Это был самый приятный момент за весь вечер.
После рассказа Инопланетянки мы еще какое-то время сдабривали чай ехидным хихиканьем, обсуждая сцену прощания.
У Инки с той поры прибыло сил. На следующем джеме она заметила, что Эдуард нашел новый объект для приложения своего очарования – рыжую застенчивую Наташу с вечно удивленным выражением лица.
– Она смотрит на него, как ребенок на торт из мороженого, – говорила Инка, наматывая прядь волос на нос. – И когда я увидела этот жаждущий взгляд, подумала – ох, твою мать! Я же сама наверняка еще неделю назад смотрела на него точно так же. Представляете?
– Взгляд со стороны – чрезвычайно полезная штука для умственного просветления, – заметила Ася.
– Угу. У меня ощущение, что я весь месяц тащила на себе эту жажду словно гигантский камень. А в итоге оказалось, что хотела напиться из колодца, который заведомо был пуст. И когда я это поняла – меня просто обуяла распущенность. Любые грязные танцы остаются за кадром! Я перетанцевала почти всех мужчин в группе: наслаждалась тем, что могу легко войти в контакт с любым и умею это делать лучше большинства женщин. В парном танце это главное – уметь держать контакт. Все остальное приложится, девочки.
На следующий день Инка впервые за последние полгода пришла на работу в приподнятом настроении и без обычного раздражения на собственную бездарность. Продолжая крушить собственные привычки, на обед она пошла не одна, а с одной из коллег – новенькой девушкой, которая привлекла ее крупными веснушками и свернутым ковриком для йоги, трижды в неделю появлявшимся под столом. Йога и послужила завязкой разговора.
Постепенно, покончив с салатами и перейдя к супу, от обсуждения духовных практик перешли к телесным. Веснушчатая девочка призналась, что мечтает заняться контактной импровизацией. Но ее переполненный график – работа, вечерний институт и йога – не позволяет ходить на занятия.
– В идеале мне хочется найти преподавателя, который согласится давать индивидуальные уроки по выходным, – вздохнула она. – Но если такие есть, то наверняка берут несусветные деньги за уроки.
Инка почесала голову и скорчила одну из своих озадаченных рожиц.
– Если ты действительно этого хочешь – тебе стоит обратиться к Вселенной и попросить ее.
– Думаешь, сработает? – усмехнулась девушка.
– Уверена. – Инка томно улыбнулась. – Ты даже не представляешь, как иногда быстро сбываются желания, если довериться Вселенной.
– «Ребята, надо верить в чудеса»? – Девочка насмешливо процитировала строчки из давней песенки.
– У чудес очень простая природа. Чудо происходит каждый раз, когда ты вовремя оказываешься в нужном месте. Или с нужным человеком.
И, разумеется, она оказалась права. Чудо произошло – стоило только девушке произнести желание вслух…
По мере того как булки в духовке поспевали, по квартире расползался самый соблазнительный запах на свете – аромат свежей выпечки. От этого духа сдобы кружилась голова, и рефлекс Павлова включался просто на ура.
Ася извлекла противень, загруженный золотистыми душистыми булками, и переложила их на большое глиняное блюдо, разрисованное подсолнухами. Мы заварили свежий черный чай, на столе появилась масленка с чуть подтаявшим сливочными маслом, а также желтый керамический сливочник.
Ночь, пропахшая запахом сдобы, стала мягкой и податливой. Уютная кухня, соломенные салфетки и внушительных размеров кружки – прекрасная сцена для пиршества.
Булки просто таяли во рту. Мы не стеснялись мазать их маслом, которое растекалось на белом душистом мякише и пропитывало его насквозь. Нет ничего вкуснее, чем свежая, горячая булка, пропитанная золотистым топленым маслом; никакое пирожное, даже чизкейк с шоколадом, я бы не променяла на такое удовольствие из духовки. А если булку разломить и вложить ложку свежего яблочного джема – то получается настоящая пища Ангелов.
За этим непристойным пиршеством Анечка рассказала о своем истекшем месяце. Ее рассказ не был столь насыщен деталями, как у Инопланетянки. Он был очень короток, но зато впечатляющ.
После того как в прошлый раз Анечка исписала страницу Золотой тетради параметрами желанного мужчины, она также решила занести этот список в свой компьютер: дабы удерживать планку на должной высоте, даже когда одиночество берет за горло. С педантичностью дипломированного юриста она в ту же ночь, едва добравшись до дома, уселась за компьютер и восстановила весь виш-лист по памяти.
А когда список был закончен, она взялась перебирать всех знакомых мужчин на предмет соответствия.
Я не рассчитывала на какие-то сюрпризы, просто кровь бурлила от возбуждения. Вы же знаете, что мечты действуют иногда сильнее, чем алкоголь. И в кои-то веки, впервые со времен шалой юности, я свободно мечтала о мужчине – без вины или стыда. В период замужества такие мысли тоже напрашивались время от времени – когда я вдруг ясно ощущала, что не чувствую вдохновения в своем браке. Но я гнала их прочь поганой метлой. Хотя стоило бы знать: именно те мысли, которые прогоняешь, всегда возвращаются. Как фея из сказки о Спящей красавице – та самая, которую забыли пригласить на праздник, а она появилась в самый неожиданный момент и испортила весь праздник жизни.
Мне совсем не хотелось спать, и я была счастлива от того, что могу позволить себе не ложиться до утра. И заняться, например, вышивкой – начатая картинка давно ждала своего часа на книжной полке. Или пойти поваляться часок в ванной с пихтовым ароматом. Или поставить диск с «Королевой Марго» и смотреть ее до рассвета, хрустя вредным жареным арахисом. Никогда раньше я не жила одна: так, чтобы мои ночные блуждания по квартире никого не побеспокоили. С мамой мы обитали в двухкомнатной квартире, но она очень чутко спала, и утром, за завтраком, неизменно начинались вопросы: что мне понадобилось на кухне в половине третьего ночи, неужели я не жалею не только ее здоровье, но и свое собственное? А Вадим всегда ужасно обижался, если я ложилась позже него, и следующее утро приходилось начинать с извинений.
В это время мой телефон пискнул: пришло сообщение. Писал дядя Слава: «Если еще не спишь, посмотри ссылку, которую я сбросил». Я вернулась за компьютер, где все еще висел мой список, и – прежде, чем закрыть файл, – еще раз перечитала его от верхней строчки до самой нижней. И вдруг поняла, что все до одного из имеющихся качеств присутствуют у дяди Славы. Абсолютно весь набор: надежность, открытость, чувство юмора, ответственность и все прочее. И если бы мне в тот момент задали вопрос: «Есть ли среди твоих знакомых мужчина, от которого ты без всяких сомнений была бы готова родить ребенка?» – я показала бы пальцем на дядю Славу…
