– И ворон, – добавил один из стражников. Он прислушивался к нашему разговору, вздохнул: – И вообще всех птиц. Если какие прилетают из других краев, сразу падают мертвыми. Но Водяных Оборотней легко остановить железом, они его боятся, а стрелой с серебряным наконечником легко убить любого. Хуже, когда эти, ну, которые люди, но уже не совсем люди. Серебро их не убивает, как и нас, а живучести у них, ой-ой! Говорят, как у кошек, по девять жизней.
Я потрогал молот сапогом, не зашипело, поплевал на палец и пощупал, еще горячий, но ремень не пережжет. Стражники с великим почтением смотрели, как я подвесил его к поясу. Камешки, вделанные в рукоять, озорно блестели. Я уже забыл, какой из них придает силу удару, а какой дальность броска, но теперь вижу, что мне этих камешков не помешала бы целая горсть. Я бы ими истыкал молот сверху донизу.
Зверя попробовали стащить вниз, не получилось, как приклеился, кое-как поддели толстыми и длинными кольями, придвинули к краю стены. Металлическая туша сорвалась с тяжелым грохотом, выломала каменную глыбу с краю. Внизу раздался лязг, звон, вспыхнул короткий колдовский огонь, запахло озоном, как после грозы, я снова ощутил сильный запах горящей изоляции.
Вокруг чудовища собралась челядь, со страхом таращили глаза на дивного зверя. Священник оставил каменщиков и тоже явился с книгой в руках. Побрызгал святой водой, прочел короткую молитву, которая показалась мне состоящей из одних ругательств, настолько падре читал ее зло и с матерными эмоциями. Потом вернулся к своим каменным плитам, в одной мастеровые уже выдолбили нечто подобное корыту, долго ждал их, заорал наконец, и каменщики с неохотой оторвались от рассматривания побежденного зверя.
Гунтер привел кузнеца, оружейника, двух дюжих молотобойцев. Оглянулся на меня:
– Будете смотреть, ваша милость? Какие-нибудь указания?
Я отмахнулся, чувствуя себя усталым, испуганным и разочарованным.
– Что теперь увидишь… Действуйте. Будет что-то необычное, позовите.
– Премного благодарны, ваша милость! – прокричал Гунтер мне в спину с явным облегчением. – Мы из него наделаем амулетов. А если повезет, то и талисманов.
– Ага, – сказал я. – Ну да, что толку в амулетах, когда можно талисманы?.. Конечно, надо талисманы, а как же, талисманы…
Я еще что-то молол, а Гунтер смотрел терпеливо, но мне почему-то стало стыдно признаться, что не понимаю разницы между амулетами и талисманами. Вернее, уже понимаю, но еще путаю. А это две большие разницы! Амулеты носят в этом мире все, как в христианском, так и в этом, что не совсем, а то и вовсе не совсем, талисманов же намного меньше, они дороже, защищают не пассивно, как амулеты, а направленно. Но и талисманов до фига, я же думал сперва, что талисманы – это обязательно волшебные жезлы или посохи, но потом узнал, что, к примеру, все драгоценные камни – сами по себе талисманы, наделенные волшебной силой от природы.
Вообще-то талисманом можно сделать все, что угодно, если природа, Творец, языческие боги или могучий чародей сумеет изготовить или уже готовую вещь наделить чудесной силой. С этой точки зрения я весь обвешан талисманами, начиная от копалки на шее и кончая доспехами Арианта и молотом моего далекого предка.
Я отправился к донжону, Гунтер шел рядом, смотрит почтительно, в глазах вопрос. Так дошли до дверей, я молчал, Гунтер наконец решился спросить:
– Что на сегодня прикажете, ваша милость?.. Все-таки мы еще не знаем ваших привычек, пожеланий. А надо, чтобы все были при деле. Иначе народ распустится без работы.
Я развел руками.
– Знаешь, мне не хотелось бы управлять каждым юнитом, хотя это и льстит самолюбию, мол, я – хозяин. Я хочу, чтобы все шло само. Понятно, чтобы работали, но без моего подпинывания. Так что рули сам, ты не просто начальник стражи ворот, а почти управляющий. Или уже управляющий, сенешаль, словом. Хотя нет, сенешаль уже есть… Хорошо, ты будешь констеблем… тьфу, коннетаблем. Как пророк, да, я еще и пророк помимо паладинства, могу сказать, что должность сенешаля будет упразднена, а все функции перейдут к коннетаблю. Так что твоя должность будет гораздо, гораздо выше. Насколько помню, коннетабль будет вообще командовать всеми королевскими рыцарями…
Глаза Гунтера заблестели, он спросил жадно, но с некоторым недоверием:
– Спасибо, но… смогу ли я?
– Командовать королевской конницей? – спросил я. – Но это еще не скоро… А пока будешь командовать всеми вооруженными войсками замка.
Он расцвел, я видел, как мечтает, что и сенешаль будет подчиняться, хотя это должно произойти, если не слишком путаю, через пару веков, тогда коннетабль в самом деле будет чуть ли не генералиссимусом, но потом Ришелье вообще упразднит эту должность…
– Смотри, – добавил я, – кто смышлен и инициативен. Выдвигай на руководящие должности, на партийную и прочую работу. Вон та красотка, что вышла на крыльцо и велела всем за стол, может командовать своим немалым борде… участком, в смысле. Ну там кухня, столовая, кладовки и подвалы с продовольствием. Если припечет, я вмешаюсь. А я хочу заниматься своим делом…
Он прищурился, кивнул с понимающим видом:
– Охота, пиры, травля оленя, петушиные бои?
Я вздохнул.
– Да, охота, пиры, травля, петушиные… но эти серьезные дела требуют подготовки, так что пока займусь всякой фигней, вроде защиты замка от атаки с воздуха, да еще Черного Пса бы изловить, вниз спустить и осмотреть опоры моста, вдруг какая крокодила их уже грызет?.. Не хотелось бы терять связь с материком, летать пока что не обучен. Сегодня буду знакомиться с замком. За вчера я хрен что рассмотрел, только в общем что-то увидел, но если бы еще и понял! Если что, кричи.
– А где вас искать?
– Для начала зайду к нашему магу. Есть ряд вопросов, которые надо снять…
Гунтер наморщил лоб.
– Это который фон Рихтер? Беглец из Тевтлании? Он еще здесь?.. А то видел лет пять тому, потом куда-то исчез. Я даже не успел понять, маг он или волшебник? Может быть, просто колдун?
– А не один… – сказал я, проглотив в последний момент одно словцо. – Ты их как различаешь?
Он посмотрел с таким укором, словно я не увидел разницы между столяром и плотником или рыцарем-храмовником и рыцарем-тамплиером.
– Волшебник – разве вообще маг? Что-то подсмотрел у других, заучил, что-то сам допер… а маг – это годы изучения! Хороший рыцарь никогда не появится просто так, из деревенского кузнеца. Хороший воин появится, а рыцарь – нет. Так и эти, что колдуют… Волшебник – это тот, кого мама здоровым уродила, а маг – это выученный, я таких больше уважаю. Я вообще человек дисциплины, я в учебу верю.
– Я тоже, – вздохнул я. – Жаль, что учиться приходится заново. С другой стороны, так здорово. Как при склерозе, каждый день что-то новое… Вот что, Гунтер, ты отыскал знатоков по композитным лукам?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
