вызванные светом подсвечника.
— Никого и ничего, — сдавленно проговорил Лаван.
— А ты надеялся на то, что некромант прямо тут оставил все наши вещи и ключи от кандалов? — насмешливо выдал Крад и первым покинул темницу. — Он их наверняка держит в своей сокровищнице под семью замками. Вряд ли мы доберёмся до них.
— Да и хрен с ними, — выдохнул Лаван и двинулся следом за блондином. Рассохшиеся половицы поскрипывали под его босыми ногами. — Нам бы живыми выбраться отсюда. А вещи — дело наживное. Ещё лучше купим. Не стоит из-за них связываться с некромантом. Он сильный вечноживущий. К тому же кровожадный упырь.
— Мне кажется, он тебя пугает, — усмехнулся бородач, передал мне подсвечник и вместе с Сутулым взял безногого Чуша. Они вдвоем понесли его, замыкая наш крошечный отряд.
— Не выдумывай. Просто я здраво гляжу на ситуацию, — огрызнулся Лаван и следом с жаром добавил: — Кто за то, чтобы тишком слинять отсюда? Шут с ним с этим некромантом. Не голыми же руками с ним биться.
— А его звери? — просипел Сутулый. — Думаешь, они нас не догонят в джунглях?
— Ежели мы тишком уйдём, некромант даже ничего не поймёт, — проговорил воитель и покосился на крошечное окно с крепкой решёткой. К сожалению, через окна из этого особняка нельзя было выбраться.
— А как же месть? Он убил наших согильдийцев, — процедил блондин, остановившись на перекрёстке двух тёмных коридоров. С испятнанных плесенью стен на нас смотрели картины с облупившейся краской и тёмными разводами.
— Ты хочешь, чтобы он и нас убил? — бросил Лаван, играя желваками. — Я предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы избежать драки с некромантом?
Только Крад не поднял свою лапу, а все остальные вскинули руки, ну, кроме Чуша.
— Вот видишь, Крад, — победно улыбнулся воитель. — Но ты не расстраивайся. Мы подготовимся и вернёмся сюда с основными бойцами гильдии. Уж тогда мы спросим с некроманта за смерть наших товарищей.
— Ладно, — буркнул блондин, пожевал губы и проронил: — Как выбираться-то будем? Куда идти? Сандр, ты знаешь? Мы в себя пришли уже в клетках.
— Да я как-то особо не запоминал. Знаю только, что есть лестница, которая ведёт с этого этажа в бальный зал. А боль… — я осёкся на полуслове, поскольку до моих ушей донеслись приглушённые расстоянием шаркающие шаги, идущие из коридора слева.
— Тихо, — прошипел Лаван, у которого слух тоже оказался на высоте. — Сюда кто-то идёт. Погаси, погаси свечи…
Я быстро задул пляшущие язычки пламени, после чего в качестве освещения остался только тусклый лунный свет. Он лился из окошек и расплёскивался по изъеденной гниением ковровой дорожке.
Крад махнул рукой и на цыпочках миновал перекрёсток. Мы устремились за ним и обнаружили за перекрёстком три однотипные обшарпанные двери. Впереди красовалась ещё одна дверь: массивная, из морёного дуба.
Лаван подошёл к ней, пару секунд прислушивался и торопливо проговорил:
— Надо схорониться где-то. Шаги приближаются. Кажись, это охранник. Ежели мы попадёмся ему на глаза или же грохнем его, то, ребятки, нам придётся совсем туго. Лич, как пить дать, почует потерю бойца. Вот вам знак бога войны Шамуша.
Одарённый вывел в воздухе что-то похожее на букву «х», а затем надавил на ручку и отворил дверь. Мне в лицо сразу ударил густой запах спирта, крови и чего-то ещё… Ноги же приросли к полу, а на затылке зашевелились немного отросшие волосы. В комнате красовались десятки полок, на которых в прозрачных банках бултыхались части людских тел: кисти рук, стопы, предплечья… Более крупные элементы трупов, вероятно, покоились вон в тех бочках, кои стояли около дальней стены. Головы же оказались прямо у входа. Я заметил среди них башку того парня, которого на моих глазах вытащили из клетки. Его рот был распахнут в безмолвном вопле, а помутневшие глаза смотрели прямо на обомлевшего Лавана.
— Боги… — выдохнул бородач, продолжая держать на весу безногого Чуша. А тот вдруг открыл зенки и… истошно завопил. Его вопль отразился от стен и заставил меня покрыться холодной испариной.
Сутулый лихорадочно посмотрел на схватившегося за голову Лавана, резко отпустил Чуша и бросился бежать. Его побег стал тем камушком, который обвалил всю стену. Другие «оракулы» рванули за Сутулым, а я поскакал за ними, слыша за спиной крики Чуша. Теперь уже мало кого волновала судьба безногого. Самим бы спастись.
Мы выскочили на перекрёсток, после чего Сутулый рванул налево, увлекая за собой согильдийцев. Справа же обнаружились три мертвеца. А ежели бы кто-то продолжил двигаться вперёд, то он бы вернулся в темницу.
— Стойте, олухи! — крикнул я «оракулам», осенённый внезапной, как расстройство желудка, догадкой. — Там, скорее всего, тупик! Охранников же ставят рядом с выходами!
Благо, квартет мужиков сообразил, что в моих словах есть толика логики. Они развернулись и ринулись на зомбарей. А я благоразумно сбавил шаг, дабы оказаться в арьергарде нашей банды.
Первыми мертвецов встретили Крад и Лаван. Блондин уклонился от удара зомбаря и плечом врезался в его бок, от чего тот грохнулся на пол.
Лаван же попытался кулаком ударить другого зомби, но тот неожиданно ловко отступил на шаг, из-за чего "оракул" промахнулся и зло заорал:
— Хватить шататься, забери тебя холера! Дай я в тебя попаду!
Но мертвец не внял словам лохматого парня. Более того, он сам отправил кулак на встречу с физиономией Лавана. Благо, тот вовремя присел. Кулак зомби пронёсся над головой парня. После этого Лаван решил больше не связываться с мертвецами. Он следом за Крадом проскочил между зомбарями и побежал дальше.
Сутулый попытался проделать этот же манёвр, но сбитый с ног Крадом зомби схватил его за лодыжку и повалил на пол.
«Оракул» отчаянно заорал, протягивая руку к Краду с Лаваном:
— Помогите!
Однако в следующий миг другой зомби наступил на голову Сутулого. Хрустнул череп, вылетели глаза, брызнула кровь и ошмётки мозга украсили половицы.
Меня пронзила игла ужаса,
