пути.
Он повернулся к энергощиту на стене, поковырялся проволокой в небольшой замочной скважине, открыл дверцу и дёрнул вниз рубильник.
Лестничная клетка погрузилась во тьму.
Теперь надо было спешить, пока из квартиры напротив не вышел кто-нибудь, чтобы узнать, что случилось.
Георгий достал из кармана айфон и включил на нём фонарик. Направив луч прямо перед собой, всунул устройство в рот и осторожно зажал губами, чтобы не поцарапать экран и по возможности не намочить капризную технику. И присел на пол перед дверью Гречко.
Заслонку прочь. Следующий шаг — найти на замке скважину, которую производители могли сделать совсем маленькой и воткнуть где-нибудь с краю панели… а хозяин квартиры — ещё и дополнительно чем-то залепить.
Георгий коротко хохотнул приоткрытым ртом, увидев под мёртвым сейчас сенсором кусок жвачки.
М-да, палится товарищ советник юстиции не по-детски…
Отковырять белую засохшую массу — дело пары секунд. Аккуратно просунуть внутрь проволочки, нащупать что-то, зацепить, потянуть…
Георгий резко выдохнул, когда в замке что-то щёлкнуло. Подрагивающими от волнения пальцами вытащил проволоку, убрал в карман и взял айфон изо рта в руку.
Включать свет обратно, чтобы жильцы неладного не заподозрили, или нет?.. Немного поколебавшись, Георгий выбрал первое. Посветил себе и повернул рубильник в прежнее положение.
Но перед этим малость потянул вскрытую дверь на себя, чтобы, даже если та по какой-то машинной логике заблокировалась бы вновь, язычок замка смотрел наружу, а не в косяк.
Однако этого не произошло. Похоже, удача была пока на стороне Шитова.
А новоявленный взломщик-домушник прикрыл дверцу энергощита и посмотрел на вход в жилище далеко не последнего человека в ГООНЧ. Или главного, во что Георгию как-то даже больше верилось.
Ну не таков был Гречко, чтобы по своей воле бегать где-либо на вторых ролях. Нет, за столько лет он точно должен был добиться там лидерства. Хотя бы на одном упорстве, как в следственном отделе…
Получилось. Второй уровень пройден. Осталось самое простое и одновременно самое сложное — найти прибор и успеть с ним скрыться. Если, конечно, Георгий правильно выстроил логическую цепочку и детектор действительно находится в квартире.
С какой-то стороны, это было даже забавно. Ирония судьбы. Тот, кто всю свою жизнь планировал положить на служение закону, теперь действовал ему вопреки.
Несанкционированное проникновение, как-никак. Статья 139 УК РФ, пункт первый — штраф, исправительные работы или до трёх месяцев ареста. Это — в том маловероятном случае, если Георгий не успеет вовремя уйти, а Гречко решит поступить с ним в соответствии с законодательством.
Более ожидаемой для Шитова была возможность умереть, коли его застукают. Может, и не в тот же час, но всё равно, так или иначе. Ведь «гончие» свидетелей стараются не оставлять, верно?
А вот насчёт следов этого уже сказать было нельзя. Так подставиться с последним нападением!.. Должно быть, неудача с покушением на Наталью заставила их занервничать. И дать проявиться панике, когда опера повезли неудачника-киллера в отдел для выяснения обстоятельств. А за расследование такого шухера с пальбой обязательно примутся где-нибудь в кабинетах повыше…
Но всегда ли возможно бороться законными методами против тех, кто и в грош не ставит ни мораль, ни право? Если раньше Георгий был всецело в этом уверен (просто, если что, времени понадобится побольше…), то по пути к дому Гречко следаку пришлось переосмыслить свои прежние взгляды.
И сделанный им вывод был удивительно простым, но жизненным.
Порой нужно срочно пойти на какую-то хитрость, чтобы на время обескуражить противника и оставить условный раунд схватки за собой — с каким угодно, пусть даже минимальным перевесом. И тут уже все средства хороши. И лишь от того, что внутри, в душе, будет зависеть, насколько скатишься после совершённого.
К тому же, это расследование Георгия было неофициальным — по устному договору с группой писателей, ныне захваченных боевиками ГООНЧ. «Фрики», естественно, будут отпираться, но кто ж им поверит…
Ну и просто иногда бывает оправданной гибкость в применении закона. Шитов видел такое много раз в сериалах и на реальной службе. Но на собственном примере столкнулся с этим впервые.
Стоя перед дверью квартиры Гречко, следователь утешил себя тем, что воспользовался этой нравственной лазейкой в первый и последний раз. А уж в себе-то он мог быть уверен.
Георгий в последний раз вздохнул, вытер тыльной стороной ладони со лба выступивший пот, потянул дверь на себя и вошёл в чужое жилище.
Через секунду послышался новый щелчок. Это Георгий закрыл дверь изнутри, чтобы его проникновение не бросалось в глаза.
ИСТИННАЯ ПРИЧИНА
В прихожей было темно, и рука сама зашарила по стене в поисках выключателя. Не то чтобы Георгий боялся темноты, но искать «то — не знаю что» всё-таки было удобнее при свете.
Наконец, над головой загорелась тусклая белая лампочка. Георгий вытер ботинки о тряпку у порога, чтобы не наследить, и шагнул вперёд, тщательно осматривая пол и стены.
Квартира Гречко, судя по всему, была немного иной планировки, нежели у самого следователя, поэтому, прежде чем приступить к целенаправленному осмотру, пришлось сперва обойти все комнаты, чтобы разобраться… и повключать везде свет.
Георгию было неуютно находиться в чужом жилище, когда хозяина не было дома, но он понимал, что теперь уйти ни с чем он уже не сможет. Иначе всё зря. И разговор с «фриками» по видеосвязи, и то, чем он нежданно закончился…
Георгий стиснул зубы, вспомнив об этом, и принялся методично и споро обшаривать квартиру. Такой навык ему тоже дала служба в органах.
Прихожая — пусто. Одежда на вешалках, ещё кое-какие вещи в шкафчиках, обувь на полу. Тайников нет. Ничего интересного.
Санузел — пусто. Стандартный набор одинокого немолодого холостяка. Да и негде там было что-либо прятать.
Спальня… Там Георгий задержался чуть подольше, но также ничего хотя бы отдалённо напоминающего детектор магии не обнаружил. Видимо, Гречко не смешивал личное с… «рабочим». Об обычной службе, впрочем, тоже напоминал разве что висящий в шкафу китель.
Кухня — пусто. Как и в прихожей. Много чего понапихано, но всё не то. Нечего и надеяться.
Осталась последняя, самая большая комната. И если там искомое не обнаружится, то можно будет со спокойной душой сваливать, расписавшись в собственном бессилии… чего Георгий отчасти подсознательно и желал.
Но другая его половина хотела, наоборот, найти загадочный предмет — а потому Шитов лишь вздохнул и двинулся в оставшееся помещение.
И сразу, как он вошёл туда, сильнее забилось сердце и даже немного бросило в жар.
У стены напротив входа,
