— Пфф. — фыркнула Лиара, отпустив демона — Тогда я попрошу своего старого друга Тиллаурду. Он ведь высший?
— Тиллаурду? Блефуешь. — Нибрас растерянно постучал копытом. — Ты его не знаешь.
— Знает. Змееголовый. Он у нее в долгу. — вмешался Коэн, видя что путулу забеспокоился.
— Ну да, Тилли такой, змееголовый. — Нибрас с подозрением зыркнул на Коэна. — Я понял, вы меня разыгрываете.
Коэн участливо покачал головой.
— Э-э-э, Тилли хороший парень, как для демона. Злобный, подлый — все как надо, но не вредит ради развлечения. Он как-то даже хотел меня сожрать, я у него одну безделушку свистнул. Ну как свистнул — одолжил. Но потом передумал, сказал, что такое несъедобно даже для него. — голос путулу предательски дрогнул. — Так что он мне ничего не сделает.
— Как-то у тебя логика похрамывает. — Коэн серьезно взглянул на путулу. — Думаю он захочет исправить свою ошибку.
— Вот это мы и проверим. — Лиара отвернулась от Нибраса, вскинула руки вверх и начала протяжно читать заклинание.
— Прекрати! — испуганно заверещал демон. — Я помогу. Только ты меня сразу отпустишь.
— В Хаос. — волшебница прервалась.
— В Хаос. Куда ж еще в этой дохлятине? — путулу не рассчитал и, слишком сильно стукнув копытом по вымени, громко мекнул от боли.
— Договорились. — быстро согласилась Лиара.
— Только есть одна проблема. Мне надо на него это, ну пописать. Прямо на черную хрень. — демон довольно разинул пасть.
Альдо, расслышав слова путулу, отчаянно замотал головой.
— Чего сделать? — возмущенно воскликнул Стиг.
— Ты тугой на ухо? Помочиться, взбрызнуть. — Нибрас, видя всеобщую растерянность, весело заблеял. — Нет, ну может у вас есть другие варианты? Так вперед, я погляжу.
— Я поняла, ты глумишься. — Лиара нетерпеливо махнула рукой.
— Решайте сами. Еще немного и брызгай, не брызгай — будет поздно. — Нибрас демонстративно уселся и безмятежно зевнул.
— Я лучше умру. — слабым голосом простонал Альдо.
— Не сомневайся. — хмыкнул путулу.
— Если ты нас обманул, я тебе твои рога засуну в твою же задницу и заставлю тебя сожрать то, чем ты собрался взбрызгивать. А потом… — Стиг сжал кулаки и склонился над путулу.
— Эй, хватит! У скотины травматичное воображение. Хотя это ж не козел, чего жрать-то? Ой, опять. — в животе козы громко забурлило. — Ну можно попробовать и без этого. Но я предупреждаю, будет не мистично, без изюминки.
— А ты значит хотел мистично? — Стиг замахнулся на демона.
— Уберите этого психа! — завопил путулу, потом успокоившись буркнул. — Подведите его.
Стиг опустил руку и подошел к Альдо. Вместе с Коэном он помог брату подняться и доковылять к демону.
Нибрас, сильно дрожа и раскачиваясь, начал верещать какую-то белиберду, затем, вытянув копыто, дотронулся им до лба Альдо. Черные прожилки на лице гнома вспыхнули алым светом и исчезли.
— Как вам? — Нибрас самодовольно крякнул.
— И все? — глаза Стига удивленно расширились и он радостно заключил брата в крепкие объятия.
— Демон дал, демон взял. — напыщенно промолвил путулу. — Я и так чуть добавил зрелищности.
Лиара молча подошла к кругу, стерла несколько символов и демона окутала густая белая дымка. Раздался скрипучий звон и пелена рассеялась. В кругу никого не было…
Глава 17
Волшебница подошла к лежащему на кровати Альдо и, поправив разящую прелым, мускусным запахом повязку на его голове, пристально посмотрела на Коэна:
— Мы уже неделю здесь, больше ждать нельзя.
— Я знаю. — Коэн хмуро глянул на волшебницу.
— Альдо оправится, но я не могу сказать когда. Может через день, а может и через месяц. — голос Лиары звучал тихо, но твердо.
— А что если эта дрянь до сих пор внутри него? — вмешался Стиг.
— От черной хвори нет и следа, это слабость. Но ему надо время. — успокоила гнома Лиара.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, запыхавшийся Марат ввалился в комнату:
— Чертовы дорны. Озверели совсем, цепляются по любому поводу. После того случая с казнью, все теперь должны приписные взять.
— Значит надо торопиться. — Коэн посмотрел на Стига. — С ним все будет в порядке. Ты же знаешь этого упертого гнома.
Стиг молчаливо кивнул.
— Так что там твой приятель? Договорился? — Коэн обернулся к вору.
— Он мне не приятель. — спокойно ответил Марат. — Старик жадный, хуже ростовщика. Сказал, что не подпишется на такое меньше чем за три золотых.
— Совсем сдурел?! — воскликнул Стиг.
— Соглашайся. — коротко промолвила волшебница.
— Как скажете. — кивнул Марат. — Только я ему не шибко доверяю.
— Хаган сказал, что старик поможет, а ты теперь говоришь, что не доверяешь ему? — Стиг подозрительно прищурился.
— Если старик нас сдаст, головой поплачусь я, а не Хаган. — веско заметил Марат.
— Ты не обязан. — сказал Коэн и невольно осекся, встретив решительный взгляд вора.
— Это не все. Старик хочет увидеть кому он должен помочь. — сообщил Марат. — Дело-то рисковое.
— Вполне резонно. — согласился Коэн
— Он здесь. — буркнул Марат.
— Что?! Ты притащил его прямо сюда? — Стиг ошарашенно вытаращился на вора.
— Я что дурак? — обиделся Марат — Он в амбаре.
— Ты умный. — с издевкой фыркнул гном.
— Поздно разбираться. — Коэн порывисто схватил плащ. — Идем.
— Подожди. — Лиара подошла к Коэну и протянула ему три золотых.
Заметив, что Коэн застыл в нерешительности, волшебница доверительно прошептала ему на ухо:
— Отец сказал, что гномы прожорливые, потому немного накинул на черный день.
— Эй, что за секреты? — Стиг нахохлился.
— Да так. — Коэн едва заметно улыбнулся. — Вспомнили старину Джекилла.
— А-а-а. — протянул Стиг и зачем-то постучал по дереву.
— Удачи вам. — тихо промолвила Лиара вслед захлопывающейся двери.
… На улице дождило. Холодные капли дождя, сливаясь в тонкие струи, с легкостью просачивались сквозь прохудившуюся крышу амбара. Сырой, кисловатый запах намокших гнилых досок неприятно щекотал ноздри.
В дальнем углу сарая, едва ли не единственном месте, где с крыши не лились потоки воды, на старом тюке потемневшего сена восседал сморщенный, костлявый старик в грязной дорожной накидке.
— Апчхи! — он громко чихнул и заскрежетал высоким голосом. — Сколько можно ждать? Зябко, как в заднице снежного тролля.
— Разве такие бывают? — заинтересованно спросил Стиг.
— А ты кто такой, недоросль? — сварливо прокряхтел старик.
— Фатих, не начинай. — Марат невозмутимо уселся на вязанку дров.
— А ты, шелупонь, мне не указывай! — старик отмахнулся, словно ему досаждала невидимая муха.
Марат закатил глаза и громко вздохнул.
— Ежели б не Хаган, я б вас сопляков клюкой отходил — и вся недолга! — Фатих угрожающе потряс крючковатой палицей.
— Дедуля, хорош браниться. — Коэн явно терял терпение. — Мы тебе успокоительное принесли.
Вытащив из кармана золотые монеты, Коэн провел ими перед носом старика. Фатих словно зачарованный следил за движением его руки, затем резко вцепился в запястье.
— Э нет, сначала расскажи, что ты можешь. — Коэн разжал пальцы старика, и монеты со звоном отправились обратно в карман.
— Уйму чего могу! Малец сказал вам кто я? — Фатих заносчиво вздернул подбородок.
— Бывший смотритель тюрьмы. — Коэн пренебрежительно пожал плечами и с нажимом повторил. — Бывший.
— Тихий Дом не тюрьма. Это цитадель! — гордо воскликнул Фатих. — И я хоть и бывший, но знаю все и вся! А эти негодяи вышвырнули меня, как шелудивого пса, после стольких то лет!
— Тихий Дом? Милое название, ничего не скажешь. — прервал раздухарившегося старика Коэн и для пущей убедительности позвенел монетами. — Давай ближе к делу.
— Я могу провести вас туда и вывести с вашим несправедливо обличенным арестантом. — старик жадно облизался.
— Несправедливо обличенным? — Коэн зыркнул на Марата, тот лукаво подмигнул. — Опиши в деталях.
