— укрытий было мало.
Внезапно из-за их спин выпрыгнуло несколько спидербайков, прорвавшихся через ряды дроидов. Клоны, управляющие ими, судя по всему, имели целью танки ААТ. Резко ускорившись, Гривус рванул вперёд, мечом обрубая переднюю часть пролетающего мимо спидера. Потеряв управление, аппарат закувыркался и в конце концов взорвался. ВХ открыли огонь по другим, метким огнём выбивая клонов одного за другим…
Внезапно над полем боя разнёсся громкий голос, заглушивший на миг звуки боя:
— Гривус!
В нём было столько ненависти и жажды убийства, что Гривус на краткий миг опешил. Подняв голову, он увидел… Джедая… Нет, падавана. Тогрута, стоящая на крыше одной из близлежащих башенок. Джедай? Гривус ещё ни разу не встречал джедая, который бы настолько хотел убить его. Обычно они старались остановить его, очень редко — победить.
«Это становится интересно. Впрочем, её меч станет достойной частью моей коллекции».
Взмахнув мечом, Гривус скомандовал своей свите:
— За мной! Убить джедая!
* * *
Асока уже собиралась рвануть вперёд, через перила — высота всего метров сорок, как раз для неё, как была остановлена рукой клона, схватившего её за плечо. Оглянувшись, она уставилась на Ниста, командира второго взвода роты «Аркани».
— Какого?..
— Коммандер Тано, ваша атака бессмысленна. — бесстрастно сообщил клон в чёрной броне.
— Да ты охренел⁉ — изумлённо ответила тогрута.
— В соответствии с уровнем угрозы принят к исполнению приказ Лорда Викта. Ваша защита в приоритете. Кроме того, вы коммандер. Ваша задача — командовать наземной частью сражения. Поединок с Гривусом сейчас ничего не значит.
— Но его нужно остановить! — Асока дёрнулась, вырываясь из хватки клона.
— Мы займёмся этим, коммандер, — ответил Нист. — Если хотите, можете поддержать нас отсюда.
— Но как вы собираетесь… — спросила было Тано, но тут клон приложил руку к шлему, словно с кем-то разговаривая.
— Сейчас доставят спец-снаряжение. Использование оправдано уровнем угрозы.
Внезапно на крышу выбежало три отделения клонов в чёрных доспехах, нагруженных дополнительными сумками, и несколько В-1 в чёрной раскраске, исполняющих роль грузчиков в «Мерн-Тринадцать». Как оказалось, для этой роли — переноски различных тяжестей вроде зарядов для ракетниц, батарей для станковых бластеров и прочего военного имущества — дроиды В-1 подходят почти идеально.
— Первое отделение — занять позицию! Приготовиться к поддержке! Второе и третье отделение — десантируемся к подножию башни! Приготовить спец-оснащение! Четвёртое отделение атакует снизу! Выделить две снайперские винтовки для коммандера и майора!
Под ошарашенным взглядом Асоки из тюков и контейнеров начало появляться оружие: гранаты, мины, виброножи и вибромечи, генераторы дефлекторного поля в виде персонального щита, снайперские бластеры, ещё-какие-то образцы вооружения, незнакомые девочке, и… дезинтеграторы.
— ***! — Семнадцатый присвистнул, одновременно с этим поглаживая бластерную снайперскую винтовку. — Да вы запаслись по полной!
— Коммандер, — Нист протянул Асоке снайперку, — время.
— Ар-р! — прорычав что-то нечленораздельное, тогрута схватила оружие и рванула к ограждению башни.
«Хатт! Хатт! Хатт! Я потеряла контроль! И ведь он прав! Как стыдно-то!».
Прильнув к прицелу, она на несколько секунд закрыла глаза, медитируя и успокаиваясь. Тем временем клоны «Аркани», подготовившись, разом спрыгнули вниз, используя свои ракетные ранцы. Четверо клонов со снайперскими винтовками разместились слева и справа от неё, Шайба занял позицию на левом фланге, ещё двое с гранатомётами — на правом. Двое клонов с дезинтеграторами остались за её спиной.
«Охраняют… Учитель, вы перестраховываетесь».
— Внимание! Цель — вражеский командир и его свита! — открыв глаза, скомандовала Асока. Поймав в перекрестье прицела одного из «Магнастражей», она открыла огонь. Другие клоны-снайперы и Шайба последовали её примеру. Впрочем, эти дроиды были прочными, и первые попадания лишь поколебали их, но не нанесли значительного ущерба.
— Цельтесь в сочленения! — пробормотал Шайба, удачным попаданием отстрелив «Магнастражу» руку. — Там дюраниевая защита минимальная!
Переведя прицел, Асока увидела атакующий клин клонов в чёрных доспехах. Часть из них бежала, прикрываясь щитами от вражеского огня и прикрывая других клонов. Четверо из них несли роторные Z-6 с наплечными батареями — видимо, клоны четвёртого отделения.
Враг заметил их и открыл по ним интенсивный огонь.
— Внимание! Поддержать их огнём! — переключившись на командный канал, распорядилась Асока. — Блэм, обеспечь!..
— Да, коммандер, уже!..
«Аркани» приближались к Гривусу и колоннам атакующих дроидов. Применяя дезинтеграторы и незнакомое Асоке оружие — кажется, использующее флешетты, они быстро расчистили себе коридор к цели. Даже дроидеки, выкатившиеся вперёд и развернувшиеся в боевой режим, пали под яркими вспышками дезинтеграторов. Одна из самых страшных для клонов боевых машин Конфедерации ничего не могла противопоставить убийственной мощи этого оружия.
«Давайте! У вас получится!»
Асока начала быстро стрелять, прикрывая клонов, которые уже почти добрались до Гривуса. Но тут вперёд выскочило несколько десятков ВХ и ситуация накалилась. Прикрываясь такими же дефлекторными щитами, они открыли убийственно точный огонь из бластеров, а часть рванула в рукопашную атаку с виброклинками. Четверо клонов упали, но остальные усилили натиск. В ход пошли гранаты — фугасные, ионные, термодетонаторы…
Поймав в этой мешанине Гривуса, который с оставшимися «Магнастражами» атаковал клонов, Асока начала посылать выстрел за выстрелом во врага. Но хаттов Гривус был очень прочным.
«Слабая… какая слабая винтовка!.. Нет, это он крепкий! Но всё же он не из бескара!»
Подловив момент, тогрута положила бластерный заряд прямо в ладонь Гривуса. Пальцы не выдержали, и световой меч выпал на покрытие дороги.
«Давайте, ребята! Не смейте умирать! Убейте его! Убейте!»
Вот пара клонов прорываются к Гривусу, но «Магнастражи» закрывают его своими телами, и выстрелы дезинтеграторов испаряют их. Гривус же очень быстро уходит с линии огня, чтобы затем атаковать клонов. Взмахи световых мечей — и один из клонов лишается обеих рук, а второй — головы.
«Хатт! Дерьмо!»
— Он слишком быстрый! Не поймать в прицел! — прокричал один из снайперов «Аркани».
— Стреляйте по другим дроидам, дебилы! — ответил Шайба. — Расчистить путь нашим!
Внезапно Асока почувствовала опасность. Оторвавшись от прицела, она увидела вдалеке несколько сепаратистских ракетных танков «Огненный Град».
— Быстро все отсюда! — бросив оружие, Асока рванула назад, к другому краю башни. Прыгнув, она с перекатом приземлилась и вскинула руки, телекинезом ловя клонов, последовавших за ней. Через секунду после того, как последний боец спрыгнул вниз, на площадку обрушилось по меньшей мере восемь ракет, разнося верхнюю часть башенки.
— Это было близко! — пробормотал Шайба, потерявший где-то свой шлем.
— Нас засекли! — бросила Асока, после чего щёлкнула клавишами комлинка. — Блэм,
