звон, что не про них — и побежали к уважаемому кастеляну за долей этой. Одно дело, когда уже грамотный хозяин молодой, но еще не скопивший на ферму свою, попробует долю эту самую вместо оброка. Может что и выйдет, а может и нет. А другое — племянник мой глупый, которого я вырастил, выкормил и кое-как пристроил к себе в хозяйство из жалости родственной. Он же и не умеет ничего и тебе еще все порушит.
— Что ж ты врешь-то, дядюшка, сволочь ты последняя! Простите, милорд, Теки я, племянник евойный! — подключился второй «вокс попули», очевидно недовольный нарисованной картиной мира и проталкивающийся вперед к «трибуне». — Как родители умерли, с пяти лет у дяди кусок хлеба свой отрабатывал. А дом батюшки моего он продал давно, якобы чтоб долги за покойного отдать. Соседи подтвердят, что кривда байки-то его! И сейчас…
— Да ты, щенок… — надулся и побагровел оппонент Теки.
— А ну всем молчать! — прекратил я наконец разброд и шатания. — Если кто-то забыл с кем разговаривает, напомню! Защищая наше баронство, и убивать, и пытать мне уже доводилось! Или то, что я по-доброму решил поговорить — кто-то принял за слабость барона Бера? Так я быстро сход в правеж превращу!
Начинавшийся было шум от «групп поддержки» родственных спорщиков резко стих.
— Кто-то знает властителя, который за устроенный скандал в своем присутствии — не выписал бы, по всем законам, плетей зачинщику? А то — и за шею? Ну, смелее, Гор! — рыкнул я на потерянного «эксплуататора».
Гор бросил мельком взгляд в сторону от меня, где стоял Тудор, и опустил глаза в пол. Барон Пади скрипел зубами на мое потворство подданным — еще с первой реплики оппозиционера и выглядел сейчас категорически недобрым.
— Тавес, — окликнул я своего безопасника, — возьмешь в расследование дело моего арендатора Гора и его племянника Теки — в отношении наследства. Я — не только барон этих земель, но и хранитель законов. А по закону — мои люди соберут показания и свидетельства соседей, а я потом, в присутствии Тальда, старосты Кромок и кастеляна Руднира вынесу приговор. По закону.
— Услышьте меня все! — продолжил я. — У нас нет рабства в баронстве! Никто из вас не может удерживать батрака или закупа, если ими исполнены все обязательства! Есть спор — обращаетесь к старосте. Не согласны — идете на мой суд. А еще есть апелляция у маркграфа. Многие, верно, слышали, что я занимаюсь промыслом китов с бароном Урошем. Почему я никого из вас просто не оторвал от земли и не погнал на лодках в море, чтобы не делиться с соседом прибылью? Потому что закон это запрещает! Вы — свободны, как и ваши батраки. Ваш сосед предложил работнику лучшие условия и тот убежал от вас? Так может стоит умерить свою жадность? Или сосед сделал это не из сухого расчета, а из желания навредить — тогда он сам понесет убыток, ведь у остальных затраты ниже! У вас есть права! Но не забывайте, что за ними следуют и ваши обязанности. А еще — такие же права есть и у ваших соседей. Кто считает такой порядок несправедливым?
Из собравшихся — выступить против существующих устоев, особенно в присутствии баронов и дружины — почему-то никого не нашлось. Впрочем, цели запугивать у меня и не было, а вот напомнить о законах местным «кулакам» — было не лишним. Вон и дядя Эвана сразу скромный вид принял — у него-то история практически такая же была.
— А насчет разорения старых хозяев — скажу так, — отыгрывал я «залет» Гора по полной, — урожаи наши продаются в другие земли, где число жителей только растет. Пришлым купцам цены сбивать я не дам. Есть цена на морской бирже Асборга, есть цена фрахта и хранения на складе. Контролем этих всех скидок и наценок будет заниматься теперь уважаемый Имрис. А станет, благодаря дольщикам, больше богатых хозяев — у нас откроется еще больше мастерских, постоялых дворов. Больше будет выбор, будут ниже цены — для всех, в том числе и тех, кто сам ведет свое хозяйство. А кто захочет продавать урожай или товар свой как и раньше — через чужих купцов, так вольному — воля. Только и риски сами нести будете. А детей в школах моих — учить за мой счет смогут все. И это тоже на общее благо пойдет, а не только дольщикам!
По правде, обязательство по школам было у меня самым спорным. Начиная от моей «гениальной» идеи сделать одну общую школу при замке. Но и ситуация другая была на тот момент летом, да и важнее было именно «вбросить» идею на обсуждение. И это дало эффект — с Виреном общались старосты и выборные от отдельных групп хозяйств и мастеров, Вирен — обсуждал это со мной. Потом это снова обсуждалось с людьми. И разумных правок во все мои планы было внесено предостаточно. А это был повод для гордости — люди начали проявлять собственную инициативу. Что я сам «рожу» из головы и воспоминаний нечто сразу идеальное и эффективно работающее для Лагоса, на такое я и не рассчитывал.
По школам я собирался пока просто заказать в Асборге и Уртире — чертежи и через Имриса найти несколько учителей, готовых теоретически к переезду в баронство. Но основное финансирование придержать до весны, когда станет понятнее ситуация с Азалией. Начнись война — закупленные инструменты или реактивы я надеялся увезти с собой. А получится — и скот, и стройматериалы. Если «Ноев ковчег» получится построить. Ну так значительную часть материалов я под него и собирался заказать — для автоматонов. С Координаторами сейчас эту задачу мы активно и обсуждали.
А пока, на торжественной ноте о всеобщем благе, сход был распущен и народ потянулся по постоялым дворам и трактирам — обсуждать новый порядок вещей. Угу, а моей рождающейся в муках службе безопасности — предстояла тренировка по сбору общественного мнения.
Мнения же своих близких я услышал за ужином в тот же вечер. Точнее, таковое — от Тудора, ибо близнецы с Эдной в трясину экономических вопросов погружаться особо не хотели или предпочитали более легкие темы в разговоре.
— Ну что, барон Бер, заварил кашу? А таких как Гор этот — девять из десяти! Не боишься, что твоих дольщиков, для начала лупить начнут, а там… — буркнул дядя.
—
