Площадь находилась совсем недалеко от Аглун Хед, поэтому принц и свита очень быстро добрались да замка. Несмоненно, Солону не очень нравилось то, что за ним волочится целая толпа народа — он был к этому просто не привычен, ведь месяц назад он был простым оборванцем из Академии!
Однако после того, как на Солона тогда напал Арриен, он не решался ходить в одиночку по городу. Ведь его «борьба» только-только началась. А людей вроде Арриена тут точно немало.
Сегодня снова светило солнце, да ещё и ярче, чем вчера, будто бы праздновало первый день лета. Возможно, и город сегодня отпразнует его — гулянками, а так же несколькими зваными пирами у некоторых знатных семей.
Королевская же семья воздержится от этого — у неё и своих много забот. Королева, к примеру, очень плохо себя чувствует, и даже не смогла почтить народ на площади сегодня своим присутствием.
Неожиданно из толпы появился Хаффнер Ларгбур. Он очень любил появляться вот так вот, из ниоткуда и уже поулчал от этого немалое удовольствие. Он не брился уже несколько дней, а это придавало ему немного дикий вид, мало допустимый для придворного лорда. Хотя Солон всё же немного завидовал тому, как обильно у него росли волосы на подбородке. Сам-то Солон обладал лишь едва заметным пушком и иногда опасался, как к этому отнесутся другие.
— Приветствую, милорды, — неожиданно веждливо и учтиво сказал Хаффнер.
— И мы тебя, — кинул в ответ Эсгрибур, а Солон вообще промолчал.
— Как нос, ваша милость? Не болит?
— Нет, — постарался быть спокойным Солон.
Хаффнер теперь уже шёл наравне с Солоном, по другую сторону от Эсгрибура.
— А народ тебя любит, — сказал он.
То, как быстро он переходил с «вы» на «ты», просто поражало.
— Я видел, как они поддерживали твои громогласные слова. С таким носом, как сейчас, ты стал для них ещё больше похож на того принца, что был раньше.
И, отвернувшись в сторону, Ларгбур тихо похохотал в ладошку. Не настолько уж и был заметен перелом Солона — врачи лечили его как могли.
— Они любят меня не за мою внешность.
— Прости, если я обидел тебя чем-то. Но я рад, в какую сторону ты меняешься. Народ просто верещал от своего нового принца. Народ глуп, чтобы понять, что пустые слвоа нового не стоят.
— Мои слова не пусты, — рассердился Солон.
— Тогда почему Арриен жив? Скорее всего, в темнице он оказался из-за твоих личных обид, а не какого-то преступления против народа.
— Я люблю народ.
Эсгрибур смотрел на них словно на двух воркующих супругов.
— Чем же он так близок вам? Редко какие короли выходят из народа.
И он нагло, слишком нагло, улыбнулся прямо в лицо Солону. Сейчас он раздражал его намного больше, чем обычно. И Солон очень хотел его ударить, но знал, что этого делать точно нельзя.
— Арриен досаждал народу. Все видели, как народ радовался его аресту.
— Толпа всегда следует за тем, что ей говорят. На то она и толпа. А мы лорды. Почти.
И он вновь посмотрел на Солона в упор, и тот невольно отвернулся.
— Он неплохо себя показал, — произнёс Эсгрибур, после чего Ларгбур заткнулся. Всё-таки старого волка он боялся.
— Я рад, — сказал он.
Великой радостью было осознать то, что они наконец-то дошли до тронного зала. Он был налит волшебным разноцветным свечением, и это радовало глаз в разы больше, чем улыбка Хаффнера.
Королева восседала на троне, а голову украшала высокая светящаяся корона, с семью разноцветными камнями в ней. А самую середину украшал огромный голубой камень — примерно такой же, что на пальце у Солона. Голубой цвет был символом этой королевской династии с незопамятных времен. Ещё начиная с победы в Последней Войне Аламонта, когда над Родевилем впервые за долгое время показалась чистое голубое небо и солнца свет. Тогда и образовалась Карнария — а цветами страны были избраны именно цвета победы — голубой и немного ярко-жёлтого. Оттого и корона была отлита из чистого золота.
— Речь окончена! — возвестил Эсгрибур королеве.
У него было право обращаться к ней без всяких лишних почестей.
— Как всё прошло? — спросила она.
— Энтоэн славно держался и у него всё получилось.
В тронном зале всегда было много стражников и слуг, и Солон так и не смог понять — зачем же? И зачем так много столиков с виноградом и фруктами, если их никто не ест. Вино-то хотя бы кто-то пьёт.
Королева ничего не ответила.
— Милорд! — услышал сзади себя чей-то юношеский голос Солон.
Но это обращались не к нему, как он ошибочно подумал, а к Хаффнеру Ларгбуру. Долговязый парнишка лет четырнадцати подбежал к лорду с каким-то небольшим скрученным свитком.
— Вам письмо, милорд, — произнёс он.
— Я вижу, что письмо. Беги отсюда, — грубо ответил Ларгбур парнишке, после чего он мгновенно исчез. — Надо же… Письмо из Акры.
— Лорд, который непочтил нас своим присутствием, — пробормотал Эверетт.
— Да, это Рейхель, — сказал Ларгбур. — До чего же глупый парнишка. Письмо адресуется не только мне, но и всему королевскому двору.
Ларгбур медленно раскрыл письмо и с полминуты читал его, после чего громоглазно произнёс на весь зал:
— Слишком много лишних обращений почестей. Поэтому скажу коротко. Герцог Акры Райв Рейхель вызывает всех лордов Карнарии на званый пири фестиваль в честь начала лета.
— Не очень-то похоже на него, — сказал Эсгрибур. — Тот человек, что даже не явился на рыцарский турнир…
— Его недуг не позволяет многого делать, — вставил Эверетт.
— И он искренне извиняется за это, — сказал Ларгбур. — В письме зовёт себя чуть ли не изменником, поэтому в знак извинений вызывает к себе, в Акру.
Солон восторженно слушал об Акре, но скрывал свой восторг.
— Стоит ли ехать к тому, кто не приехал к нам? — спросила королева.
— Нечестиво будет так обидеть его. Сами Боги видят, что герцогу недолго осталось…
— Он болеет? — спросил Солон.
— Да, — ответил Эсгрибур. — И очень тяжело.
— Говорят, что он и с ума сходит, — пробубнил тихо Ларгбур.
— Мы поедем, — твёрдо сказал Солон. — Я точно поеду.
— Я не могу, — сказала королева. — И я больна.
— Я буду сопровождать тебя, — сказал Эсгрибур.
— И я, — коротко бросил Ларгбур, криво глядя на Эсгрибура.
Солону явно не доставило это удовольствия, но запретить Хаффнеру он не мог — он носит титул лорда, а значит, Рейхель приглашает и его. Что ж, придётся осматривать город под его колкие комментарии.
— Мне нужен там ещё кое-кто, — тихо проговорил Солон Эсгрибуру, чтобы королева не услышала его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
