— Дело в том, господин Норен, что имперские службы, не самая большая проблема. По крайней мере, в последнее время.
— Даже так. — Задумчиво протянул Дядюшка Норен. — Слышал я, что Морская крыса уже полгода работает только над одним, очень выгодным заказом. Его люди переквалифицировались в профессиональных ищеек и всюду шныряют в поисках каких-то двух девчонок. Очень сильно достали они здесь всех. Недавно прошел слушок, будто им удалось наконец-то найти и даже захватить искомое. Да только не справились. Понесли большие потери. Скажите, ниэла, а это правда, будто в ваших обителях, ученицы обучаются ближнему бою.
— Да, если того пожелают.
— Насколько я помню, вашу наставницу сопровождал воин из горских кланов?
— Это был ее муж. — Майя слегка запнулась, но заметила это только Иллис. — А так же, он был хранителем мастера.
— Очень жаль, очень жаль. Но позволено ли мне, узнать о ваших планах?
— Мы направлялись для продолжения обучения во внешнюю провинцию Илинарию. Там расположена обитель, с которой моя наставница поддерживала связь. Эпидемия задержала нас в Ирбинске. Немного не рассчитали время и поиздержались. Если к лету закончится карантин, мы продолжим путь. После экзамена в школе.
— Значит, минимум два месяца у нас есть. Это хорошо. В обители знают, где вы задержались?
— Конечно, я передаю весточки мастер-настоятельнице Гринде, о нас и как мы живем. — Не моргнув глазом соврала Майя. — Но вы же наверняка знаете, мастера вмешиваются в дела друг друга только в крайнем случае. И только по их просьбе. Я все еще надеюсь пройти до обители самостоятельно.
— Конечно, знаю. Как и то, что такие, с позволения сказать, приключения засчитываются подмастерьям в качестве странствия. — Мужчина весело засмеялся.
— Значит, мы понимаем друг друга?
— Не беспокойтесь, ниэла. Люди Морской крысы ничего не узнают о вас. Мы в этом не заинтересованы. Морская крыса слишком часто не соблюдает правила, даже в отношении с другими контрабандистами. С ним никто не будет иметь дел.
— Как я узнаю о первом клиенте?
— Да нет проблем. — Вмешался Рони, до сих пор, молча сидевший в стороне. — В школе, по сети на твой монитор сброшу. Там и договоримся о встрече.
— Еще один вопрос, ниэла Миа. Помнится, ученица мастера представлялась другим именем. Насколько это принципиально?
— Под настоящим именем я известна всем охотникам, независимо от их принадлежности.
— Понятно. — Дядюшка Норен быстро посмотрел в сторону Рони, вытянувшего о
— Ну, тогда мы пойдем. Все встречи будут начинаться, и заканчиваться около школы.
— Разумно. — Кивнул дядюшка Норен. — Особенно, если вы не хотите засветить свое место.
— Не хотим. И очень надеюсь, вы не будете очень сильно его искать. — Наконец вмешалась Иллис.
— Я не враг самому себе, ниэла Линара. Но отсюда, Рони проводит вас до школы.
Спустя несколько дней, девочки следовали за своим провожатым к первому клиенту.
— Вы только не дергайтесь. Он родич местного заправилы. Боли в плече появились после ранения, несколько лет назад. К легальным врачам обратиться не смог. А сейчас уже почти не двигает рукой. — Кратко доложил Рони нужную информацию. — Все пришли.
Майя молча осмотрела двор и двери, в которых находился встречающий мужчина.
— Это его охранник. Он предупрежден о вас.
Охранник хмуро осмотрел двух девчонок, которых валено было пропустить в дом, даже не отобрав оружия. Привыкнув к странностям своего господина, он подчинился прямому приказу. Но решил быть поблизости.
Комната, куда их провели, была хорошо освещена. Из мебели, стояла только большая кровать и несколько стульев. Клиент встречал, вошедших полусидя, откинувшись на подложенные подушки. Грузное тело, некогда сильное и ловкое, сейчас лежало укрытое тонкой простыней до пояса. Правая рука аккуратно отставлена на специальной мягкой подставке, видимо, чтобы не отягощать больное плечо.
— Добрый вечер господин. Я Миа, нам сказали, что вы в курсе условий лечения.
— Что-то ты больно сопливая. Но раз за тебя поручились, то ладно. Твои заскоки меня устраивают. Гелен мой телохранитель. Так что вам лучше не делать резких движений.
— Моя помощница останется около двери. — Майя прошла к кровати и осторожно ощупала плечо. — Когда усилились боли?
— Недели две назад. Как начались холода.
— Все-таки застудили. Потребуется провести несколько сеансов. Я могу указать несколько лекарств, которые способны поддерживать ваше плечо в рабочем состоянии.
— Вот это хорошо. А то местные врачи замучили с припарками.
Иллис внимательно следившая за происходящим, заметила, как немного расслабилась Майя и подала пальцами условный знак. И поняв, что осложнений с ее работой не предвидится, полностью сосредоточилась на охраннике и входе.
Исправление плеча потребовало много времени. И в этот дом они возвращались еще раза три. Но последующие посещения отличались от первого. Хозяин дома больше даже не заикался о молодости девочек. Охранник теперь был на много приветливей. И даже провожал до выхода на улицу.
Жизнь в чем-то стала налаживаться. Клиентов было не много. Каждый день, после занятий на них уходило не больше двух часов. Майя заранее оговорила, что за совсем тяжелые случаи, требующие длительного лечения она взяться не сможет. Но даже того, что было, с лихвой хватало теперь на проживание.
Сделка соблюдалась строго. Что не могло не удивлять Иллис. Рони их встречал у школы и исправно провожал обратно. Дальше они уходили сами. Каждый раз, стараясь выбирать новый запутанный путь.
— Я не могу понять. Им что, совсем не интересно, где мы живем? — недоумевала Иллис.
— Почему, они довольно регулярно пытаются за нами проследить. — Спокойно ответила Майя, вытирая волосы.
— Я ничего не заметила. — Обиженно пробормотала Иллис.
— Не туда смотришь. Они не ходят за нами по пятам.
— А как же тогда?
— Ну, паренек, что вчера на перекрестке стоял, помнишь?
— Такой, в шляпе? — Быстро сообразила Иллис.
— Позавчера, после третьего квартала. А на прошлой неделе, в нижнем уровне, на перекрестке Сытной и Бечевской.
— Так это он за нами следит?
— И не только он. Они выставляют наблюдателей в каждом месте, где нас теряли. А потом прослеживают дальше. Поэтому и приходится каждый раз удлинять путь.
— Но тогда они нас вычислят. Что же будет.
— Ничего. Да и недолго уже осталось. До экзамена меньше месяца.
— Жаль. Думаешь, нас вычислят.
— Конечно. — Майя даже удивилась вопросу. — Все результаты идут в столицу. И там идентификация по сетчатке глаза. Так что вычислят и тебя, и меня. Думаю, после экзамена у меня будет пара дней, пока передадут данные. Так что скоро попрощаемся.
