– Тогда договоримся следующим образом. Сейчас собираешь всех, и выдвигаетесь, без шума и пыли, и главное незаметно. Сигналом к атаке будет зеленая ракета.
– Договорились.
Договориться о совместных действиях с жрунами на поверку оказалось легче, чем думалось на первый взгляд. Сжигаемые изнутри местью и собственным метаболизмом, монстры с радостью согласились помочь нашему маленькому отряду, отлично понимая, что многие из них, скорее всего, сложат головы на поле боя.
Миновать первые, зековские посты, получилось достаточно легко. Службу они несли по мере своих скромных сил и возможностей, а бывалые вояки, не раз ходившие под пули, легко обезвредили троицу на подступах. С парнями в камуфляже, что сидели чуть поодаль, разобрались тоже достаточно быстро, отработав группу снайперами, которых в отряде осталось двое.
Дальше пошло веселее.
Первое огневое столкновение, пустячное по сути, но неуместное ввиду потери фактора неожиданности, произошло метров за триста до искомой точки.
Уходя от заряда вога, водитель почти завалил транспорт на бок, но все равно тряхнуло будьте нате.
– Началось, – хохотнул Тимур, – а то я уже было подумал, что сноровку растеряли. Далее безнаказанно передвигаться по своей территории. – Выбирались из транспорта под грохот ПКТ, заставивший нападавших временно прекратить шквальный огонь в поисках укрытия.
– Жрунов? – крикнул я и тут же рухнул на землю. Где-то на стороне противника заработал пулемет, лупцуя остовы автомобилей, за которыми попыталась укрыться наша группа.
– Рано, – крикнул Горин. – Сейчас вытащим на себя побольше, тогда и начнем, а сейчас ИБД.
Имитацию бурной деятельности в ходе огневого столкновения с противником производить одновременно и легко и сложно. Легко в силу многих причин. Вскинул автомат над головой, дал очередь в молоко и снова лежи, жди просвета, или, к примеру, гранату кинуть, наудачу, как ляжет. Гранат, впрочем, у нас не было, что, возможно, и к лучшему. Их еще бросать надо уметь.
Сложно было по другой немаловажной причине. Стреляли. То тут, то там, высвечивая сполохи огня, ревели пулеметы, поддерживаемые нестройным хором автоматных очередей, и маленькая свинцовая смерть могла прилететь в любой момент, вполне себе дурацким рикошетом.
В дальнем конце улицы появился еще один отряд, пятнистый, подходящий под защитой выпуклого бока такого же траснпортера, что стоял за нашими спинами и поливал улицу из двух стволов. Спаренная установка, расположенная на цапфах, в башенной части бэтээра, по очереди начинала колотить то четырнадцатым, то семеркой, одинаково используя два пулемета и давая нам приличную фору на приближающегося брата-близнеца, вкупе со свежими силами, шансы если не уравнивал, то серьезно повышал. Два башенных КПВТ схлестнулись кто во что горазд, соревнуясь, кто первый успеет вывести противника из строя.
Кто не был в бою, тот даже представить себе не может, что творится в данный момент не только вокруг, но и в голове. Сумятица, грохот, свист пуль и мат раненых, слава богу, пока еще с противоположной стороны, и страх, липкий, мерзкий. Ну где же ты, азарт боя, способный перекрыть собой все остальные чувства? Где же ты, адреналин, который, по идее, ведрами должен был поступать в организм, мобилизуя и разгоняя все его ресурсы и возможности? Не понимаю, не чувствую.
– Жрунов? – снова заорал я, выпустив очередь по появившимся в проеме между машинами ногам в берцах. Минус один, ну наконец-то. Парень рухнул, заорал, видать, пули таки достали по обеим ногам. Добивать не стал, ему сейчас не до нас. Убивать вообще дело хлопотное. Самый удачный вариант это ранить, и ранить тяжело, но так, чтобы не сразу богу душу отдал, а постепенно. Свои его не бросят, потащат за собой, а это связанные руки, неловкость в действиях и изменение плана практически на коленке.
На поясе у меня болталась ракетница, прибранная со складов со спортинвентарем, и в нужный момент достаточно было сорвать ее и выстрелить вверх.
– Рано, – вновь отбросил мои сомнения Тимур. – Всего две группы. Чем больше мы подставим под удар, тем лучше. Вон, гляди, БРДМ пожаловал, а с ним еще шесть рыл минимум.
И действительно, по улице, руша стальными бортами преграды из легковых автомобилей, к нам приближался почти идентичный, по-видимому сделанный на базе нашего транспортера, закованный в броню монстр. С вооружением у него было попроще, но второй встречный поток от КПВТ заставил вжаться в землю, пожелав сквозь нее родимую провалиться. Головы поднять вообще не получилось.
– Пора, – наконец кивнул мне капитан. – Слишком много их. Скоро начнут в кольцо брать и перещелкают по одному, как курей, так что свети воздух, ждем вертушку.
– То мало ему, то много, – бубнил я под нос, отстегивая ракетницу от пояса. – Не пойму я вас военных, нету у вас ни полумер, ни компромиссов.
Вы видели, как сходит лавина с гор? Сначала медленно пласт снега трогается с места, цепляя соседние массы, и секунда за секундой, наращивая темп и увеличиваясь в геометрической прогрессии, начинает свой завораживающий и смертоносный марш. Под напором снежных масс рушатся здания, гордые и величавые деревья ломаются, как спички, а человек, по недоразумению вставший на пути у снежного исполина, лишается жизни. Я видел лавину, во всей ее смертоносной красе и великолепии. Грубая стремительная сила, остановить которую не способен никто в этом мире, буквально смела первую полосу нападения, оставив на асфальте искореженные автоматы и кровавые ошметки. Жруны не подвели.
В один миг воздух наполнился ревом, перекрывшим пулеметную пальбу и заставившим зажать уши ладонями, и буквально со всех сторон хлынули мутанты. В глазах несчастных угадывалась решимость и обреченность. Они шли убивать. Ни жалости, ни милосердия, ничего кроме мести. Первая волна жрунов смела автоматчиков, засевших за сгоревшим остовом легковушки, оставляя после себя искалеченные трупы. С десяток мутантов в едином порыве атаковали ревущий спаркой БТР противника, за секунду скинув его с колес и перевернув кверху брюхом. Команда второго транспортера, увидев такой оборот событий, попыталась было отступить, но два десятка мутантов, подошедшие с тыла, отрезали эту возможность напрочь, устроив в гуще людей кровавую баню. Мощные лапы с острыми, как бритва, когтями вздымались то вверх, то вниз, будто мистические сеятели, разбрасывая смерть полными пригоршнями. Ни автоматы, ни бронежилеты не смогли послужить преградой для людей, втиснутых в шкуры хищников. Второй бронетранспортер постигла та же участь, что и первый, и теперь он лежал на башне, беспомощно вращая колесами. Пулемету с его оператором, естественно, настал конец.
Вмиг воцарилась тишина. Неприятная, звенящая в ушах и бьющая по нервам.
– Проверить трупы, контрольный выстрел в голову и выдвигаемся вперед, – начал раздавать приказания капитан. – Нам еще шатунов в тылу не хватало.
Бойцы бросились выполнять приказание командира, а я закурил, устало облокотившись на капот автомобиля. Постреляли-то вроде всего ничего, а вымотан так, будто день вагоны с углем разгружал.
– Пошевеливаемся, – продолжал Тимур, отправляя очередную пулю в голову погибшего от лап мутантов врага. – Время обращения нам до сих пор неизвестно, да и в бункере, небось, уже заждались.
– Живой? – поинтересовался Марк, меняя магазин.
– Да вроде, – кивнул я, затягиваясь. – Сам-то как?
– Да тоже вроде ничего.
– Вот вы где, – к нам присоединилась усталая, но довольная Женя. – Ищу вас, ищу, а вы тут лясы точите.
– Дай дух перевести, – отмахнулся я, – отдышаться чуть-чуть. Это же цветочки, первый кордон. Дальше – хуже.
– Не факт, – мотнула головой брюнетка, всколыхнув гривой волос. – Ты видел, что мутанты вытворяли?
– Видел, – признался я. – Впечатляет.
– Не то слово, – сделала большие глаза Женя.
– То не то, – подал голос Марк, – а если не было бы их, хана нам с нашим-то числом да умением.
– Зачистка закончена, – послышался бравый доклад.
– Доложить о потерях.
– Отсутствуют, товарищ капитан.
– Выдвигаемся.
Басурман, а видимо это был именно он, отделившись от основной стаи собратьев по несчастью, присоединился к нашему отряду. Быстро поравнявшись с капитаном, он постучал когтем по вещмешку, требуя ноутбук, который, естественно, был тут же ему предоставлен.
– Будем координировать, – кивнул Горин, взмахом руки тормозя колонну.
– Мы обойдем по периметру, – быстро застучал по клавишам мутант. – Попытайтесь снова оттянуть на себя охрану здания.
– Здания? – удивился я. – Мы же вроде в бункер идем?
Бункер вообще был для меня однозначным определением, своего рода землянка на поверхности, с узкой лестницей вниз, а там хоть город, хоть деревня.
