но…
– В таком случае, – продолжал Рэй. – Вам стоит немедленно отправиться в поселение, которое подверглось нападению, чтобы лично устранить последствия и назначить компенсацию пострадавшим.
Про себя я отметила, что Рэй может еще не был королем, но уже отлично справлялся с его ролью. Герцог явно был недоволен, но ослушаться принца он не мог.
– Как скажете, Ваше Высочество. – чуть поклонился он.
Собрание длилось несколько часов, и я принялась переминаться на стуле, ожидая, когда остальные обсудят новые меры безопасности во дворце. Они все еще не догадывались, кто во дворце оказался предателем и устроил покушение на короля. И хотя я знала, что Джеймс не убивал его, он все-равно весь напрягся, когда началось обсуждение этого вопроса. Единственное, что всем стало ясно: к убийству короля были причастны Черные маги.
– Мы должны остановить их. – воскликнул Норт. – Кто знает каким будет их следующий шаг?! Возможно они уже готовят нападение на дворец!
– Джеймс. – неожиданно раздался голос Рэя, заставив меня вздрогнуть. – Тебе было поручено следить за магами тьмы. Есть какие-то новости?
Может Джеймс и занервничал при упоминании магов тьмы, но ничем этого не показал.
– Пока что нет. После нападения на дворец они залегли на дно и больше не показывались. – Рэй кивнул, хотя явно был недоволен, и задал следующий вопрос:
– Ты должен был предоставить мне подробный отчет о том, как они проникли во дворец. – серьезно сказал Рэй. Его тон совершенно не казался дружественным, отчего у меня появилось нехорошее предчувствие. Сейчас перед нами находился будущий король, который обращался к своему подчиненному.
– К завтрашнему дню отчет будет на вашем столе. – ответил Джеймс нахмурившись. Все знали, что Рэй и Джеймс были давними друзьями, поэтому слегка удивились услышав их формальный стиль общения.
– Почему же ты не сделал этого раньше?
– Я был занят другими не менее важными делами, Ваше Высочество. – чуть помедлив ответил Джеймс. Глаза Рэя сощурились. Мне показалось, что в комнате стало на несколько градусов жарче.
– А может ты просто думал о чем-то другом?
«Или ком-то». Несказанные слова так и повисли в воздухе. Я видела, как руки Джеймса под столом сжались в кулаки, и я боялась, что он сморозит какую-то глупость, поэтому осторожно дотронулась до него, стараясь не привлекать чужого внимания. Он чуть дернулся, но уже в следующее мгновение его плечи расслабились.
– Завтра отчет будет у вас. – только и сказал он, а затем поднялся со своего места, и даже не взглянув на Рэя вышел за дверь.
Собрание закончилось. Все начали расходиться и только Рэй остался перебирать на столе какие-то бумаги, которые ему вручили остальные члены Совета. Я тоже поднялась со своего места, но уходить не торопилась.
– Ты что-то хотела? – равнодушно спросил он.
– Только узнать, как ты?
Он усмехнулся и поднял на меня глаза.
– Не знал, что тебя заботит мое состояние. – такой реакции я не ожидала от него. На меня словно вылили ведро холодной воды.
– Ты же мой друг. – спокойно ответила я. – И, естественно, меня волнует твое состояние.
– Такой же друг, как и Джеймс? – он буравил меня взглядом, но я не собиралась поддаваться его провокации. Что бы с ним не творилось, это не давало ему права срываться на меня. Чуть помолчав я ответила:
– Да, такой же друг, как и он.
Тогда Рэй не выдержал и, бросив бумаги на стол, сократил между нами расстояние, вынуждая меня сжаться под его пристальным взглядом.
– Ты думаешь я не знаю, что этой ночью ты была у него?! – я отшатнулась. Прежде мне не доводилось слышать от него обвинений в мой адрес. Да и какое ему дело до моей личной жизни? Я считала Рэя не более, чем своим другом, а значит его вспышка гнева не была оправданной.
– Скажешь, что это не так? – продолжал он.
– Между мной и Джеймсом ничего нет, если это то, что хочешь от меня услышать.
– А к нему в спальню ты пришла просто, чтобы выпить чаю? – я выпученными глазами уставилась на него. У меня и в мыслях не было, чтобы я и Джеймс… А Рэй в открытую предъявил мне, что… Теперь уже меня захлестнула волна гнева. Да кем он себя возомнил?!
Рэй заметил перемену в моем лице и похоже смог осознать свою ошибку, поскольку отступил на несколько шагов назад.
– Значит, вы с ним не…
– Как тебе вообще такое могло прийти в голову?! – взревела я.
– Мира, я не… – бросив на него разъяренный взгляд, я быстрым шагом вышла из зала совещаний. Он только что оскорбил мою честь, да еще и таким гадким образом. Я бы не удивилась, если бы услышала такие слова от кого угодно, но чтобы Рэй…
***
До самого вечера я просидела в комнате, стараясь обуздать свой гнев, вызванный обвинениями принца. Сделать мне удалось это только, когда я ворвалась в тренировочный зал, где меня уже поджидал Картер. Внутри были еще несколько солдат, но теперь, когда все знали о том, кто я такая, у меня не было смысла скрывать свою силу.
Картер сразу заметил, что я была более раздраженной, чем обычно. И когда мы встали в боевую стойку, у меня не сразу получилось вызвать силу.
– Ты должна держать свои эмоции под контролем!
– Я только этим и занимаюсь. – буркнула я, заработав от него недовольный взгляд. Тогда я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. – Хорошо, давай еще раз.
Он принялся обороняться от моих световых шаров, а присутствующие в зале во все глаза наблюдали за этим магическим поединком. Сомневаюсь, что им прежде доводилось видеть своего капитана с огненным щитом в руках.
– Уже лучше. – одобрительно кивнул он, и мы продолжили.
Спустя полчаса я могла с легкостью призывать силу, поскольку была полностью сосредоточена на поединке.
– С тобой сражаться намного легче, чем в реальном бою. – с досадой сказала я. – Стоит кому-то накинуться на меня, как вся моя сила закрывается где-то внутри.
– Все дело исключительно в концентрации. В жизни тебя могут одолевать страх, сомнение, гнев, но ты не должна позволять им брать верх. Нужно просто больше тренироваться.
Картер чуть помолчал, обдумывая что-то, а затем в его глазах я уловила отблеск возникшей идеи.
– А давай-ка сразимся на мечах. – неожиданно сказал он.
– И как это мне поможет? – я недоуменно уставила на него, а он уже вытаскивал два меча со стены, где хранилось тренировочное оружие.
– Мы будем сражаться на мечах… и использовать магию.
– Шутишь?
– Ни капли. – заверил он меня, занимая боевую стойку. – Если не хочешь, чтобы я случайно поджег твои волосы
