— Спасибо за комплимент, Павел Степанович, — кокетливо ответила девушка. — Извините за причиненное беспокойство, но мне нужно идти, — и она бросила быстрый взгляд через затененные стекла входной двери: там по-прежнему стояли милиционеры и просматривали всю улицу.
Павел Степанович заметил взгляд девушки и отметил перемену в её настроении.
— У вас, Катя, видимо, какие-то проблемы с блюстителями правопорядка?
— Есть немного, — ответила она, — хотя я сама в недалеком будущем буду юристом.
— Тогда разрешите пригласить вас в местное кафе на чашечку кофе или чая, чтобы хоть как-то сгладить перенесенные вами сегодня, — он бросил осуждающий взгляд на стоявших в углу с поникшими головами охранников, распекаемых Мухиным, — волнения.
Поддерживая Катю под руку, Смирнов провел её в кафе. За чашкой кофе, слово за слово, Катя рассказала все о своей жизни. На душе её стало легче и свободнее, будто она сбросила с себя тяжелый груз.
Выслушав рассказ Кати, Павел Степанович некоторое время молчал. Затем обратился к ней на чистом немецком языке:
— Катя, у меня есть один знакомый, которому как раз нужен специалист по международному праву со знанием иностранных языков. Занимается он в основном историческими проблемами, о которых, если вы будете приняты на работу и он посчитает нужным, расскажет сам. Работа очень интересная, связанная с поездками, знакомствами с различными людьми и документами. Я думаю, что по своим деловым и человеческим качествам вы ему подойдете. Ну как, согласны? Или вам необходимо время, чтобы обдумать мое предложение?
— Нет, я согласна, но…
— Я догадываюсь, о чем вы хотите спросить. Не волнуйтесь, с этим человеком вас будут связывать только деловые отношения.
— Я согласна, — твердо заявила девушка.
Смирнов вынул из кармана пиджака блокнот, вырвал страничку и записал семь цифр.
— Это номер телефона. Позвоните по нему сегодня вечером после программы новостей по каналу НТВ — вечернему или ночному, представитесь и скажете, что вы от Павла Степановича. Вам объяснят, что нужно делать. Извините, но у нас тоже есть некоторые бюрократические привычки: необходимо вас проверить, узнать о вас побольше. Помните, работа по специальности без отрыва от учебы (а моему знакомому нужны только высокообразованные люди) у вас будет в любом случае.
— Спасибо вам, Павел Степанович! — и видя, что её собеседник стал собираться, попросила: — Можно я здесь ещё немного посижу, пока на улице все успокоится?
— Не волнуйтесь! Пойдемте, господин Мухин выведет нас черным ходом.
Через час Катя, поджав ноги и укутавшись пледом, сидела на диване, завороженно смотрела на бумажку с номером телефона и ждала вечера.
Глава 74
На пляже бурлила жизнь: слышались голоса отдыхающих, визг детей, из транзисторов доносилась музыка, и, точно соревнуясь в громкости, звучали сразу несколько магнитофонов. Шум долетал даже на террасу дома отдыха, где, спасаясь от жаркого послеобеденного солнца, расположились две подруги, Влада и Галя.
— Одна лицевая, одна изнаночная, а теперь будем прибавлять… Галя, ты слышишь? — В руках у Влады было вязанье, а рядом — два розовых пушистых клубка.
— А… да, конечно, слышу. Ты только взгляни! — В дверях террасы явилась рыжеволосая девушка и ленивым сонным взглядом обвела помещение. На ней было зеленое платье, перехваченное в талии узким золотым пояском, на ногах — зеленые босоножки на высоких каблуках. Золотисто-рыжие волосы спадали на плечи, покрытые мелкими веснушками. В доме отдыха она появилась только вчера и тут же привлекла внимание Гали, вечно занятой поисками таинственного.
— Видишь?
— Нет, — раздраженно ответила Влада.
— Смотри? Рыжая!
— Ну и что?
— Какая красавица! — воскликнула Галя. — Мужчины с ума по таким женщинам сходят. На вид ей, пожалуй, и двадцати пяти нет. Какая элегантная! Видимо, богатая. Как ты думаешь, она здесь одна?
Лениво потянувшись, девушка оглянулась. На террасу вышел молодой мужчина примерно такого же возраста и обнял её за плечи. На его загорелом лице светились веселые голубые глаза. Густые каштановые волосы в беспорядке падали на лоб. Прямой греческий нос, мягко очерченный подбородок. Приятное, красивое лицо. Одет в серый костюм и темно-синюю рубашку с отложным воротничком. Наклонившись, он что-то сказал своей подруге, а та, подняв ресницы, посмотрела в сторону Гали и Влады, улыбнулась и взяла под руку своего спутника. Проходя мимо двух женщин, она приветливо кивнула в их сторону и тоном светской львицы произнесла:
— Какая чудесная сегодня погода, правда?
По бетонной дорожке парочка направилась к пляжу.
— Как видишь, она не одна, — сказала Влада.
— Парень только навещает её. — Галя посмотрела им вслед. — Вчера вечером они сидели за столиком для гостей. Завтракала она одна и весь день пробыла одна. Он только что появился. Вчера он её сюда привез, а сегодня уже прикатил проведать. Наверняка этот «новый русский» — её любовник. — На лице Гали отразилось недовольство.
Влада опустила вязанье и с интересом посмотрела на подругу.
— Почему тебя так занимает эта рыжая? — Галя нахмурилась. Откинувшись на спинку шезлонга, она надела темные очки.
— Я уже где-то видела этого парня.
— Ну и что?
— Что-то мне в нем не нравится! — Влада укоризненно покачала головой.
— В тебе погиб великий сыщик!
— Не издевайся!
— А ты не вынюхивай? — взорвалась подруга. — Тысячу раз я тебе говорила, не суй нос в чужие дела! Ты несносная, любопытная девчонка!
Галя обиделась и, демонстративно вскинув голову, удалилась. Она отправилась в ту сторону, куда только что ушли рыжеволосая и её спутник. Когда она спустилась с террасы, они уже скрылись из виду. Значит, пошли не на пляж, а свернули к главному корпусу. Галя прибавила шагу и как раз застала сцену прощания: мужчина, поцеловав свою спутницу, сел в стоявшую у ворот темно-зеленого цвета «шкоду» и уехал. Девушка помахала ему рукой. Повернувшись, она столкнулась с Галей.
— Ах… Добрый день, — нехотя сказала она.
— Добрый день…
— Меня зовут Марина, — представилась рыжая и протянула руку.
— А меня Галя. Вернее, Галина Щеблыкина, но все зовут меня просто Галя. И вы можете меня так называть, Марина. А этот молодой человек, который сейчас уехал, он ваш жених?
— Да.
— Это, наверное, ваша первая любовь?
— Угадали.
— Не сердитесь, милочка, на мои слова, — возбужденно тараторила Галя, — вы такая красивая женщина! Просто красавица! Но вы очень легкомысленны. По-моему, ваш жених совсем не тот человек, за кого вы его принимаете. Я на вашем месте была бы более осмотрительной.
Марина настороженно смотрела на нее.
— Что с вами? Вам плохо? — спросила Галя. — Нет, нет, я прекрасно понимаю, что с моей стороны это бестактно, но я очень за вас беспокоюсь. Я уже где-то видела вашего жениха… Его лицо сразу показалось мне знакомым. Только вот никак не могу вспомнить, где. Но я уверена, что тогда ваш жених был блондином. А теперь он шатен. Берегитесь его, это нечестный человек. Я… вы… — лепетала Галя, все больше смущаясь, — я чувствую, вам грозит опасность!.. Я желаю вам добра… Не хотите к нам присоединиться? Идемте, я познакомлю вас со своей подругой, — трещала Галя, увлекая Марину к террасе.
Она надеялась, что Влады там уже нет. Гале хотелось побыть с Мариной вдвоем. Но Влада сидела на террасе и продолжала вязать, делая вид, что не замечает их.
— Разреши, я познакомлю тебя с Мариной, — заговорила Галя самым кротким голосом, на который только была способна, зная, что Влада не любит заводить новые знакомства. — Я так рада, втроем нам, конечно, будет веселее. Присаживайтесь, дорогая. — И Галя торопливо придвинула ещё один шезлонг.
Марина села.
— Здесь очень мило, — сказала она, улыбнувшись не столько приветливо, сколько вежливо. — Вы уже давно здесь? А я только вчера приехала и пробуду здесь неделю. Это мой жених устроил меня сюда. — Она жеманно потянулась, точно ленивая кошечка, и вытянула вперед красивые длинные ноги. — Я, собственно, не хотела ехать, но Денис настоял. Он уверяет, что я плохо выгляжу, хочет, чтобы к нашей свадьбе я была красивая. Мы скоро поженимся.
Влада молча продолжала вязать. Галя не сразу нашлась что сказать; говорить о том, что больше всего её волновало, она не решалась. Молчать долго тоже было нельзя — Марине это могло наскучить.
— Моя подруга прекрасно вяжет, — наконец произнесла она. — У меня, к сожалению, нет способностей к рукоделию, я больше люблю читать.
— Почему же ты тогда не взяла с собой ни одной книги? — не удержалась Влада.
— Потому что у меня здесь нет на это времени. И очки я дома забыла, Галя виновато опустила глаза, — так что я все равно не могу читать. А вы читать любите? — обратилась она к новой подруге.
