– Не все, – признал Чанг-33. – Поздняя часть была подпорчена сбоем питания, поэтому последняя неискаженная дата – 5/210. Мы восстановили данные на носителе и выяснили… что дальше записей просто не существует. Его не было в доме. Точнее, несколько раз за три года он там появлялся, но ненадолго – это зафиксировала домашняя автоматика.
– Вы узнали, что с ним случилось? – спокойно поинтересовалась Гемма-19.
– Собственно, я не понимаю… – сморщил кожные бугры чиновник. – Имею ли право выкладывать вам конфиденциальную информацию. Мастеру Никласу-9 еще, пожалуй… Поскольку он пострадал от… э… Почему вы интересуетесь Деевым NGC 69307-3 Леонидом-1? – прищурился он на девушку.
– Что вы мямлите? – воскликнула она. – Я правопреемница Леонида-1 во всех Комиссиях, начиная с вашей. И ношу его зародыш, между прочим. Сейчас я – глава клана Деевых NGC 69307-3, понятно? У меня есть его заявление на кассете мнемографа. А вы кто такой?
Никлас с удовольствием услышал в ее акустических сигналах нотки титанового расплава, и позволил чувству гордости за дочь на секунду овладеть своим сознанием.
– Да? – опешил гелиодезист. – Почему же меня не предупредили?.. Ладно, неважно. Меня зовут Сакки NGC 4320 Чанг-33. – Теперь чиновник каждым движением ложноножек демонстрировал искреннюю учтивость. Он даже перешел на официальный рентгеновский диапазон, хотя обстановка была непринужденной.
– Довольно увиливать, рассказывайте. Что вам известно о судьбе Леонида-1?
– Зачем же так высокопарно… Ничего не известно. Мы выяснили только, что он закупил кое-что у компании, производящей детали для вакуумных генераторов. Но ни спецификации, ни главные узлы ему почему-то не потребовались, как будто он собирался построить что-то другое. Это был его единственный контакт с внешним миром. Он даже перестал работать над исследовательскими программами, полностью доверив их ведение своему энтропу… От этого качество их выполнения несколько пострадало. Так вот, мы думаем, что три последних года, после блокирования исследовательской программы, он жил у кого-то из родственников.
Чанг-33 упорно высказывал общие слова, не желая углубляться в раздобытые ГК сведения. Никласу последнее утверждение чиновника показалось необоснованным – он-то знал об обстоятельствах разрыва Леонида-1 с родным кланом. Гемма-19, достаточно пообщавшаяся с отцом одного из своих латентных зародышей, также вряд ли поверила в гипотезу Чанга-33. Тут (на его удачу) в библиотеку ворвалась какая-то из его стандартных биоформ: она выглядела встревоженной.
– Запись с внешних камер закончена, параметры взрыва сняты. Можно перемещаться на базу Комиссии, мастер Чанг-33.
– Отлично! – Чиновник вскочил и взмахнул в возбуждении конечностями. – Вы позволите передвинуть дом, Никлас-9?
– Давайте уж…
Гелиодезист в сопровождении биоформы в спешке удалился, а Никлас устало откинулся на гравитационной подушке. Он чувствовал изнуряющую эмоциональную усталость, поэтому также, как и дочь, активировал нанороботов. Только ему требовалось не успокоительное, а тонизирующее соединение.
– Я и не знала, что дело вышло за пределы нашей семьи, – произнесла Гемма-19.
– А все потому, что Леонид-1 разрушил свою… то есть вашу систему – он распылил без остатка две планеты из трех и самого белого карлика, но при этом на три года заблокировал отправку данных. Естественно, зонды сигнализировали об аномалии. А когда в ГК наконец-то получили кассеты, там почесали в головах и отправили к Дееву инспекцию. Этого вот остолопа Чанга-33 и загнали, а он принялся демонстрировать власть и отрезал нам дорогу к спасению из холодного плена.
– Ты о многом умолчал во время моего последнего визита, – хмуро сказала дочь.
– Не хотел тревожить раньше времени.
– А теперь уже поздно, пожалуй.
– Гелиодезисты теперь знают об этом деле больше меня, потому что обработали имеющиеся записи мнемографа целиком. Но кое-что все же мне удалось от них скрыть, только сейчас я думаю, что все было напрасно… Театральная постановка какая-то…
Гемма-19 неожиданно заинтересовалась и даже выдала в эфир начальный бит фразы, но ворвавшийся в библиотеку чиновник напрочь расстроил ее замысел.
– Дырокол не работает! – взвыл он на всех частотах, судорожно изгибаясь немалым туловищем. Глаза его в ужасе выпучились, торча на нервных пучках словно у любопытного младенца.
Заклание Альфы и Омеги
5/159. Взаимопонимание с цивилизацией унитов достигло новой высоты – возможно, в том «повинна» внезапная и успешная совместная акция. Распыленный в 10-мерном мире кусок скалы рассеялся по военным формированиям врага и вывел из строя заметную часть его флота. Трудно передать радость, владевшую удивительной физиономией В-роњош3-Эл-12-Олы. Я и сам невольно улыбался, глядя на ее острые зубки и встопорщенный в возбуждении кожистый хохолок.
– Экспансия на границах страны остановлена, – ликуя, сообщила она. – Народ роњош от всех чешуек благодарит тебя, великий Деев NGC 69307-3 Леонид-1! Отдельные корабли противника, пока он еще не оправился от ударов, уже подверглись атаке нашими соединениями, вооруженными новейшим оружием – плазменными пушками на основе ИПР. В соединении с атакой антиматерии мы нанесли Лљвву сильный удар, который заставит их подумать о защите собственной страны.
На голограмме появилась карта Галактики, в которой судьба свела роњош и Лљвву. Напряжение на границах унитов действительно ослабло, передовые армады врага были смяты, а их ударная мощь заметно ослабла. Часть кораблей, в том числе все тяжелые крейсеры, отодвинулась от границ роњош: кажется, противник спешно перестраивал боевые порядки, формируя временные базы по всему пространству своей страны. Заранее ведь нельзя было сказать, куда могут ударить озлобленные вторжением униты.
– Командование предприняло достаточное количество разведывательных экспедиций с целью выяснения количества, боевой мощи, расположения военных объектов противника, – продолжала уже спокойнее 12-Ола. – Поскольку восстановление разрушенных колоний решено отложить на период после разгрома врага…
Музыка ее синтезированной речи вливалась в мои слуховые рецепторы, наполняя мозг удовлетворением. Наверное, то же самое чувствовали древние воины на дикой прародине моей ветви человечества, когда выходили на каменные улицы жестоких «городов», чтобы добыть себе пропитание – убив добычу и переведя ее в живительную биомассу. «Убей, да не убит будешь!» – вот что за слова были девизом этих отчаянных людей, вынужденных делить планету с миллиардами подобных себе особей. И я их понимаю. Мне, например, было бы трудно выносить на Бете присутствие чужого человека, живи он хоть на противоположном краю планеты.
– Пока же нам надо быть готовыми к повторной атаке Лљвву, – нахмурясь, заметила голограмма 12-Олы. – Они могут предпринять самые отчаянные меры, вплоть до попытки захвата твоего мира, Леонид-1! Или установления контакта с кем-нибудь из твоего народа. Или, что еще ужаснее, твоего устранения, если они поймут, что мы нашли возможность привлечь для борьбы с ними соседние измерения. Это жестокие и коварные монстры без какого-либо понятия о чести и приличиях!
Я рассмеялся, одновременно слегка цепенея от ее предположений.
– Пока этого не случилось, штаб флота роњош ищет технические базы поддержки врага, чтобы уничтожить их и лишить Лљвву возможности воевать. Мы же просим тебя о следующем и надеемся на понимание…
Со времени ее письма прошло уже четырнадцать дней, все это время я тщательно следовал инструкциям унитов. Мне приятно и даже лестно так влиять на их цивилизацию, и особенно греет мое самолюбие проект колоссального памятника, который предложил самый выдающийся их скульптор. Теперь я понимаю, почему древние так стремились увековечить свои имена в истории, и что (пожалуй) двигало мной в процессе разработки 7-дырокола. Или это я такой ненормальный, которому безумно жаль, что сам он и память о нем погибнут вместе со Вселенной?
Чтобы не уставать и не расходовать понапрасну ресурсы организма и нанороботов, постепенно перестраиваю клетки – не только нервные – с углерода на кремний. Местами вживляю квантовые микросхемы на клеточном топливе, особенно в тех органах, которые подвергаются наибольшей нагрузке. Так что теперь я в каком-то смысле больше биоформа, чем негэнтроп и энтроп вместе взятые.
Монтаж системы вакуумных генераторов на орбитах Альфы и Омеги закончен, и вчера мы с «Нептуном» облетели обе планеты на станции и сбросили маршрутизаторы. Пришлось запаковать их в форму 6-мерных объектов, чтобы они беспрепятственно погрузились в недра планет, замерев в их центрах. И только тогда нейтринным излучателем растворить 6-мерную оболочку (она только помешала бы принять сигнал от унитов). Часы на всех генераторах синхронизованы, и сработают они в случае необходимости одновременно. Теперь обе моих планеты готовы к переброске в U2…
