своих жертв, и принимал меры, чтобы скрывать места захоронения тел до тех пор, пока разложение не заходило достаточно далеко, затрудняя установление причины смерти. Белл заранее продумал смену номерных знаков на машине, которой пользовался. Я вспоминаю, как он неоднократно и жестоко манипулировал семьей Смит, поддерживая в них надежду, что Шари еще жива. Я размышляю о том, как человек, независимо от степени его психической или эмоциональной ненормальности, может считать допустимым похищение, жестокое обращение и убийство двух невинных девушек, и прихожу к выводу, что это невозможно. Преступник делал это ради удовлетворения живущей в нем потребности, хотя и знал, что это зло, что это неправильно.
И я считаю, что независимо от того, какие карты сдает жизнь каждому из нас, у всех нас есть возможность выбора. Перед лицом ужасной и преждевременной смерти Шари Смит сделала свой выбор с почти невообразимой благодатью, достоинством и невозмутимостью. Я даже представить себе не могу, что творилось в голове Дебры Мэй Хелмик, слишком юной, чтобы понять, что с ней происходит, помимо ужаса, страха и боли. На протяжении всей своей гораздо более долгой жизни Ларри Джин Белл не раз делал свой собственный выбор. Каждый из этих троих преподал нам свой урок.
Эпилог
В мае 1997 года, когда Боб был в командировке в Южной Дакоте, у Хильды Смит начались сильная головная боль и тошнота. Дон настояла, чтобы матери оказали помощь, и отвезла ее в отделение неотложной помощи медицинского центра Лексингтона. В больнице у Хильды начались судороги. У нее обнаружили аневризму головного мозга, и на следующий день назначили операцию. На машине «Скорой помощи» Хильду перевезли в Мемориальную больницу Ричленда в сопровождении Дон, которая разыскала отца и велела ему немедленно возвращаться домой. Ночью он добрался до Миннеаполиса и первым же рейсом вылетел в Шарлотт. К тому времени, когда он прибыл в больницу, Хильду уже готовили к операции.
В нейрохирургическом отделении интенсивной терапии женщина провела восемнадцать дней, дважды была близка к смерти, и в общей сложности провела в больнице сорок шесть дней. Сама Хильда, Боб, Дон и Роберт – все считали ее выздоровление чудом.
В том же году Уилл Джордан, к тому времени рукоположенный пастор, отказался от брака с Дон, сказав, что больше не любит ее, и оставил с двумя маленькими детьми в возрасте одного года и четырех лет. Позже он снова женился.
8 июля 1997 года Дебра Хелмик Лоу вышла замуж за Джона Хармона Джонсона.
10 декабря 1997 года ее дочь Ребекка, больше известная как Бекки, младшая сестра Дебры Мэй, родила девочку, которую она назвала Дебра.
В 2003 году Хильда Смит скончалась после двухлетней борьбы с раком яичников.
В 2015 году Шерифу Джеймсу Меттсу было предъявлено обвинение в укрывательстве от федеральных властей нелегальных иностранцев, содержащихся в тюрьме округа Лексингтон. Он пошел на сделку, признав себя виновным. Ему было шестьдесят восемь лет, и должность окружного шерифа он занимал с 1972 года, проведя на службе едва ли не рекордный срок. За это время он превратил департамент из плохо оснащенного и недостаточно подготовленного подразделения со штатом в двенадцать человек в современное, высокоэффективное правоохранительное учреждение с тремя сотнями сотрудников. Несмотря на более чем сотню писем поддержки от сообщества и просьбу как обвинения, так и адвокатов защиты о неназначении Меттсу тюремного заключения, судья Терри Л. Вутен из окружного суда Южная Каролина приговорил его к одному году и одному дню тюремного заключения и штрафу в размере десяти тысяч долларов. Пост шерифа временно занял Льюис Маккарти. Меттс отсидел десять месяцев в федеральном тюремном комплексе Батнер в Северной Каролине и в апреле 2016 года был досрочно освобожден за хорошее поведение.
Льюис Маккарти скончался в январе 2018 года. Ему было семьдесят шесть лет. Свою выдающуюся карьеру в правоохранительных органах он начал в качестве патрульного в 1964 году, в 1972 году перешел в Департамент шерифа округа Лексингтон и служил там до выхода на пенсию в 1999 году.
Исчезновения Дениз Ньюсом Порч в 1975 году, Бет Мари Хаген в 1980 году и Сэнди Элейн Корнетт в 1984 году до сих пор остаются нераскрытыми.
Благодарности
Еще раз выражаем наше восхищение и сердечную благодарность нашему замечательному редактору Мэтту Харперу, чей талант, проницательность и видение перспективы помогали нам на всем пути; всей семье HarperCollins / William Morrow / Dey St., включая Анну Монтегю, Андреа Молитор, Даниэль Бартлетт, Бьянку Флорес, Келла Уилсона и Бет Сильфин.
Нашему удивительному исследователю и штатному редактору команды «охотников за разумом» Энн Хенниган, которая работала с нами с самого начала и являлась неотъемлемой частью команды. По многим причинам эта книга посвящена также и ей.
Нашему изобретательному и находчивому агенту Фрэнку Вейманну и его команде в Folio Literary Management.
Жене Марка, Кэролайн, шефу наших «охотников за разумом» и штатному консультанту – помимо многого другого.
Бывшему специальному агенту Рону Уокеру, партнеру Джона по этим делам, и всем их коллегам по Академии ФБР.
Дон Смит Джордан и семьям Смит и Хелмик – за их мужество, характер и сотрудничество.
Книги Дон, ее покойной матери, Хильды Картретт-Смит, и бывшего фотографа полиции Риты Шулер оказались бесценным источником информации.
Журналистам «Коламбия рекорд», «Стейт», Ассошиэйтед Пресс и всех газет, которые старательно освещали крупнейшую охоту на преступника и самую популярную криминальную историю Южной Каролины.
Марии Авес, Джен Бланк и их команде в Committee Films за их постоянную помощь и поддержку.
И, наконец, всей команде правоохранительных органов и прокуратуры по делам Смит и Хелмик, особенно Джеймсу Меттсу, Донни Майерсу и покойным Льюису Маккарти и Леону Гаску. Они и их коллеги посвятили свою жизнь тому, чтобы сделать мир лучше и безопаснее.
