приграничном мире, а на планетах внутри Квазара, где монстры жили тысячелетиями. Однако по какой-то причине вода, камни и почва Шайна содержали в себе слишком много Бесформенности. Алексу в таких условиях приходилось использовать самые сильнодействующие методы из своего арсенала — в ход шли и жала, и сканирующие лучи, и Хаос. Лучше всего срабатывали лучи, тогда как все остальное требовало слишком большого расхода энергии. Примерно как во время боя! Но ведь он просто патрулирует территорию.
Поэтому Алекс ограничивался тем, что постоянно пробивал окружающее пространство мощными узкими лучами. Но даже с ними он умудрился пропустить монстра, чего с ним давно не бывало…
Алекса и остальных немного извиняло то, что монстр оказался достаточно хитрым, чтобы как-то погасить колебания воды. Но все же было обидно… Так или иначе, бой под водой был не таким простым занятием, как казалось в начале. Особенно для адептов без серьезной защиты.
Хорошо, что спутники сменили свои простенькие робы. Они бы точно зубов монстра не выдержали…
— Все равно в океане веселее, чем тут, — продолжал болтать Вольд. — Эх! Поскорей бы все закончилось. Хочется заняться полноценной охотой, а не бродить тут.
— Меня больше волнует волна из центра, — мрачно заметила Лейсав. — Непонятно, когда она придет, и как мы от нее будем отбиваться в подобных условиях. Все гораздо хуже, чем казалось вначале.
— Может, великие школы уже строят базы, но мы об этом не знаем?
— Сомневаюсь…
— Вольд, обсуди этот вопрос с Квантумом, когда мы их встретим в следующий раз. Вдруг они знают, — вмешался Алекс. — А сейчас давайте облетим озеро.
— Оно явно пустое, — буркнул Вольд.
— Вот и убедимся.
— Как скажешь. Все равно делать нечего.
— Как это нечего⁈ — фыркнула сбоку Лейсав. — Следи за озером, чтобы какая-нибудь гадость не откусила тебе голову…
Алекс поднял экран, на котором они все сидели, и отправился в полет по знакомому маршруту — сначала вокруг огромного и, как выяснилось, довольно глубокого озера. А потом пару раз прошелся над водной гладью. При этом адепты добросовестно высматривали малейшие признаки чудовищ. Еще более добросовестно это делала Мирам.
Однако ни одного врага они так и не обнаружили. Возможно, Вольд был прав и озеро опустело.
Тем не менее Алекс спокойно патрулировал выделенный район и ждал новостей от Квантума. Хотя мог бы взять команду и отправиться, например, на охоту за пределы Шайна или вообще к соседнему маяку. Но ему нужно было общество адептов, а здесь он уже легализовался…
Надо сказать, «яростная зачистка» Шайна продолжалась уже четвертый день, но на деле напоминала спокойную прогулку грибника по пустому лесу. Кроме того случая с покусанным Вольдом, ничего интересного больше не происходило.
Аналогичная ситуация наблюдалась у соседей — квантумцы жаловались Вольду, что если какой-нибудь представитель местной фауны случайно вылезал из своего убежища, на него нападали с разных сторон голодные до добычи адепты. Которых при этом больше беспокоила не собственная безопасность, а врата монстра. Однако зачастую, в результате нескоординированных атак с разных сторон, никакой добычи и не оставалось.
Лишь раздавленный труп монстра…
За четыре дня Весы добыли всего восемь врат. Смешной результат! Раньше Алекс в одиночку и не напрягаясь мог набить столько минут за десять. А то и быстрее. Тем не менее восемь врат оказались неплохим результатом по сравнению с остальными группами, дела у которых шли еще хуже, так как они охотились огромными толпами.
В общем, настроение Вольда было вполне понятным и разделялось большинством окружающих. Всем надоело бродить без толку, и все хотели, чтобы зачистка побыстрее закончилась…
Проблема заключалась в том, что чемпионы должны были «поддерживать форму», то есть периодически участвовать в боях с монстрами, иначе «незафиксированный» прогресс откатывался. Это напоминало Алексу процесс трансформации на стадии Синтез, когда набранная трансформация снижалась до начала уровня, если адепт ничего не делал.
В случае же Сосуда и Тела Потенциала «несгораемыми» точками были перевод Сосуда в Тело Потенциала, а на стадии Тела Потенциала — переходы между грейдами. Но для этого нужно было проходить испытания в жемчужинах, информация о которых держалась в секрете. Очевидно, это было еще одно средство управления адептами со стороны властей Большой Гонки.
Зато свой регресс чемпионы прекрасно определяли по жетонам, которые снова начали чернеть. Хорошо, что медленно, однако процесс шел неотвратимо…
Алекс не мог не воспользоваться своими навыками энергетического хирурга и как следует изучил команду. Благо время и возможности имелись. В результате он заметил, что в том месте, где у него и у спутников предположительно формировался Сосуд, энергия как бы рассасывалась. Точнее, сама конструкция сохранялась, но вот содержимое «утекало».
При этом если адепт убивал нового монстра, Сосуд получал от Квазара небольшую порцию энергии воплощения и немного восстанавливался. Но конструкция начинала расти дальше лишь после достижения предыдущей плотности.
Соответственно, если ты достиг конца стадии формирования Сосуда, то с испытанием лучше было не затягивать. Не то, чтобы это сильно беспокоило Алекса — ему достаточно было перебить пару стай — но и терять энергию воплощения не хотелось. А то вдруг Квазар решит, что, мол, не надо больше выдавать энергию этому адепту, раз он ее все равно не использует…
— Некоторые чемпионы жуют горох, — поделился информацией Вольд. — Говорят, тогда регресс замедляется.
— У нас есть горох, — обрадовался Алекс. — Не слишком много, но хватит на всех.
— Не торопись. Горох снижает емкость Сосуда. Так что ты добровольно обрезаешь свой будущий потенциал.
— Насколько?
— Не знаю. Но жетон быстрее реагирует на охоту. Значит, ему меньше надо.
— Подожди-ка, а откуда жетон вообще знает емкость моего Сосуда и сколько ему надо энергии? — задумался Алекс, которого немного раздражало, что он не может определить «готовность» Сосуда методами энергетической хирургии.
— Это слишком сложный вопрос для меня, — развел руки Вольд. — Мое дело простое — если жетон стал серым, значит, уже можно проходить испытание. Так нас учили.
— Получается, вы ориентируетесь исключительно на
