Сторм не успела представить Пеппер, потому что к ним бегом принеслась Дестини.
— Надо же, Серебряный Лис и нимфоманка собственной персоной.
— Какая еще нимфоманка? — спросила Пеппер.
— Это шутка, — отмахнулась Сторм.
Взяв Пеппер за подбородок, Дестини изучила ее лицо, как художник изучает свой шедевр.
— И кто же это прекрасное дитя? А ведь ты не говорил, Эйден, что привезешь с собой Сторм и загадочную гостью. Неужто вы узнали, что у тебя двое?
— Для меня была бы большая честь, если бы Пеппер была моей дочерью, — сказал Эйден, и Сторм подумала, что если до сих пор он не успел завоевать сердце рыжей, то сейчас это однозначно произошло.
— Вики и Дестини, — сказала она вслух, сжав плечи Пеппер, — это Пеппер, наша сводная сестра. Сначала я нашла ее мать, а затем и ее.
Дестини подняла голову.
— Ты же не хочешь сказать, что нашла нашу мать?
— Вообще-то, Дестини, мы с Пеппер решили, что отныне будем звать ее твоей матерью.
— И что бы это значило? Чую, ничего хорошего.
— Нам сильно не подфартило, когда раздавали матерей, сестренка, но я нашла Пеппер, а она лучше, чем мы могли мечтать. Ей сегодня одиннадцать.
— С Днем рождения, Пеппер, — поздравила рыжую Дестини, прижав к себе. — Как думаешь, Сторм, может, будем звать эту мадам матерью Хармони?
Потом ее познакомили с Бекки и Джинни, и Дестини тоже не удержалась от возгласа:
— Сторм! Ты все-таки слышала детский плач!
— И что тебя так поражает? У меня, дражайшая сестричка, дар находить потерянных детей. Я даже считаю, что это моя мистическая миссия. Дождаться не могу, когда расскажу все Хармони.
Дестини ткнула локтем Эйдена:
— Ну и как оно — быть отцом?
— Чудесно, — отозвался он.
— Так что вы делаете вместе? — спросила Дестини у Сторм. — Эйден вроде как дал понять, что ваши дорожки разошлись…
— Он подобрал нас по пути, как будто сам экстрасенс или типа того. — Сторм бесило, что Эйден рассказал ее сестре то, о чем она сама должна была рассказать.
Эйден пожал плечами:
— Я отправился на ярмарку, которая кое-что значит для нас обоих. Ты сделала то же самое. Можно считать, это судьба. А кто ты такая, чтобы спорить с судьбой? — Он многозначительно поглядел на Сторм и Пеппер. — И раз уж речь о судьбе, я первый кое-что проясню. Дестини, Сторм не была последней каплей. Та самая чаша не хотела никого из вас, ни двоих, ни троих. Вот и все. И вы задолжали парочку извинений неожиданной третьей сестре. Буду благодарен, если ты передашь это Хармони.
Сторм почувствовала себя ошеломленной и униженной.
— Мы были детьми, — спокойно сказала Дестини. — Дразнили ее, конечно, но не имели в виду ничего серьезного.
— Она тоже была ребенком, — напирал Эйден, — а шрамы из детства редко заживают.
— Тьфу ты, елки-палки. Когда это ты стал ее рыцарем в сияющих доспехах?
— Некоторые раны надо открыть, чтобы вылечить. Эта — одна из таких.
Раздраженно фыркнув, Дестини повернулась к Сторм:
— Позже ты объяснишь подробно все, что тут нагородил этот мистер Разношенные Штаны.
— Еще как объяснит, — хихикнула Вики, — иначе я не выпущу ее с острова.
— Ого, да вы реально одинаковые! — вклинилась Пеппер, переводя взгляд с Дестини на Сторм и обратно. — Только у Сторм волосы синие.
Дестини заметно удивилась:
— Неужели ты забыла сообщить о нашей маленькой особенности, Сторм?
Сторм глянула на Пеппер.
— Ты же знаешь, что мы тройняшки. Наверное, просто не думала, что мы и правда похожи. На следующей неделе из медового месяца вернется Хармони. Увидишь своими глазами. — Потом она взяла Вики под руку. — Это беременная дамочка — Вики, наша сводная сестра по отцу. — Открылась дверь в замок, и появился Рори. Сторм повернулась к нему: — Так и будешь там торчать весь вечер?
Вики взяла его под руку свободной рукой:
— Пеппер, этот здоровенный шотландец — Рори, мой муж и твой зять. Рори, это Пеппер, сводная сестра тройняшек по матери.
Рори взял Пеппер за руку, поклонился и поцеловал ей пальцы.
— Ну и ну! Да ты хорошенькая девуля.
Пеппер хихикнула, сраженная его обаянием с первого удара. В главный зал она попала, окруженная кучей людей.
— Пеппер, это Реджи, падчерица Хармони. А маленький паренек, флиртующий с Бекки, — Джейк, сын Реджи.
— У вас большущая семья, — тихо сказала Пеппер.
— Нет, Пеппер, у нас большущая семья.
Пеппер прикрыла щеки руками, но Сторм успела заметить, как она зарделась.
— Мне нравятся большие семьи.
— Мама, — позвала Бекки и потянулась к Сторм.
Взяв ее на руки, Сторм заметила, как переглянулись Вики с Дестини, и сказала, чтобы разрядить обстановку:
— Умираю от голода.
На десерт в сопровождении Вики появился торт, который успела испечь повариха за время ужина. Все спели для Пеппер традиционную «С Днем рождения тебя». Как и зачем задувать свечи, пришлось ей объяснять.
Аплодисменты ее удивили, как и завернутые подарки от каждого из присутствующих.
— Как вам все это удалось? Вы ведь не знали, что я приеду.
— У нас магазин антиквариата и сувениров, — ответила Сторм. — Вещи не новые, но от всего сердца.
Пеппер надела цветные браслеты, подаренные Дестини, обула туфли от Сторм на каблучках в виде утонченных котят и принялась дефилировать в своих первых настоящих не слишком детских туфельках. Пришлось заманивать ее к столу, чтобы открыть подарок Реджи. Это оказались брюки-клеш. Потом Вики с Рори подарили ей замысловатую булавку для килта и пригласили вместе с сестрами приехать осенью в Шотландию на крестины ребенка.
Пеппер расплакалась, и только у Сторм получилось ее успокоить.
— Вы такие классные! Поверить не могу, что вы — моя семья. Марвеланна никогда не праздновала ни дни рождения, ни Рождество. Меня просто бесит, что я по ней скучаю, но еще больше бесит, что она — это… она.
— Если тебе от этого полегчает, — тихонько заговорила Сторм, — то нас она уже двадцать семь лет бесит.
— Можно я останусь с вами на двадцать семь лет?
— Ты только что сказала, что скучаешь по своей матери.
— Нет, я сказала, что скучаю по матери Хармони. Но рядом со всеми вами я чувствую… что я дома.
— Ну-ка, девуля, — вмешался Рори и взял ее за руку, — давай-ка прошвырнемся по замку. Может, нам удастся опять заставить тебя похихикать.
Что Пеппер и сделала, не успел он еще закончить фразы.
Сторм собиралась пойти с ними, но Эйден перехватил ее за руку:
— Давай прогуляемся по острову.
Она не хотела оставаться с ним наедине. Все ее чувства занимала Бекки. Ну и взявшийся откуда-то материнский инстинкт. А это смущало, даже слишком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
