— Ага. Так, значит, это знакомство на одну ночь?
— Ну, ночь действительно была одна. — Я улыбнулась. — Но не сказала бы, что мы много времени уделили знакомству. Кажется, мы почти сразу перешли к делу.
Вот опять губы чуть изогнулись в улыбке, но взгляд очень строгий.
— Ты играла со мной. Алекс.
— А ты, значит, нет? — Я решила, что лучшая защита — это нападение. — Прежде чем говорить, что я играла с тобой, на себя посмотри. Или вся эта история с новой статьей — не игра?
— Нет, это была не игра. Это был единственный способ приглядывать за тобой. Быть уверенным, что ты не причинишь себе вреда.
— О чем ты говоришь?
Он вздохнул и отпил из своего стакана.
— Послушай, Алекс. Ты мне нравишься. Ты очень мне нравишься. Ты, но не то, что ты делаешь.
— А что я делаю?
— Я слышал кое-что, Алекс.
— Тебе не стоит слушать сплетни.
— В таком месте, как наше, это довольно сложно.
— Пожалуй, но ты же не должен верить всему, что болтают, правда?
— Значит, не должен? — вкрадчиво спросил он. — А как же история с Лоуренсом Чемберсом? И, насколько мне известно, что-то произошло между тобой и Дэмьеном. Атмосфера между вами накалена до предела. Я пытался поговорить с ним на эту тему, но он оказался не откровеннее тебя.
Он не обвинял меня, но я гордо выпрямилась.
— Что-то это не очень совпадает со сплетнями, а? Судя по ним, я открыта, как круглосуточное кафе.
Он не ответил. Я покачала головой.
— Знаешь, никак не ожидала, что ты поверишь в этот бред.
— Я не сказал, что верю сплетням.
— Что не веришь, тоже не сказал. — Я разозлилась. — Что ж, хорошо, все это правда. Я просто хочу обработать весь офис. Сейчас на очереди Найджел, потом можно устроить бодрый групповичок с Лайонелом и Сандрой, а там уж займусь Люсианом — если кому-то суждено его переориентировать, это должна сделать я, тут и думать нечего. Да я сделаю больше кругов по офису, чем чертов чайный столик!
Я вдруг испугалась, что мои крики могут быть слышны снаружи. Залившись краской, как помидор, я схватила сумку и убежала.
Понедельник. Нужно идти на работу. Предложение нырнуть в кишащую акулами сточную канаву я бы встретила с похожим энтузиазмом. Но не ходить еще страшнее. После субботнего фиаско часть меня хотела убежать, спрятаться и никогда больше не встречать Джейка, а другая жаждала попробовать все исправить, рассказать ему наконец, что он — единственное мое прегрешение, а мой так называемый «сексуальный цирк» — просто облезлый клоун в одноместной палатке. Что в свободное время я не предаюсь разврату, меняя партнеров как перчатки, и не щелкаю кнутом в окружении моих львов.
Я — это просто я. Алекс. Неисправимо моногамная, с единственной галочкой напротив моего имени, и имя ей — Джейк Дэниелс.
Все утро он был на встрече. Я сидела за своим столом и пыталась работать над списком любопытных фактов, Дэмьен попросил усилить его монархами прошлого.
Дэмьен по-прежнему избегал личных встреч со мной. Он решил оставлять мне записки с инструкциями, совершенно ненужными и еще больше осложнившими ситуацию, так как его постоянные появления в секретарской с маленькими исписанными кусочками бумаги убедили Гленду в том, что он воспылал к ней страстью.
У Генриха Восьмого было шесть жен. Да уж, остается только позавидовать.
Как я могу сосредоточиться на работе, если единственное, чего я хочу, — представить Джейку факты, свидетельствующие в мою пользу? Он, наверное, считает меня чудовищем. Я переспала с ним, потом исчезла, пока он спал. Ходят сплетни обо мне и Ларри. Мы с Дэмьеном так демонстративно избегаем друг друга, что это не может не вызвать подозрений. Алекс Пинтер, несомненно, поделился своими впечатлениями по поводу гнусной сексуальной жизни Алекс Грей. Может, изготовить плакат с крупной надписью «Я не шлюха!» и маршировать с ним у главного входа?
Жалюзи, обычно скрывающие происходящее в кабинете Джейка, сегодня были подняты. Через затемненное стекло я разглядела, что с ним сидит Аннабель Стид из бухгалтерии. Они изучали компьютерную распечатку толщиной с кирпич. Два кирпича. Она сидела, наклонившись вперед, в очень расстегнутой блузке, смеялась, каждые пять секунд поправляла розовато-белые волосы и шерудила длинными ногами. Вот это шлюха так шлюха, нечего сказать. Кстати, сигналов ему она подавала больше, чем регулировщик на перекрестке.
Вот она встает и, обогнув стол, идет к нему. Указывает на что-то карандашом, изогнувшись так, чтобы максимально продемонстрировать впечатляющий бюст.
Я переключилась с занимательных фактов на опус для Джейка и напечатала новый заголовок: «Женщина-хищнида в деловой среде обитания — сексуальные домогательства».
Джейка спасла ревнивая Сандра, которая вошла с двумя чашками кофе и практически отшвырнула Аннабель на место.
Мне наконец представился шанс заговорить с ним в коридоре, когда мы одновременно вышли из офиса в туалет.
Я открыла рот, чтобы все объяснить, и именно в этот момент мой мозг решил временно передать управление телом моему либидо.
Понимаете, когда он остановился и посмотрел на меня своими странными, умными, сине-зелеными глазами, волна чистейшего желания едва не сбила меня с ног, обрушившись с сокрушительной силой.
Я хочу его. Я очень, очень хочу его.
Джейк вежливо ждал, когда я заговорю.
Попытка провалилась — я не смогла восстановить соединение мозга с речевым аппаратом.
Неизвестно, сколько я стояла бы, открыв рот и тая от страсти, надежды на спасение не было ни малейшей, но тут с важным видом примчалась Сандра и уволокла Джейка в зал заседаний.
Весь остаток дня я неотрывно смотрела на него, как собака на миску с едой, которую она получит, только выполнив команды «сидеть», «стоять» и «служить». Он снял пиджак, под белой рубашкой были видны очертания мускулистой спины. Я вспомнила, как мои пальцы касались его, опускаясь все ниже, сжимали крепкие ягодицы… Мое новое растение больше не понадобится поливать. Слюна пропитала его до самых корней.
Так, нужно немедленно покончить с этим. Я должна быть суперкрошкой, новой Новой Женщиной, которая берет от мужчин то, что ей нужно, полностью контролируя свои чувства. Я не влюблена в Джейка. Я просто мечтаю о хорошем сексе. Да, он был хорош…
— Алекс… Алекс, дома есть кто?
Я подняла взгляд и увидела улыбающуюся Мэри.
— Я спрашиваю, кофе будешь? Я собираюсь смолоть пару зерен.
— Что за шутки? А как же наш любимый растворимый кофейный напиток?
— Джейк купил кофеварку. Он просто чудо. Мистер Слишком Хорош, Чтобы Быть Правдой. Пожалуй, он мне больше не нравится. Все до одного в этом офисе уже влюблены в него без памяти, я тут явно лишняя.
