После дивного ужина мы втроем посмотрели «Рождественскую историю» у дедушки, а позже уселись за кофейным столиком с печеньем и горячим шоколадом и поговорили о том, как было бы хорошо, если бы на Рождество выпал настоящий снег. Ближе к полуночи мы с мамой пошли домой. Она заперла дверь, выключила свет, и после долгих объятий со мной, в которых я так отчаянно нуждалась, поднялась наверх к себе в комнату.
Прежде чем пойти спать, я снова прокралась вниз и положила подарок отца под ёлку. В темноте я врезалась в диван, издав фыркающий звук. На пути к углу, где находилась елка, я стукнулась пальцем ноги о журнальный столик. Я сдержала стон и проклятие, но когда торчащая ветка ёлки чуть не проткнула мне глаз, решила, что сюрприз не стоит этих мучений.
Включив свет, я положила папин пакет для мамы рядом со своим. Мы постарались на славу, украшая в этом году ёлку. Жаль, что папа её не видел. Вспомнив никудышное извинение за ёлку, которую он приобрел только ради меня, я была рада, что он проводит праздник со своей семьей. У бабушки и дедушки Сет всегда был самый красиво украшенный дом на улице. Их ёлка бывала достаточно большой, чтобы вместить семейство белок и даже аиста. Папа будет в теплой атмосфере, наверное, в гораздо более теплой, чем у нас дома последние годы.
Я погладила один из красных елочных шаров на ветке, поймав на блестящей поверхности отражение своего погрустневшего лица. Из груди вырвался глубокий вдох. Все подарки здесь. Все кроме одного. Подарок Криса до сих пор лежал в ящике моего стола. Стоит ли пойти за ним и положить вместе со всеми?
Вот так, что бы это значило? Что я простила его? Конечно же, нет. Он совершил слишком много жестоких поступков, чтобы так быстро вернуть мое хорошее отношение. О, Боже, все те вещи, что я рассказала ему в кофе ... о нас. О том, что он был первый, с кем я поцеловалась, и что от него у меня были мурашки. От этого нельзя было отмахнуться, даже несмотря на рождественский подарок.
Еле волоча ноги, я поплелась в свою комнату, закрыла дверь и спиной прислонилась к ней. Мой взгляд остановился на нижнем ящике, слабый голосок в голове пытался меня подкупить, удовлетворить любопытство и просто открыть этот проклятый сверток. Недавно Сэм чуть не убедила меня открыть его. Она была любопытным маленьким монстром.
Я тогда отказалась, но сегодня был канун Рождества. А это рождественский подарок. Если я не открою его сейчас, то не открою его никогда. Я подошла к столу и вытащила ящик. Он был там, маленький и синий, и так мило завернут.
Я сглотнула. Крис сделал мне больно. И не один раз. Инцидент после уроков два дня назад ничего не изменил. У меня все хорошо, и если и дальше так пойдет, то я, наконец, забуду его. И всё будет замечательно. Просто нужно повторять это чаще ...
Захлопнув проклятый ящик, я переоделась в пижаму и легла спать. Как только я выключила лампу на тумбочке, мигающий свет телефона показал, что в нем есть непрочитанное сообщение. Должно быть, оно пришло за последние десять минут, пока я была один-на-один с ёлкой, поскольку сотовый молчал весь вечер.
Сообщение так поздно ночью? Это не от подруг, они уже сегодня присылали мне сообщения, кто-то просто звонил, или звонила я. Однако Крис мог прислать сообщение так поздно, для него это было привычным ... я действительно наделась, что оно от него?
Биение сердца сказало да. Сварливый голос в голове прокричал нет. Внезапная дрожь пальцев подсказала, что сейчас я не в состоянии прочитать текст. А маленький, краснокожий дьявол на моем левом плече, заметил: «Ты никогда не узнаешь, если не прочитаешь его, глупая».
Я покачала головой и провела большим пальцем по экрану, открывая сообщение. Оно было – мое сердце упало – от Чарли Брауна.
«Никто из нас не посмел позвонить тебе сегодня, хотя как минимум трижды за вечер мы оба порывались приехать к тебе домой за Рождественским объятиями. Короче ...». К тексту была прикреплена ссылка на YouTube и под ней подпись: Крис и Итан.
Ого, вот это сюрприз. И какой приятный, я кликнула ссылку и заиграла «Желаем вам счастливого Рождества». Я улыбнулась, и подумала о возможном ответе. Но хочу ли я наступить на те же грабли? Я даже подумала, что это, наверное, побочный эффект от глупого кино, которое я посмотрела ранее. Я набрала сообщение для Итана: «Тебя тоже с Рождеством... И твою семью».
Уклончиво. Я намеренно не упомянула Криса, но Итан несомненно передаст мое сообщение остальным членам семьи. Я мысленно перенеслась к ним в дом. Туда, где сейчас празднуют сочельник. В теплой и уютной обстановке, с большим количеством еды и десертом. Представила, как ребята вместе с матерью смеются, сидя у ёлки, обменявшись друг с другом крепкими объятиями.
Интересно, если бы я оказалась там, подловил бы меня Крис под омелой, чтоб поцеловать?
Из груди вырвался вздох. Я скучала по его улыбке. И по его ярким глазам. По его насмешкам с хитрыми возражениями и подколками, которые он пускал в ход, чтоб оказаться поближе ко мне. Но больше всего я скучала по чертовым сообщениям, которые он присылал мне каждую ночь.
Почему нужно было все это разрушить?
Я отложила сотовый в сторону и пошла спать в надежде, что следующее Рождество окажется более счастливым.
Глава 22
Через два дня после Рождества, у Итана лопнуло терпение: «Либо сейчас ты приезжаешь и играешь со мной в приставку, либо я заявляюсь к твоему дому и сдуваю его. Жду звонка».
Итан большой плохой волк? Эта Мысль вызвала на лице улыбку. «Приду», – набрала я ответ. И как только нажала отправить,меня охватила паника. Что если Крис тоже будет дома? Меня вовсе не привлекала перспектива встретить его во время зимних каникул, которые до сих пор шли неплохо. Но я же все время буду находиться в комнате Итана. Никаких проблем. Верно?
Я сняла фланелевые штаны, которые до сих пор, в три часа дня, были на мне, и переоделась в облегающие джинсы и желтую рубашку, и схватив резинку со стола, завязала волосы в высокий хвост.
– Мам, можно взять твою машину? – спросила я, спускаясь по лестнице.
– Конечно, дорогая, – она выдавила улыбку, вручая мне ключи. – Развлекайся.
Надеюсь, мне будет веселей, чем ей, поскольку в её глазах сверкали слезы, очевидно, из-за книги, которую она читала. Или она снова думала об отце? Мне хотелось утешить её, но в последний раз, когда я пыталась это сделать, она отмахнулась как от пустяка, и я оставила все как есть.
– Пока.
Казалось, Гровер Бич сегодня опустел. Многие люди, вероятно, уехали из города в гости к родственникам, или же остались, наслаждаясь бездельем, и проводя время перед телевизором. Я ни разу не остановилась ни на одном перекрестке, должно быть, сегодня мой счастливый день. У дома Донованов я припарковала автомобиль за машиной Беверли, затем подошла к входной двери и позвонила.
