– Пока.
Казалось, Гровер Бич сегодня опустел. Многие люди, вероятно, уехали из города в гости к родственникам, или же остались, наслаждаясь бездельем, и проводя время перед телевизором. Я ни разу не остановилась ни на одном перекрестке, должно быть, сегодня мой счастливый день. У дома Донованов я припарковала автомобиль за машиной Беверли, затем подошла к входной двери и позвонила.
Секунды прошли в нервном ожидании. Я сжала руки. Вероятность, что дверь откроет Крис, была два к одному. Два к одному это хорошо. С этим можно жить. Сегодня мне везло. Он не будет…
Дверь открылась. Мне хватило лишь одного взгляда в эти удивленные голубые глаза. Возникло подозрение, что высшие силы устроили заговор против меня. Моё сердце остановилось, но затем застучало вновь, в панике выбивая барабанную дробь.
– Привет,– сказала я Крису.
– Привет, – он придерживал дверь одной рукой, лицо его выражало изумление. Его белая футболка задралась на боку, обнажив тонкую полоску кожи над джинсами. Достаточно, чтобы у любой девушки потекли слюни. Радостный блеск вспыхнул в его глазах.
– Зачем…
– Итан, – прервала я его … и перечеркнула вспыхнувшую надежду на то, что я пришла поговорить к нему.
– Все верно, – желвак дернулся на его челюсти. Через секунду Крис отошел в сторону, пропустив меня и устремив взгляд в пол, а не на меня.
– Он в своей комнате.
Я чуть было сказала спасибо, но сухость в горле не дала слову слететь с языка.
На полпути к комнате Итана, я бросилась бежать по коридору. Не было времени стучать в дверь. Я без предупреждения влетела в комнату Итана и отсекла нас от остальной части дома, прижавшись спиной к двери.
– Сьюзан! – Итан вскочил с кровати.
– Привет, – задыхаясь, я попыталась справиться с тошнотой в желудке. – Ставь игру. Я готова к гонке.
Оглушительный звук хлопнувшей двери, от которого вздрогнул весь дом, заставил меня подпрыгнуть и тихо охнуть.
Итан покосился на стену, будто бы мог видеть сквозь неё. Засмеявшись, он подошел ко мне. – Встретила Криса, да?
Я поморщилась, беспомощно пожав плечами, и кивнула. Неожиданно, не спрашивая и не предупреждая, он схватил меня в крепкие объятия, выбив остаток воздуха из моих легких.
– С Рождеством, Сьюзен. Я рад, что ты здесь.
– Да, я тоже … наверное.
Итан стоял на расстоянии вытянутой руки от меня и смотрел лукавым взглядом.
– Наверное?
– Я тоже рада.– И точка. Я улыбнулась и поцеловала его в щёку.
– С Рождеством тебя.
Он подвел меня к кровати, усадив на мое привычное место в его комнате, и установил игру Mario Kart. Боже, как хорошо снова быть с ним. Ник был силен в ФИФА, но ненавидел Mario Kart. Я скучала по гонкам с Итаном в последнее время.
– Итак, ты собираешься поговорить с Кр…
– Ни слово о нем,– тут же прервала я Итана. – Я серьезно. Если ты будешь говорить о своем брате, клянусь, я исчезну отсюда быстрее, чем ты доедешь до финишной линии.
Игра остановилась. Большие голубые глаза уставились на меня. Итан сжал губы и усмехнулся.
– Усек. Ни слова. – Он продолжил игру и сдержал обещание. Тем лучше для него, потому что я бы привела в исполнение свою угрозу, не раздумывая ни секунды.
Час спустя, мою руку свело судорогой от нажимания на кнопки пульта управления. Я отложила его в сторону.
– Давай остановимся, иначе мои пальцы отвалятся.
– Хочешь, займемся ещё чем-нибудь? Посмотрим телевизор или сыграем в шахматы, или что-то ещё?
На самом деле, находиться здесь целый час уже немало для перезагрузки нашей дружбы.
– Может, в следующий раз.
– В следующий раз? – Итан улыбнулся в предвкушении. – Ловлю на слове.
Кивнув, я слезла с кровати. Я действительно намеревалась вернуться сюда … когда-нибудь.
– Подбросить тебя до дома?– предложил он.
– Нет, я на маминой машине.
– Хорошо. Ну что ж, думаю, увидимся на новогодней вечеринке Хантера?
В груди все сжалось при словах об этой вечеринке.
– Нет, я не пойду.
– Почему? – его брови сошлись вместе, а глаза округлились. Дошло.
– Ой.
Я одарила его сухой улыбкой.
– Точно.
– Хорошо. Тогда просто позвони мне, если захочешь снова увидеться.
– Позвоню,– я открыла дверь и вышла в коридор вместе с Итаном.
Из кухни доносился голос Беверли. Я ещё не поздравила её с Рождеством, поэтому сделала крюк. На пороге я замерла. Она сидела за столом, спиной ко мне, и говорила:
– Если она так много значит для тебя, то не сдавайся. Она здесь. Поговори с ней, дорогой.
Напротив неё сидел Крис. Он поднял голову, его лицо побледнело, словно у снеговика. Когда его мама повернулась ко мне, её глаза расширились.
– Сьюзан! Мы… я … Она поднялась со стула и подошла ко мне, сложив губы в теплой улыбке и справившись с заиканием.
– С праздниками, – промямлила я, позволяя ей пожать мою руку. В это время мой взгляд был прикован к Крису. Он откинулся назад, выражение его лица стало отчаянным. Его глаза были опущены на тарелку с куском пирога, который был поврежден до неузнаваемости. Пока Беверли наслаждалась едой, он порубил свой кусок вилкой.
Отчаяние, которое исходило от него, скрутило мой желудок. Неужели причиной всего этого была я?
– Почему бы тебе не зайти, милая? – Беверли потянула меня за руку. – Выпей с нами чашку чая.
Я выдернула руку, напугав её, что не входило в мои планы.
– Извините, но я не могу. Меня ждет мама. Я должна идти. – Ложь, ложь и правда. Мне действительно нужно уйти отсюда. Я напряглась и выдавила из себя вежливую улыбку, повернулась и бросилась к двери.
Меня догнал Итан. Должно быть, все это время он шёл за мной по пятам.
– Подожди,– сказал он тихо и развернул к себе лицом. – Теперь так будет всегда?– он поморщился. – Потому что это ужасно.
Мои колени задрожали.
– Извини за это. Может быть, мне вовсе не стоило приходить сюда.
Не так грубо, как раньше, я вытащила руку из его захвата и, выскользнув за дверь, направилась к машине.
– Не забудь позвонить,– крикнул он мне вслед.
Я кивнула, не оглядываясь назад. Иди, иди, иди, подгонял меня разум. Обо всем я подумаю. Позже. Когда окажусь в безопасности. Подальше от Криса … который выглядел так, словно готов был заплакать, в последнее время я частенько пребывала в таком же состоянии из-за него.
***
В ту ночь я сидела на кровати с телефоном в руке. Я набрала сообщение. Для Криса. Хочешь поговорить? Но не смогла заставить себя отправить его. Было бы так просто нажать эту чертовски маленькую кнопку. Но это казалось невозможным каждый раз, когда я представляла этот момент. Что бы произошло, если бы он позвонил мне? Что бы он сказал?
