– Думаешь, орден не брезгует чарами?
– Что на благо ему – не грех, – ответил он. – Такая вывихнутая мораль.
Уткнувшись лицом в его грудь, Изабель вроде задремала, тихонько посапывая. Действительно, чего тревожиться? Оба «родителя» рядом, в обиду не дадут… лучше сами обидят, ага. Как это и происходит сплошь и рядом.
– Ты аккуратней со своими… «вратами», – проворчала Лора. – А уж тем более – с её. Средство-то не проверено. И как на плод может повлиять…
– Да.
Стараясь не разбудить девушку, Светлан убрал ладонь с опасного места, теперь уж наверняка здорового. Вот интересно, а может здоровья оказаться избыток? И к чему это ведёт: к изменениям в качестве? Например, к бессмертию, да? Нормальный подарочек!.. Но лучше наделять им обоих супругов, а заодно и детей, – будет не столь одиноко. Зато как их возненавидят остальные!
– Успешно прогулялась? – спросил богатырь.
– Нормально, – ответила Лора.
– Новое узнала?
– Тебе сперва плохие новости? Или ещё худшие?
– Начни с самых плохих. Уж на их фоне…
– По Пропащим Душам ещё не скучаешь?
– Вот по кому-кому… А что, видела их?
– Видеть не видела, но наслушалась. По всем признакам – они. Только ведут себя странно.
– И как?
– Будто их направляет кто. Крушат не всех подряд – лишь тех, кто становится на пути.
Подумав, Светлан произнёс:
– Пропащие на посылках – это впрямь ни в какие ворота. И кто ж сумел накинуть на них узду?
– Ну, не на всех, – заметила силачка. – На отдельных. А когда счёт пойдёт на сотни, уздечек не напасёшься.
– Как думаешь, моя сила не убавится, если применю против них магию? – спросил он. – Это нормальные противники или всё ж стихия? Если второе, то вряд ли тут действуют обычные запреты.
– Стихию не направишь. А если удалось, это уже не стихия.
– То есть сию разновидность Душ надлежит считать сапиенсами и играть с ними по правилам поединщиков? Весело!
В соседней комнате зашлёпали шаги, решительно приближаясь. Затем дверь без стука распахнулась.
– И явился призрак, – насмешливо прошелестела Лора.
В самом деле, фигура, возникшая в проёме, нестойкого человека могла напугать: взлохмаченные, как у горгоны, волосы, угрожающе вскинутые руки, белая рубашка до колен, поблёскивающие ногти.
– А про меня опять забыли! – возмущённо воскликнуло привидение.
И в ответ услышало сдвоенный шип, призывающий к тишине, – ребёнок-то спит! Лора даже кулаком погрозила, зная, что здесь действуют лишь сильные средства. Но вряд ли тень это разглядела – она и при свете видела неважно.
– По-вашему, я… – заговорила было вновь.
Молниеносным броском силачка пересекла комнату и плотно взяла пришелицу за горло, пока не спеша сдавливать. Вот такой намёк Глория поняла, оцепенев – который раз за последние сутки. Но напрашиваться-то зачем? Ведь раз за разом!..
Усмехнувшись, Лора убрала руку.
– Говори – но тихо, – велела она, своим голосом задавая уровень.
Переведя дух, актёрка прошептала:
– Мне ж страшно одной. Я не привыкла! Комната – точно дом, кровать больше сцены. Ещё и окна открыты. А вдруг заберутся?
– В королевские покои? – фыркнула Лора. – Умней не придумала?
– А чего? – живо возразила девушка. – Будто королей не убивают! Вот мы в прошлом месяце играли драму…
– Тс-с-с, – прервала силачка. – Умолкни, ясно? Делай, что взбредёт, но – без лишних слов. Поняла?
Глория кивнула.
– Ты помылась?
Ещё кивок. Лора втянула ноздрями воздух, проводя ревизию, затем спросила:
– А мышки почему мохнатые?
Ну, привязалась!.. Теперь Глория едва удержалась, чтоб не сдерзить, но лишь пожала плечами: а принимайте, какая есть. Ну не побрила!
– Девушка-то – из села, – сказала Лора язвительно. – В опере сразу просекут. Уж там причёски носят только на головах. Столичная мода, видишь!
– Тебе легко говорить, – не удержалась актёрка. – У тебя лишь там и растёт. Кожа голая, как у змеи.
– Может, и чешуйки углядела?
– Тс-с-с, – издал теперь Светлан. – А может, ей эта опера не нужна? Ну подумаешь, королевская!
– У меня и бритвы нет, – испугавшись, зачастила Глория. – Весь…
– Тише, – напомнила силачка.
– Весь мой багаж увёз…
– …благородный рыцарь де Бриз, ага. Надо ж, какая беда!.. Ну-ка подай инструмент, – велела богатырю.
Ухмыльнувшись, он вынул из-под подушки кинжал, заточенный в бритву, и небрежно бросил Лоре. Та столь же непринуждённо поймала, затем, одной рукой зафиксировав локти Глории за головой, несколько раз махнула перед ней лезвием. После чего отпустила актёрку, а кинжал швырнула обратно.
– Всё, что ли? – удивилась та. И заглянув под лямки рубахи, не узнала «мышек».
– За остальным – к нему, – обронила Лора, возвращаясь на подоконник. – Чтоб не росло больше.
– А если мода изменится? – возразил Светлан. – К тому ж отдельные старички, включая оч-чень знатных, до сих благоволят к этим кустикам.
Растерянно вздохнув, Глория потопталась на месте, затем сказала:
– Понятно, босой разгуливать проще – но ведь потешаться станут? Тут-то принято по-другому.
– А ты наплюй, – посоветовала силачка.
Пропустив мимо ушей, девица прибавила:
– И красивей, когда на каблуках. Ведь правда?
– Какая высота тебя устроит? – спросил Светлан. – Ну, поднимись на носки!
Послушно актёрка оторвала пятки от пола, пару секунд балансировала, выбирая оптимум. Пробормотала:
– Ну, вот так, как будто…
Он щёлкнул пальцами, и под подошвами Глории возникли прозрачные подпорки, невесомые, удобные, будто сработанные по идеальной колодке и даже поджимавшие стопы с боков, чтоб меньше уставали. С пристрастием оценив вид, Светлан сделал обувку мерцающей, как горный хрусталь, заодно придав ей модельную форму, – в комплекте с красивыми ногами гляделось это очень недурно. Или на Золушке всё ж были меховые штиблеты?
– Быть модной – не задача, – изрёк он. – Самой диктовать моду – вот высший пилотаж.
– А как снимать? – деловито справилась актёрка.
– Ну-у… теперь щёлкни ты.
Обеими кистями она издала звонкий щелчок, и чудо сгинуло, превратив владелицу в босячку.
– И так же обувать, – пояснил Светлан. – Пользуйся!
Конечно, Глория тотчас проверила: не обманывают ли? Затем опять скинула туфли и тем же призраком принялась блуждать по спальне, мало-помалу подбираясь к кровати, – пока наконец не ткнулась в неё, вроде бы невзначай, и не хлопнулась своим обольстительным задом на перину.
– Здесь и четырём парам не будет тесно, – сообщила актёрка, будто уже имела опыт. – Как люди живут, а?
– Это не люди, – усмехнулся богатырь. – Короли. Уж такая у них работа, что без роскоши никак. А ведь они – наше достояние, их надо лелеять.
