— Стальные воители — могучие воины. Да, иногда неповоротливые и медлительные в сравнении с воинами нашего Племени, но преодолеть их защиту очень сложно. Впрочем, их неповоротливость заметна лишь в сравнении с нами, а так истуканы двигаются будто живые. Собственно, они в полном смысле являются продолжением чародеев, — авторитетно заявила гостья из Индии.
— А каменные? — уточнила Чара у подруги.
— Каменные больше и тяжелее, но они больше подходят для взятия крепостей и удержания на себе ударов их защитников, — веско добавила индианка.
— А что Вы подразумевали под словами о продолжении чародеев в големах? — уточнила Генриетта фон Штайн.
— Дух этих чародеев очень плотно связан с созданными ими исполинами. Они видят их глазами, осязают их… Не знаю точно, как уж там всё устроено, но их силовые доспехи — далеко не простые ходячие болванчики, — задумчиво пояснила Шакти.
Цверги, посетившие выставку вместе с Генриеттой, надолго залипли у экрана, многократно пересмотрев весь видеоролик. Индийские големы и их создатели заинтересовали подгорных жителей крепко, как, впрочем, и сама Индия с её достижениями, богатствами и великолепными товарами на любой вкус.
Вот только чудо-монитор заинтересовал их и очень многих других магов, ничуть не меньше. Во-первых, самой возможностью столь детальной записи и воспроизведения событий, а во-вторых, своим совершенно непривычным для местных реалий устройством. На нём, конечно, стояла защита, но кое-какие детали всё равно проглядывали. Выставка мощно всколыхнула академическое сообщество.
Чудеса с Земли Чудовищ и совершенно непривычные для местных, чарующие виды подводного мира, кадры из Шанхая, и захваченный как бы краешком ассортимент лавок Поднебесной… Разбойничья флотилия у острова Ых и кадры её разгрома, запечатлённые на камеры «орла». Поверженное чудище на берегу с моим шагоходом, стоящим на его фоне с трофейными клинками в руках… Красоты Земель Заката и быт тамошних жителей. Исландия с её гейзерами, фотографиями огромных скелетов троллей и хроникой первых минут, после пришествия очередных попаданцев, занесённых в этот мир…
Наш музей как-то сам собой стал одной из главных достопримечательностей Невской Академии, а Велигор Невский обратился с официальной просьбой о его сохранении и функционировании на постоянной основе. В принципе, нам изначально предоставили льготные условия аренды здания, теперь же аренду вообще предложили убрать и сдобрить всё дотациями от Академической Палаты.
Слишком уж выгодно смотрелся первый публичный музей города и великолепно вписывался в саму идею учебного заведения. В Невскую повалил бурный поток из желающих посмотреть на очередную диковинку и это делало честь как Академии, так и отвечающему за неё Велигору Невскому!
* * *
В таких вот заботах вкупе с академической повседневностью, дополненной яркими впечатлениями от открытых занятий и выставок-лекций, мы и дождались выхода из Колыбелей Слияния младшей ветви Драконов Лесной Крови, как решили называть обновлённое драконье племя. Старшей ветвью, соответственно, стали, получившие преображение от гораздо более маститых драконов… Всё же обе линии, имеют общие ключевые особенности, доставшиеся именно от лесовиков и дополнившие наследие Драконов Крови.
Пробуждение семьи Витуса Венаторес проходило в торжественной обстановке. В сами покои с Колыбелями никого не пустили, а вот рядом со зданием встречающих собралось много. Зал с самими артефактами был закрыт по ряду причин: начиная с того, что из них выходят нагими и заканчивая возможностью случайной смены облика на волне ярких эмоций.
Преображение, судя по полученным от артефактов данным, прошло правильно, но лишний раз тревожить их всё же не стоит. Достаточно вспомнить то, как я сам перекинулся почти сразу после пробуждения. Потому, возле дверей зала дежурили только я, Константин и старший сын Витуса — Виктор.
Вот уже за ширмой раздались голоса, и мы, предварительно постучав о дверной косяк, осведомились у пробудившейся семьи об их самочувствии и напомнили об особом прохождении Слияния. А то ещё спишут на сон. Общие сны они ведь тоже видели, пусть в этом плане функционал Колыбелей Слияния заметно уступал. Но главное — то, что месяцы инициации не стали для них изоляцией в одном лишь личном внутреннем мире!
Виктор окликнул отца, выдав довольно длинную и эмоциональную тираду на латыни, и, получив в ответ такую же, но в несколько назидательном тоне, довольно заулыбался. Не знаю, под что они там маскировались, но судя по ощущениям и намёкам чуйки — сие была некая тайная проверка. Впрочем, оно и правильно, если уж на то пошло…
Вскоре из-за ширмы показался и сам Витус Венаторес, одетый в заранее приготовленный халат. Его жёны пока ещё одевались, вовсю рассматривая себя и друг друга, делились своими чувствами, а Глава-Клана уже был собран и настроен на общение.
Мужчина явственно помолодел и теперь выглядел младше своего же сына. Однако, исходя из того, что вся их семья очень настойчиво искала возможность пройти Слияние, вскоре многие из них будут примерно в одной возрастной поре.
Витус с пониманием и улыбкой воспринял предупреждение о возможности спонтанной смены облика и бурления чувств со страстями в обновлённом теле. А ещё он с некоторой заминкой заявил о своём желании прежде уделить некоторое время общению в узком кругу своих благоверных:
— Кровь действительно бурлит… И держать себя в руках довольно сложно. Возможно, общение с остальными правильнее будет немного отложить. А то ведь, и правда, учудить чего можно… Женщин, судя по моим ощущениям, бередит ещё сильнее.
— Думаю, вы правы. Уверен, большинство поймёт и подождёт с расспросами. Скажем, мол, надо проверить… что-нибудь… От себя же хочу предложить провести потом урок полётов. Но это терпит, — с лёгкой улыбкой заявил я.
Подход правильный. Зелья да гормоны в крови сейчас бурлят. Правильнее будет самим дать им выход. Да и судя по большому цветнику. Скучной их передышка точно не будет.
Молодожёнов отправили отдыхать. Разве что Аверьян коротко поздравил патриарха Венаторес с весьма рассудительным сыном:
— Повезло вам с отроком! Не стал пороть горячку и всё уточнив, дал отцу и матерям пройти всё преображение в Колыбелях, благодаря чему драконий облик оказался не столь юным, как могло бы…
Витус же в ответ отшутился:
— Юный или просто молодой — не столь уж важно. Главное — окрылённый! О чём многие в нашем племени покамест лишь грезят…
Однако сына патриарх обнял и похвалил за взвешенный подход и выдержку. После чего уточнил:
— Я безмерно рад такому повороту. Втайне ведь надеялся лишь на обретение утраченного хотя бы годы спустя… Но какова вероятность повторения случившегося с нами, у остальных членов нашей большой семьи?
— Всё зависит от гармоничности и полноты развития Силы и множества иных чуть менее значимых условий. Проще говоря — как повезёт. Впрочем, в случае ваших родичей, вероятность, будет заметно выше. А вот насколько, пока сказать сложно. Главное — развить все необходимые составляющие, а оборот вполне может пробудиться и позже. Собственно, у подавляющего большинства преображение именно так и будет проходить… — ответил я.
— Что же, остаётся хорошенько подналечь на саморазвитие и уповать на прилежность в оном у моих отпрысков… Мы получили великий Дар, и будем об этом помнить и чтить! — торжественно заявил Витус.
— Взаимопомощь — первое дело! Чай не чужие! — хмыкнув ответил я, получив согласный кивок от Витуса.
Первые Драконы Лесной Крови из младшей ветви отправились отмечать своё преображение в узком кругу.
* * *
Чуть погодя, вместе с поздравлениями и празднованиями мы поделились с Венаторес несколькими советами по смене облика и договорились-таки об уроке полётов. Кое-что они и сами умели, особенно в плане левитации за счёт Силы, но всё же это немного иная сфера.
Витус подумывал сменить облик прямо на торжестве, но Аверьян тишком шепнул:
