Я сунула коробку в школьную сумку и пошла домой. Его подарку не место под ёлкой. Пожалуй, он полетит в мусорное ведро.
Но держа его над мусорным ведром у себя комнате, я не могла выпустить его из рук. Я вытащила телефон, сфотографировала подарок, и послала его Сэм со словами: «Угадай, от кого!»
«Боже мой! Подожди. Буду через десять минут».
Был её ответ, но она не сказала, почему ей вдруг захотелось приехать.
Сэм, задыхаясь, залетела через дверь даже раньше обозначенного времени.
– Ты открыла его?
Подарок?
– Нет,– я нахмурилась. – Что с тобой? Ты всю дорогу бежала через город только чтобы увидеть его?
– Нет. Я была в школе. Тони не разрешил бы мне идти после уроков, нам нужно сделать этот проект, и он хотел…а–а, не важно, – она махнула рукой. – Где он?
Я показала на стол и села на кровать, давая ей время рассмотреть его. Когда она подняла голову, её лицо сияло.
– Чёрт, ну разве это не самая милая вещица? Наверное, он потратил несколько часов, чтоб так упаковывать его.
– Спорим, он даже водонепроницаемый,– пошутила я, пожав плечами.
– Открыть?– спросила она, плюхнулась рядом со мной и протянула мне сверток.
Я взяла его и несколько раз повернула на коленях. Размером он был с коробку из-под кольца, но Крис, конечно же, не стал бы дарить мне такое.
Когда я продолжила разглядывать сверток, вместо того, чтобы разорвать обертку, лицо Сэм стало похоже на мордочку щенка с разочарованными глазами.
– Ты не хочешь узнать, что там?
Хотела. Если честно, меня раздражало, что я не имела ни малейшего понятия, но с деланным равнодушием пожала плечами.
– В любом случае, пока слишком рано его открывать. Положишь его под ёлку и откроешь вместе с другими подарками в Рождественское утро.
– Да как же, – скривившись, я встала и подошла к столу, из которого вытащила нижний ящик. Ящик был идеальным местом. Вот куда отправится эта чёртова вещица.
– Ой. В самом деле? – надулась Сэм, подпрыгнув на кровати. – Уверена, Крис преподнес тебе что-то совершенно милое … прекрасное ... и очаровательное. То, что ты ни за что не выбросишь, как только увидишь.
Может да, а может, и нет.
– Наверное, это какая-нибудь дерьмовая штука, типа дурацкого ластика или ... неважно. Меня не волнуют никакие подарки от Криса.
Она вскинула голову и внимательно на меня посмотрела. Её губы изогнулись в улыбке и она погрозила пальцем.
– Тебе меня не обмануть, Сьюзен. Ты все время стараешься улыбаться, но тебя выдает это вечно печальное выражение лица, когда ты говоришь о Крисе. Ты ведь хочешь быть с ним.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но так ничего не произнесла. Вздохнув, я спиной брякнулась на кровать.
– Не имеет значения, чего я хочу, потому что я не собираюсь быть с ним. Крис мне не подходит.
– Тогда кто? Ник? Он пригласит тебя на свидание, как только свистнешь, клянусь. Или Итан? Что-то я не заметила, чтобы вы занимались чем-то ещё, кроме как рубитесь в игры. В то время как Крис ... – она упала, и лежа рядом со мной, задумчиво уставилась в потолок. – Знаешь, что от тебя пробегают искры, когда он оказывается рядом с тобой?
Я громко рассмеялся.
– Что?
Она повернула ко мне голову. – Клянусь. Когда мы недавно встретились с ним в коридоре, я коснулась тебя, и меня стукнуло током.
– Чушь собачья, и ты это знаешь. Совпадение.
– Может быть,– заулыбалась она. – Но твои глаза искрятся, когда ты видишь его. Это тоже совпадение?
– Что ты пытаешься сказать?
– Ничего.– С невинной улыбкой на губах она села и поднялась с матраса. – Мне пора. Тони ждет. – Не успела я встать и выяснить, о чем она тут говорила, как та уже вышла за дверь. Чудовище в женском обличье. Она точно знала, как заставить меня думать. Но я отказывалась. Лжец Крис Донован причинил мне боль и не стоит того, чтобы думать о нем. Точка.
Я бросила сердитый взгляд на нижний ящик стола и сердито фыркнула. Чтобы отвлечься, я схватила книгу, и запретила себе оставшуюся часть дня думать о парне.
***
24 декабря выдался суматошным. День я провела в квартире отца. У него стояла небольшая елка, под которой лежали подарки. Один был для меня. Другой, с надписью «Салли», для мамы.
– Не могла бы ты взять его домой и отдать маме?– спросил он, поймав мой озадаченный взгляд при виде подарка.
Я подняла голову.
– Конечно. Но ты хоть позвонишь ей? Что-то сейчас она не в настроении. – Хорошо, это вранье. Она пребывала в унынии с того самого дня, как он переехал, но я не хотела сдавать её.
– Сегодня ночью. И завтра утром. Обещаю. – На его лице появилась улыбка. Только он мог выглядеть счастливым, услышав о депрессии матери. Я точно знала, что для него это значит. По этой же причине Крис был рад узнать, что я сбежала из школы после того, как столкнулась с ним и Ребеккой. Я закатила глаза при воспоминании об этом.
Поднявшись с пола, я села на диван, вручила папе свои подарки и поцеловала его в щеку. Пока он открывал их, я начала разворачивать свой. Планер в зеленой коже и два билета в кино.
– Я подумал, что мы могли бы пойти с тобой в кино во время зимних каникул, – пояснил он.
– Конечно. Спасибо, пап. – Я обвила его шею руками и снова поцеловала в щёку. Затем дала ему встать и поменяла его старое кольцо для ключей на только что подаренное. Он поставил рамку из ракушек, которую я недавно купила, на полку, рядом с телевизором. С фотографии улыбались три счастливых члена семьи Миллерс. Я потратила несколько дней на поиски фото, где мы были втроем, и которая напомнила бы отцу, что мы можем снова стать счастливой семьей, если немного постараться. Он долго смотрел на неё, по-видимому, забыв, что не один. Он рассеянно провел большим пальцем по фотографии.
Улыбка приподняла уголки моего рта, когда я увидела, что он погладил не всю фотографию, а только ту часть, где была мама. Мне захотелось подойти и обнять его и сказать, что всё будет в порядке. С ними, с нами. Однажды, мы снова станем полной семьей, я просто это знала. Но сейчас я осталась сидеть на диване, и дала папе ещё пару минут побыть в его личном маленьком мирке.
Позже, около пяти часов вечера, мы выпили по чашке яичного коктейля, и он отвез меня домой, к маме. Было Рождество, и он знал, что мама грустит без него, и поэтому хотел, чтобы я провела вечер с ней. Он планировал уехать к своим родителям недалеко от Сан-Франциско, и провести следующую пару дней с ними. По крайней мере, он не останется в одиночестве.
К моему возвращению мама с дедом накрыли прекрасный стол. Индейка, которую приготовила мама, была намного меньше, чем она обычно готовила на Рождество, но сегодня на одного едока было меньше, поэтому всё было хорошо.
