матча тренер «Реала» Альфредо ди Стефано сделал сопернику комплимент: «В “Абердине”, – сказал ди Стефано, – есть то, чего нельзя купить за деньги: душа и чувство локтя».
Победитель Кубка обладателей кубков 1983 года, которого France Football назвал «командой года» в Европе, – один из самых «дешевых» обладателей титула в истории европейских клубных турниров. Кроме того, в первый раз с тех пор, как в 1972 году Кубок обладателей кубков выиграли «Рейнджерс», европейский трофей снова отправился в Шотландию. И пока что в последний.
Новым домом Фергюсона стал Манчестер, где шотландец с первого дня занимался практически всеми аспектами клубной политики: «В клубе я хотел знать каждого: не только игроков, но и всех сотрудников, вплоть до прачек». На работу Фергюсон приходил первым, а уходил последним. Его рабочий день начинался в 7:30 утра и нередко длился по 18 часов.
Поначалу в Англии шотландскому тренеру платили меньше, чем в самый успешный год в «Абердине», и даже меньше, чем капитану Брайану Робсону или исполнительному директору Мартину Эдвардсу. Однако со временем расклад изменился: Фергюсон стал одним из самых высокооплачиваемых специалистов в мире. Шотландец считал, что если тренер зарабатывает меньше игроков, то никогда не добьется их уважения.
Первые несколько недель Фергюсон знакомился с культурой «Манчестер Юнайтед». Он хотел знать, как здесь все устроено, и поэтому разговаривал с иконами клуба Мэттом Басби и Джимми Мерфи, с болельщиками, журналистами, даже с обслуживающим персоналом. Шотландец выяснил: разрыв между ожиданиями и реальностью в «Манчестер Юнайтед» был огромным.
С того момента началась упорная работа. Предшественник Фергюсона Рон Аткинсон назначал тренировки на 10:30. Поскольку «большому Рону» часто приходилось восстанавливаться после вечерней пьянки, обычно они начинались не раньше 11 и после пары двусторонок пять на пять заканчивались: уже в 12:00 Аткинсон укладывался на скамейку, а игроки мчали в паб. С приходом Фергюсона с этим было покончено. Тренировки начинались в 9:30 – и всем игрокам было уже не до веселья.
Вскоре скаутская сеть «Юнайтед» распространилась за пределы Манчестера и охватила весь остров. «Алекс был готов сесть за руль хоть посреди ночи и проехать 500 километров, чтобы подписать какого-нибудь талантливого школьника. Вот насколько он любит футбол», – вспоминал в 2013 году Бобби Чарльтон.
Строительство тренировочного центра Траффорда в Кэррингтоне, куда в 2002-м после профессиональной команды переехала и академия клуба, также было возложено на плечи Алекса Фергюсона. Шотландец знал имя каждого молодого игрока. Результаты не заставили себя ждать: вскоре воспитанники «Юнайтед» стали серьезной силой в Англии.
Война с пьянством
Фергюсону досталась деморализованная и недисциплинированная команда. Он был полон решимости положить конец репутации «Манчестер Юнайтед» как «питейного клуба и самого большого паба» английского футбола. Пьянство игроков стало первым настоящим испытанием для Фергюсона – возможно, даже главным за почти 27 лет работы шотландца в клубе. От осознания проблемы к ее устранению предстояло пройти долгий путь.
Сэр Алекс первым объявил войну широко распространенному в британском профессиональном футболе пьянству. Через несколько лет его поддержали многие иностранцы, игроки и тренеры, которыми после введения правила Босмана пополнилась Премьер-лига. Они были совершенно потрясены тем, что в профессиональном футболе кто-то может вести себя столь непрофессионально.
В 1988 году «Манчестер Юнайтед» завершил сезон на втором месте после «Ливерпуля», что стало лучшим результатом клуба с сезона 1979/1980. К моменту, когда Фергюсон встал у руля манкунианцев, на счету у клуба было «всего» семь побед в чемпионате, в то время как у «мерсисайдцев» – 16. «Красным дьяволам» Фергюсона удалось наконец обогнать «Ливерпуль» по количеству титулов лишь 24 года спустя, в сезоне 2010/2011.
По окончании сезона 1988/1989 Фергюсон выставил на трансфер «пьяных братьев» Нормана Уайтсайда и Пола Макграта, а за несколько месяцев до этого уже указал на дверь Гордону Стракану. Поскольку и Уайтсайд, и Макграт были кумирами болельщиков, те активно протестовали против их ухода, тем более что особых результатов клуб пока не демонстрировал. Еще одному «пьянице», Брайану Робсону, Фергюсон все же позволил остаться, но с условием, что «капитан Марвел», как называли Робсона, научится держать себя в руках. И он научился. Борьба с пьянством в клубе продолжалась еще несколько лет.
Перед началом сезона 1989/1990 Ферги не скупился на трансферы, но и тогда до успеха было еще далеко. 9 декабря 1989 года «красные дьяволы» в домашнем матче проиграли 1:2 лондонскому аутсайдеру «Кристал Пэлас». Трибуны «Олд Траффорд» скандировали: «Ферги, Ферги, Ферги! Вон, вон, вон!» Позже Фергюсон признался, что декабрь 1989 года был «самым мрачным временем» его футбольной карьеры.
К концу 1989-го «Манчестер Юнайтед» выиграл лишь 6 из 20 матчей, 9 раз потерпев поражение. Фэнзин[118] манкунианцев Red Issue поспешил заключить: «На третий год работы Алекса Фергюсона очевидно, что “Манчестер Юнайтед” находится едва ли в лучшей форме, чем в тот день, когда он пришел в наш клуб. Возможно, стало даже хуже. Мы потратили больше денег, чем любой другой клуб в истории британского футбола, но единственное, что мы можем продемонстрировать, – коллекцию неудач стоимостью в миллионы фунтов стерлингов». По итогам сезона 1989/1990 «Юнайтед» финишировал 13-м: от вылета из лиги его отделяло всего пять очков. Худший результат был только в сезоне 1973/1974, когда клуб все же отправился во второй дивизион. Однако в этот раз неудачное выступление в сезоне было немного скрашено победой манкунианцев в Кубке Англии. В двух финальных играх турнира против все того же «Кристал Пэлас» из команды бывшего наставника Рона Аткинсона на поле появились лишь Марк Хьюз и Брайан Робсон.
Лучший трансфер Фергюсона
Благодаря победе в Кубке Англии Фергюсон мог немного перевести дух. Сезон 1990/1991 «Манчестер Юнайтед» завершил на шестом месте в лиге. В розыгрыше Кубка обладателей кубков «красные дьяволы» без поражений вышли в финал, где со счетом 2:1 обыграли «Барселону» Йохана Кройффа.
Новый подход к работе с молодыми талантами стал приносить свои плоды: в сезоне 1991/1992 команда U18 «Манчестер Юнайтед» с молодым Дэвидом Бекхэмом в составе впервые с 1964 года снова выиграла Молодежный кубок Англии. Однако поскольку первая команда манкунианцев заняла лишь второе место в лиге, уступив чемпионский титул «Лидс Юнайтед», болельщики и СМИ снова стали требовать отставки Фергюсона. Многие считали, что с этим тренером титул «красным дьяволам» не светит.
«Лидс» же выиграл гонку за титул не в последнюю очередь благодаря эксцентричному французу Эрику Кантона, который перешел в «Манчестер Юнайтед» в ноябре 1992 года за 1,2 миллиона фунтов стерлингов. В новом клубе «король Эрик» поддерживал молодых игроков и служил им примером для подражания – этакий капитан корабля из какого-нибудь приключенческого романа. Кантона стал, возможно, самым значимым
