сбоку от старенького телевизора, стоял на комоде небольшой кубик сейфа, не замеченный следаком при первом беглом осмотре комнаты.
«Скорее всего, это здесь», — подумал Георгий и подскочил было к ящичку… но тут услышал от входной двери негромкий писк электронной системы и щелчок открытого замка.
Похоже, Гречко решил не задерживаться совсем уж допоздна и вернулся пораньше… если так можно было назвать время около десяти часов тёмного зимнего вечера.
«Может, ещё успею сбежать?» — мелькнула мысль. Шитов в один миг оказался у окна, запрыгнул на подоконник и рванул на себя створку стеклопакета…
— Можешь не спешить, Жора, я всё равно выстрелю раньше, чем ты вылезешь, — раздался позади спокойный голос советника юстиции… и щелчок пистолета, снимаемого с предохранителя. — Давай обратно на пол. И руки подними, чтоб я видел. Можешь повернуться, если хочешь.
Со жгучей досадой Георгий отпустил ручку оконной створки и шагнул с подоконника назад и вниз, покорно выполняя указания Гречко. «Эх, если бы я сразу сюда пошёл!.. Но теперь уже поздняк метаться», — подумалось следователю.
Ступив на пол, он медленно развернулся лицом к начальнику… и без особого удивления увидел, что тот пришёл не один.
Рядом с Гречко, направлявшим на Георгия пистолет с наверченным глушителем, стоял человек в чёрной шапке, такого же цвета куртке и джинсах и с таким же, как у Миха Дёмина, малозапоминающимся лицом. Сто процентов — кто-то из «гончих».
А присмотревшись, Георгий понял, что тот вполне себе смахивает на агента, который вчера утром хотел пристрелить не вовремя нажавшего на спуск Красовского.
«Понятно всё с вами. Главарь мафии — и его правая рука, „заместитель“ по всяким деликатным и не очень поручениям. Дон и его капо. Кажется, меня отсюда выпускать явно не собираются. Что ж, жаль. А ведь на такую ерунду с этим магическим прибором повёлся…»
— Обыщи его, — приказал тем временем Гречко подчинённому, кивнув в сторону Георгия.
«Гончий» молча шагнул к следаку и принялся со знанием дела его обшаривать.
Георгий хмуро глядел на то, как его оружие, удостоверение, айфон и проволочки неумолимо перекочёвывают в руки и карманы агента. «Пойман с поличным, называется», — подумал про себя Шитов.
Закончив с обыском, тип в чёрном отошёл назад, передал Гречко найденные куски проволоки и пистолет и наставил на Георгия собственный «ствол», который вытащил из кармана.
Советнику юстиции пришлось убрать своё оружие, чтобы взять переданные вещи. Повертев в пальцах проволочки, он вздохнул (как показалось Шитову, даже с некоторым разочарованием) и покачал головой.
— М-да, я думал, будет что-нибудь пооригинальнее, — пробормотал он и отдал инструмент для взлома обратно агенту, который свободной рукой сунул проволоку в карман к прочим вещам Георгия. — Не твой это уровень, Жора, — по квартирам лазить…
— Лучше скажите, как вы так вовремя тут очутились, — сказал следователь. — И можно мне хоть положить куда-нибудь руки? А то они уже уставать начинают…
— На подоконник, — ответил Гречко и занялся его пистолетом.
Вытянул обойму, осмотрел, вновь разочарованно вздохнул, выщелкнул и убрал два последних патрона, которые Георгий не успел использовать. «И не использую», — подумал тот, опираясь под прицелом «гончего» ладонями о подоконник.
— Ну и стреляешь же ты, Шитов, — продолжил Гречко, отдавая подчинённому пистолет с пустым магазином, снова вынул свой и наставил на следака. — Так на тебя отдел снабжения патронов не напасётся… А вернулся я потому, что как раз предполагал нечто подобное. Хотя думал, что застану у себя кого-то другого… Но что есть, то — есть. Что ты тут ожидал найти? Мешок чужих денег? Склад оружия? Что?..
— Типа мой ответ сильно что-то изменит, — невесело фыркнул Шитов. — А детектор магии — не хотите?
Ему пришлось напрячь все свои внутренние силы, чтобы его усмешка не дрогнула при виде того, как изменился в лице Гречко. Губы советника юстиции сжались в тонкую полоску, а глаза сощурились до узких щёлочек. Казалось, тот сейчас выстрелит, поддавшись, как и Красовский, своим нервам.
Не выстрелил.
— Та-ак, понятно… — проворчал Гречко, пристально глядя на Георгия. — И что же ты ещё про нас всех знаешь?
— Да всё почти, — пожал плечами Шитов. — Про ваши собрания в доме на Чугунной, про слежку за мной и ещё кучей народа в придачу. Про убийства ролевиков, которые вы стремитесь спустить на тормозах. Про «мёртвые души» в составе вашей организации. Подыскиваете в тюрьмах людей, они там «умирают» и переходят к вам на службу, да?.. Про сегодняшний захват группы безобидных писателей, которые чем-то вам не угодили… Не знаю пока только, где вы деньги берёте, чтобы всё это проворачивать. Однако дайте-ка подумать… Продажа неучтённого конфиската, «левого» оружия из вещдоков? А может, и вещества какие-нибудь оттуда же?..
Похоже, я угадал, — кивнул он сам себе, заметив, как исказилось в сдерживаемом бешенстве лицо Гречко. — Что ж, значит, я погибну не зря, раскрыв этот крупный преступный заговор…
— Хорош паясничать, — буркнул агент и повернулся к начальнику: — Что делать с ним будем?
— Так, пристрелить не вариант: хватит нам на сегодня пальбы в районе… Давай пока с ним просто поговорим, потом — по обстоятельствам. Ты же не станешь больше чудить, а, Шитов? — обратился к следаку советник юстиции. — Не станешь усложнять жизнь и себе, и другим, а нас вынуждать на ответные меры?..
— Посмотрим, — сказал Георгий. — Сейчас, как я понял, смерть мне не особо угрожает, так что — почему бы и нет?.. Но при условии, что узнаю всю правду. А нет — стреляйте хоть сейчас. Мне всё равно.
— Что-то мне подсказывает, что тебе как раз таки не всё равно… Но — ладно. Может, нам и удастся переманить тебя на нашу сторону или хотя бы сделать в этой игре нейтральной фигурой…
— Сомневаюсь, — вновь через силу улыбнулся Георгий. — Но обещаю выслушать. Присядем? И, может, пушки свои уберёте? У меня-то всё равно нет…
— А вот шиш тебе. Кто знает, что ты способен выкинуть…
— Разве что себя из окна, — подумав, ответил Георгий и уселся на подоконник.
Гречко опустился на диван, его напарник так и остался подпирать спиной стену. Оба продолжали держать следака под прицелом.
— Говорите, я слушаю. Почему, к примеру, вы так ненавидите магию, что хватаете или мочите всех, кто оказывается с ней связан?
— Магия не даёт людям ничего хорошего, — сквозь зубы сказал Гречко. — От неё всем одна лишь головная боль и проблемы. Отвлекает всех от привычного уклада жизни и заставляет страдать всякими глупостями…
— А вы анальгин, который эту головную боль снимает, да? То, что люди видят порой что-то необычное и начинают там себе всякое придумывать, не даёт вам
