В октябре 1961 года заместитель государственного секретаря представил проект плана вторжения во Вьетнам, который предусматривал постепенное наращивание военных сил с двадцати — двадцати пяти тысяч солдат на первом этапе до сорока — ста двадцати тысяч в последующем. В момент вторжения, говорилось в этом проекте, одобренном затем государственным секретарем Дином Раском и министром обороны Робертом Макнамарой, было бы целесообразно провести демонстрацию нашей решимости в других районах: таких, как Берлин, возможно, Корея или Иран, чтобы помешать Советскому Союзу активно выступать на стороне Вьетконга.
В это же время специальные службы Вашингтона и Сайгона подготовили материалы, которые могли бы послужить обвинением Ханоя в агрессивности. В документах Пентагона полковник Смит увидел телеграмму посольства США в Сайгоне о встрече и беседе с тогдашним министром обороны Южного Вьетнама генералом Нгуен Динь Тхуаном. Копия была направлена командующему американскими вооруженными силами на Тихом океане, а также в некоторые посольства США в Азии. «Министр, — сообщал посол Нолтинг, — передал дневник, будто бы найденный у убитого вьетконговского командира, в котором имеется план коммунистического проникновения южнее 17-й параллели, а также в Лаос. В дневнике имеется подробное изложение техники проникновения. Дневник, который после перевода мы направили в Вашингтон, может, как полагают военные, заинтересовать ДФК[10] и потребует его тщательного изучения».
Смит понял, как грубо сработали в сайгонском аппарате ЦРУ. Только простачкам можно представить такую липу, как секретнейшие по своему значению сведения, оказавшиеся почему-то у какого-то неизвестного командира Вьетконга.
Вслед за этим пошли из Сайгона одно за другим предложения о реорганизации службы военной помощи Южному Вьетнаму, проекты переброски 10 тысяч солдат Чан Кайши во Вьетнам, а если генералиссимус не согласится по каким-то причинам, то быть готовыми перебросить такое же количество американских «военных советников».
Чуть позже в эту же кампанию «уламывания» президента Кеннеди дать согласие на посылку уже не сотен, а тысяч «военных советников» во Вьетнам включаются министр обороны Макнамара и председатель Объединенного комитета начальников штабов Гилпатрик и советник президента по военным вопросам генерал Тэйлор. «Мы склонны рекомендовать, — писали они в докладе на имя Кеннеди, — предпринять самые недвусмысленные шаги для того, чтобы помешать Южному Вьетнаму оказаться в орбите коммунизма. Для этого будут необходимы любые военные акции Соединенных Штатов».
Затем с меморандумами, аналитическими докладами обращаются к президенту Раск и Макнамара, Объединенный комитет начальников штабов, служба разведки государственного департамента, и все они доказывали, советовали, рекомендовали перейти от робких шагов к решительным действиям во Вьетнаме.
В ноябре 1961 года, почти за три года до событий в Тонкинском заливе, в меморандуме министерства обороны говорилось: «Стратегическая ситуация в мире и особенно в Юго-Восточной Азии представляется нам крайне серьезной. Мы должны ясно понять, что обязаны помешать Южному Вьетнаму попасть в руки коммунистов и, исходя из этого, принять соответствующие меры военного характера, подготовиться к возможным военным действиям в будущем».
Через год Объединенный комитет начальников штабов представил министру обороны США документ о военной стратегии в Юго-Восточной Азии, в котором ставились глобальные задачи:
«a) Любая война в Юго-Восточной Азии будет кампанией островного или полуостровного характера, в которой все рода войск могут приобрести богатый боевой опыт, подобный опыту, полученному нами во время второй мировой войны и войны в Корее.
b) Изучение проблем сегодняшнего мира ясно показывает, что коммунисты ограничены в своих возможностях, и прежде всего в транспортных средствах для активного вмешательства в военные действия в этом районе, чтобы помешать нам в достижении поставленных целей.
c) Наши нынешние контингенты вооруженных сил практически не могут показать степень своей боевой готовности и свои возможности вести военные операции широкого масштаба, к примеру в районе Берлина или в каком-то другом месте. Участие в военных действиях во Вьетнаме или в Юго-Восточной Азии даст возможность приобрести такой боевой опыт без большого для нас риска».
Уже в январе 1964 года Максуэл Тэйлор, сменивший генерала Гилпатрика на посту председателя Объединенного комитета начальников штабов, писал министру обороны: «Меморандум о состоянии национальной обороны № 273 недвусмысленно свидетельствует о решимости президента добиться победы над коммунистами в Южном Вьетнаме. Комитет начальников штабов придерживается мнения, что для достижения этой победы Соединенные Штаты должны отказаться от многих добровольно принятых ограничений, которые ныне сдерживают наши усилия, и принять более смелые меры, хотя они и могут быть сопряжены с большим риском».
Два месяца спустя уже министр обороны Макнамара направляет президенту Джонсону свой меморандум «О подготовке к оказанию постепенно усиливающегося нажима на Демократическую Республику Вьетнам».
В Вашингтоне подозрительно относились к тому, что во Франции положительно смотрят на проблему нейтрализации Южного Вьетнама, и в этой связи с беспокойством следят за маневрами американской разведки и дипломатии. Поэтому Джонсон советует Лоджу: «Что касается отношений с де Голлем, я по-прежнему считаю, что вам надо побывать в Париже… У вас должна быть возможность разъяснить в Сайгоне, что ваша поездка предпринимается именно ради того, чтобы покончить с идеей о нейтрализации, где бы она ни подняла свою гнусную голову, и я думаю, что на этот счет ничего нет важнее, как положить конец всяким разговорам о нейтрализации, где это будет для нас возможным, всеми средствами, какие имеются в нашей власти».
А в это время — до событий в Тонкинском заливе еще оставалось несколько месяцев — доверенные лица в правительстве Джонсона уже приступили к разработке проекта резолюции конгресса, которая позволила бы правительству ссылаться на какое-то подобие законного санкционирования любых шагов, какие оно сочтет необходимым принять в Юго-Восточной Азии.
Юджин Смит увидел, как плелся заговор против Вьетнама, как готовилась почва для вторжения на Юг этой страны крупных сил США. Инсценировка с нападением кораблей Северного Вьетнама на военные суда США была организована в начале августа, а проект резолюции конгресса о свободе действий «для обороны Южного Вьетнама и Лаоса от агрессии или подрывных действий, поддерживаемых, контролируемых или направляемых из коммунистической страны» был составлен и подписан правительством 25 мая 1964 года. Помощник государственного секретаря Уильям Банди в записке, объясняющей принятие чрезвычайных мер, писал: «В сущности и в Южном Вьетнаме, и в Лаосе это потребует оказания военного нажима, который побудил бы Ханой в конечном счете принять идею ухода. Переговоры без непрерывного нажима, более того, без принятия военных мер, не приведут к достижению наших целей в близком будущем».
Когда военная интервенция стала фактом и Юджин Смит уже сам был прикомандирован к военно-воздушной базе Фусань, некоторые высшие чины армии еще советовали избегать новой сухопутной войны в Азии. Джонсон не согласился с этим, потребовав, чтобы решение о начале вторжения по возможности не предавать огласке. В меморандуме о состоянии национальной обороны № 328 от апреля 1965 года в пункте 9 говорилось:
«Президент одобрил следующие общие рамки дальнейших действий против Северного Вьетнама и Лаоса: нам следует в общих чертах сохранить нынешние постепенно нарастающие темпы операции «Thunder Ball»[11] и быть готовыми наращивать удары в ответ на активизацию операций Вьетконга.
В определении наших мишеней по-прежнему следует избегать эффективного радиуса действий «МИГов». Нам надлежит варьировать типы мишеней, активизируя удары по линиям связи в ближайшем будущем, с тем чтобы через несколько недель перейти к ударам к северу и северо-востоку от Ханоя».
Во время обсуждения этого меморандума кое-кто предупреждал, что Америка может столкнуться с сильным противодействием на международной арене. Помощник государственного секретаря писал: «Соединенные Штаты несомненно вначале столкнутся с политической обструкцией Советского Союза и других стран в ООН, а затем и с советским оружием уже непосредственно во Вьетнаме. И те и другие шаги чреваты для нас крупными политическими осложнениями». Но президент Джонсон был уже целиком поглощен идеей «сломить волю ДРВ и Вьетконга».
В телеграмме Белого дома послу США в Сайгоне говорилось о дипломатических шагах США в связи с началом массированной воздушной агрессии против ДРВ:
