тень уничтожила
