принцесса ему вовсе в жены не нужна! Он просто хочет унизить тебя! Может, вообще Леварию вручишь тогда?! Она ведь тоже принцесса!
— Я никогда не отдам свою родную дочь грязному орку.
Молодая дочка короля, казалось, захотела свалиться в обморок от этого диалога. Дамна запретила ей это делать мимолетным кивком.
— Чем Альда хуже нее? Тем, что ты ее не знаешь? Если тебе никто не перечит, то это буду я!
— В следующий раз сидишь с левой стороны!
— Да плевать мне на твои стороны! Я вообще могу не жить здесь! Пошли, Дамна!
— Стоять! — властно приказал Аварис.
Но такой добрый и лучезарный Тонис не послушал отца, вступившись за незнакомую ему Альду. Я бы не стала перечить королю. По крайней мере, не так открыто. Я бы просто сделала так, чтобы Альда и Аварис никогда не встретились. Как, в прочем, я и поступила совсем недавнее время назад.
Тонис ушел, утянув за собой возлюбленную.
— Стерва, — надменно шепнула мне Дамна, уходя.
Почему? Наверное, вот так она объявила мне войну. Нужно готовиться. Неужели она метит на место королевы и узнала, что я любовница короля? Интересно.
Тем временем Аварис быстро пришел в себя, но хорошее расположение духа улетучилось.
— Завтра же жду, чтобы решился вопрос с Винерой и ее новым мужем.
— Какой вопрос? — обеспокоенно смотрю на беловолосую.
— У вас есть семь лет, чтобы она родила семь сыновей.
— Это издевательство над женщиной! — возмутилась Ане.
— Тебя вообще никто не спрашивал, — отрезал король. — Пошли все вон!
Вечером я явилась к королю в покои в сопровождении Ратаноса.
— Ваше Величество ждет вас, госпожа чародейка.
— Енина, — слышу с придыханием свое имя. — Я так утомился.
Горячие ладони обхватили меня за талию. Колючий подбородок царапнул нежную кожу.
— Хорошо, что ты моя, — он грубо сжал мои запястья и снова уволок в свое царство разврата и похоти, от которого я всем сердцем желала избавиться.
На следующее утро я узнала великую тайну Асиции.
Глава 43. Тайна Асиции
Утро, как всегда, я встретила в одиночестве. Король спал всего по семь часов в сутки, солнце еще не успело вставать, а он уже занимался своими важными государственными делами. Я, не торопясь, поднялась с постели, по которой прошелся ураган аварисовой страсти.
Я уставилась в зеркало. Напротив меня стояла красивая женщина и, подобно богине, лукаво улыбалась. И стан-то гибок, и лицо пригоже, и глаза бриллиантовым светом горят. Неужели я не полюблю никого сильнее, чем саму себя?
Дверь распахнулась и в покои заплыла Асиция. Завидев мое обнаженное тело, она спряталась в своей наголовной тряпке. Хе, да смотри ты, сколько захочется, такую красоту нельзя скрывать.
— Я позже зайду, — промямлила королева и поспешно, позабыв о своей улиточной скорости, бросилась к двери.
Но я не упущу такой момент: чародейка и королева, жена и любовница. Пора выяснить, что с ней происходит. Я взмахнула ладонью и дверь хлопнула, заперев замок невидимым ключом.
— Что у тебя под одеждой? — сурово говорю и делаю шаг вперед.
— Открой дверь, — требует она, замерев на месте, словно мраморная статуя.
— Что ты там скрываешь? — делаю еще шаг вперед.
— Прекрати!
— Чем ты больна? — шагаю уже больше. Асиция пятится.
— Отстань!
Ее слезы текут по щекам и впитываются в дурацкую тряпицу.
— Нет, — взвывает она.
Я не знаю, что за демон овладел мной, но я просто взъерепенилась от злости, по волосам заскакали огненные искры, и я бросилась на королеву.
— А! — женщина с глухим кряхтением плюхнулась на пол. Как будто не человек, а кукла.
Мы некоторое время молча боролись. Ей, надеюсь, было весело, когда она щипала и царапала меня за очень нежные и чувствительные участки кожи. Не пожалев магии, я «выключила» у себя болевые рецепторы, что не помешает мне потом после снятия заклинания тонуть в неприятных ощущениях. Я же не имела права побороть Асицию с помощью колдовства. Главное правило волшебника — не причинять вреда людям Магией. Размахивать руками никто не запрещал. Наконец, мне удалось совладать с богатыми одеяниями королевы и я сорвала шелк с ее тела.
Я ожидала увидеть, что угодно, но только не это.
— Это он сделал с тобой?
— Довольна, мерзавка? — брызнула слюной в мою сторону Асиция. По неровной коже щек стекали слезы.
— Ты же знаешь, что я могу помочь тебе? — я взволнованно протянула руку королеве.
— Мне никто не поможет, — закутывалась в одежды несчастная женщина. — Ему нравится видеть меня такой.
— С синяками и кровоподтеками?
— Да. У каждого мужчины свои предпочтения. И мой король желает, чтобы я выглядела так. Иначе в мою спальню он заходить не станет.
Я ошарашенно глядела на глупую королеву.
— Тебе самой-то хотя бы нравится?
— Смеешься, ведьма?
Я покачала головой.
— Никому ни слова! Если хоть кто-то узнает о предпочтениях Его Величества — не сносить тебе головы.
— Зачем…? Не любовь же?
— Тебя не касается.
Асиция наградила меня уничижительным взглядом и толкнула тяжелую дверь.
Вот это поворот. Ужасный, ужасный человек наш король. С его решением насчет Альды я смирилась, ведь он не найдет ее, а я этому всячески посодействую, а вот Асиция… Я не приемлю насилия такой степени тяжести, особенно к беззащитным женщинам. Пока в голову не приходило мыслей о том, что мне нужно делать, как спасти супругу короля. Поговорить с ним? Затея показалась мне бессмысленной.
Утреннее беззаботнее настроение улетучилось, как ни бывало. Я поспешила к Аньке, чтобы поделиться новостью. Все-таки две головы сочиняют планы похитрее да побыстрее. Сестра нашлась в компании Винеры в Убежище. Хранительница понуро свесила голову, выискивая в пятках надежду на спасение.
— Чем вы тут занимаетесь?
— Приказ короля выполняем, — недовольно бросила Ане. Из ее рук выпала скляночка, но она
