Тварь, кровожадно зарычав, набросилась на Лиару. В самый последний момент волшебница изловчилась выставить перед собой клинок анеласа, однако тот, скользнув по косматой морде пса, вывалился из ее руки. Покатившись кубарем, Лиара с силой врезалась спиной в стену.
Альдо, пыхтя и шатаясь, встал с колена и, собрав остаток сил, всадил топор в предплечье пса. К несчастью, ослабленный гном просчитался, и острое лезвие, минуя цель, едва чиркнуло по боку животного, оставив на нем лишь неглубокий порез. Пес мотнул здоровенной мордой и, не удостоив вниманием гнома, снова кинулся на волшебницу.
В этот момент поблизости раздался громкий шорох и из темноты подворотни отделилась долговязая, сутулая тень. Стремительно пронесшись перед самой пастью пса, она одной рукой неуловимо полоснула его по морде, а другой схватила волшебницу и, ловко взобравшись на ближайший дом, устремилось прочь, перескакивая с крыши на крышу.
Пес протяжно заскулил то ли от боли, то ли от разочарования, что добыча улизнула у него из-под носа, и развернулся к гному. Четыре рваных, кровоточащих пореза на морде твари придавали ей еще более жуткий, свирепый вид. Вкус собственной, стекающей в пасть крови, привел пса в неописуемое бешенство. Задыхаясь от ярости, он сипло хрипел и хлестко клацал клыками, разбрызгивая бурую, вспенившуюся слюну.
Альдо, выставив перед собой топор, попятился назад.
— За ней! — громогласно рявкнул эльф.
Пес, повинуясь команде хозяина, неохотно убрал морду от уже успевшего попрощаться с жизнью гнома, бешено залаял и, следом за дорнами, устремился в погоню.
Едва загонщики скрылись за углом, между домов появился Умрод. Осторожно осматриваясь, он подкрался к Альдо и, подхватив его под руки, оттащил в подворотню.
— Я сам! — изнеможенный гном, оттолкнул руку эльфа. — Где Лиара? Что это было?
— Ролох. — едва слышно промолвил Умрод.
— Что еще за Ролох?! Из тебя все выпытывать надо?! — раздраженно прикрикнул гном.
— Полудемон, прислужник жрицы Каиссы. — эльф зло сощурился.
— Извини, нервы ни к черту. — Альдо попытался встать, но колени подогнулись и он снова опустился на землю. — Странно, зачем вашей жрице Лиара?
Эльф, проигнорировав вопрос гнома, протянул ему руку.
— Я в порядке. Чуток отдохнуть надо. — закряхтел Альдо, опершись на эльфа. — Куда этот Ролох забрал ее?
Умрод рассеянно пожал плечами.
— Хотя догадываюсь, пес всегда несет добычу хозяину. — Альдо самостоятельно ступил несколько шагов и удовлетворенно кивнул эльфу. — Все, дальше я сам. Если что-то разнюхаешь, ты знаешь где меня найти.
— Алазар вернется. — эльф безумно завертел глазами.
— Не вернется, он приходил не за мной. — угрюмо глядя в пустоту, промолвил Альдо.
Глава 18
Просторным, широким коридорам Тихого Дома — даградской городской тюрьмы — мог позавидовать любой королевский дворец. Гладкая каменная кладка поросших мхом стен уходила высоко в сумрак массивных сводов потолка, громоздким надгробием нависавшего над могилами несчетного числа загубленных судеб ее узников. Спертый, отдающий сыростью и гнилью тюремный воздух буквально налипал на кожу, заставляя ее невыносимо зудеть.
— Тролль меня забодай! — выругался Стиг, раздирая ногтями шею. — Чешется хуже чем от блох!
— Привыкнешь. — насмешливо произнес Ямет, подтолкнув гнома к двустворчатой кованой двери.
— Не собираюсь… — фыркнул гном, но тут же замолчал почувствовав тычок локтя Коэна под бок.
Громоздкая дверь под нажимом плеча стражника нехотя отворилась. Прямо по среди комнаты одиноко расположился массивный деревянный стол, из-за которого едва выглядывала плешивая голова мужчины неопределенного возраста, рывшегося в кипе пожолклых листов бумаги.
— Килат, принимай новых постояльцев! — бесцеремонно рявкнул стражник.
— Тебя в конюшне учили разговаривать с начальством? — плешивый мужчина, не поднимая глаз, начал аккуратно раскладывать листы по небольшим кучкам.
— Может и в конюшне. — нагло фыркнул Ямет и подтолкнул арестантов вперед.
— Что натворили? — снисходительно поинтересовался смотритель.
— Напали на меня. — доложил стражник, не давая открыть рот Коэну и Стигу.
— На тебя? Они? — Килат недоверчиво покосился на громилу.
— Ну дык на кой мне врать? — стражник глумливо попятился назад. — Накинулись, как белки бесноватые.
Смотритель перевел взгляд на задержанных и удовлетворенно кивнул:
— Есть что сказать?
— Дылда первый начал. — неуверенно буркнул Стиг.
— Врет зараза. — Ямет попытался изобразить невинное лицо, отчего стал еще больше похож на отъявленного людоеда.
— Так от меня ты чего хочешь? Мало им бока намял? — Килат снова принялся рыться в бумагах.
— Надо проучить их, я все ж блюхт… блюдитель порядка. — лоб Ямета напрягся от непривычной для себя активности.
— Блюститель. — поправил стражника Килат.
— Точно, он самый! — удовлетворенно гаркнул Ямет. — А то негоже, ежели на блюх, блюд…, стражника вобщем, будет всякое отребье с кулаками лезть.
— Уговорил. Неделя под стражей. — смотритель быстро согласился с громилой и пренебрежительно подвинул к краю стола лист бумаги. — Запишите здесь имена. Вы же писать умеете?
Выдержав презрительный взгляд смотрителя, Коэн невозмутимо взял из чаши перо и написал свое имя, вслед за ним тоже самое сделал Стиг.
— Надо же, грамотный гном. — ехидно хмыкнул Килат, быстро приписывая на листке еще что-то.
Лицо Стига побагровело, словно вареная свекла. Он уже готов был вцепиться смотрителю в плешь и разом выбить из него дух, однако в этот момент створки двери с грохотом распахнулись и в комнату, с недовольным видом, вошел сгорбленный старец.
Плотно запахнув красную тунику, он раздраженно направился к столу. Килат вжался в кресло, словно желая провалиться сквозь землю, но костлявая рука старика схватила его за ухо и выдернула из ненадежного убежища.
— Где этот чертов Бальгаит Лаго?! Где он?! — зло шипел старик, безжалостно тягая смотрителя за раскрасневшуюся мочку. — Ты обещал мне все исправить! Твои недоумки его упустили, тебе и отвечать! Найди этого проклятого эльфа, или я выпущу тебе кишки! Ты меня слышишь?!
Смотритель, с мокрыми от слез глазами, лепетал что-то невнятное и время от времени слабо попискивал.
— Господин Табо, Ваша Честь, я все исправлю, я все исправлю. — пересохшие губы Килата скрежетали, как старая телега.
Старик отпустил опухшее ухо смотрителя и, зло сверкнув глазами, направился к выходу. Внезапно он замешкался и резко приблизился к Коэну.
Лицо старика скривилось в противной гримасе и, вытянув шею, он процедил сквозь зубы:
— Я тебя нигде раньше не видел?
Прищурившись и закусив губу, Табо внимательно уставился на Коэна, от напряжения на его морщинистом лбу выступила крупная испарина.
Коэн по-идиотски выпятив челюсть, хрипло крякнул:
— Не припомню, Ваша Честь!
Старик брезгливо сплюнул и торопливо зашагал к двери.
Смотритель, облегченно выдохнув, рухнул в кресло. Дрожащими пальцами от потрогал опухшее ухо и гневно стукнул кулаком по столу:
— Чего уставились?! Убирайтесь!
Стражник молча развернулся и толкнул арестантов к выходу.
Едва захлопнув дверь, Ямет приставил меч к горлу Коэна.
— Откуда тебя знает Табо? Я видел, как тебя передернуло от упоминания о мятежнике. — свирепо прошипел стражник.
— Какой мятежник? Старик попутал что-то. — спокойным тоном произнес Коэн, незаметным жестом ладони показывая Стигу не вмешиваться.
Гном, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, хмуро кивнул.
— Если я узнаю, что ты замешан в побеге… — брови Ямета угрожающе сдвинулись.
— Какой побег? О чем ты вообще? — глаза Коэна светились искренним недоумением.
Стражник после недолгого раздумья опустил меч и исподлобья посмотрел на Коэна.
— Если я узнаю… — угрюмо повторил Ямет, уперевшись кулаком в грудь Коэна.
На лице Коэна не дрогнул ни один мускул. Стражник, не пряча клинок, мрачно махнул головой в сторону мерцающей в свете факела лестницы.
