- Давайте, распределим роли, чтобы было легче совещаться. Я себе возьму роль секретаря – буду делать себе пометки. А вот роль председателя собрания, то есть того, кто будет принимать окончательные решения, - хитро взглянув на собеседников, он продолжил. – Как бы ни хотелось оставить себе, как пришельцу, или отдать Илаиру, как самому опытному, полагаю, будет честнее поручить нашей принцессе. И не потому, что она принцесса, а потому, что продолжает поражать меня силой своего ума и интуиции. А для тебя Илаир предлагаю роль судьи. Мы будем высказывать предложения, а ты говорить, годятся ли они или нет, и потом предлагать свои варианты. Ну что, начнем?
Собеседники согласно кивнули, только Лэя добавила:
- Давайте, хотя бы вина себе налейте, если кушать сразу не хотите.
Женя приступил к ведению собрания:
- Во-первых, обсудим цель путешествия. Все ангелы просят ликвидировать непосредственную угрозу Сэйлару, то есть физически устранить следующего возможного правителя Эрианы. Здесь есть одна неясность. Наследников престола несколько, в том числе и Лэя. Но наиболее вероятным кандидатом на роль сокрушителя мира, ангелы считают Ренка или его младших сестру и брата. – докладчик ободряюще подмигнул приунывшей девушке. – Попробовали бы они мне хоть словом намекнуть на тебя… Скажу сразу: мне не хочется никого убивать. Твое слово принцесса – что будем делать?
- Я… - Лэя собралась с мыслями. – Я бы попробовала найти Ренка и его брата и постаралась посмотреть их будущее, а затем уже решать, что делать. Надо с ними поговорить, ведь они дети и, возможно, мы что-нибудь сможем сделать и без насилия. Ведь это же ужасно – убивать, а убивать за то, что ребенок еще не совершал в жизни, просто не укладывается в голове!
- Не знаю, - Илаир только крякнул от досады. – Не хотел влезать в обсуждение, но вынужден заметить, что при дележе престола, случались и худшие преступления.
- Так, - пытался обобщить Женя. – Первая цель похода ясна: пытаемся определить наследника, представляющего наиболее вероятную угрозу. Вот затем неясно, что будем с ним делать…
- Мне кажется, что если мы расскажем ему правду, он не станет разрушать свой мир. В крайнем случае, приведем к пещере и заставим с ангелами пообщаться, – подвела итог Лэя.
- Хорошо, по этому вопросу решение принято, - резюмировал Женя и продолжил. – Как я понял, денежный вопрос для нас не проблема, так что переходим к следующему пункту. Какую легенду мы себе сочиним? И нужны ли какие-либо документы для перемещения по Эриане? У меня на этот счет самые расплывчатые представления. Может представиться парой купеческих детей, едущих, например, на обучение в столицу?
- Не пару, а троих, – возразила Лэя.
- Как это?
- Ты про Хлюпа забыл. Я его не могу оставить дольше, чем на пару дней. А на неделю – он наверняка заболеет.
- Да, придется целым семейством выдвигаться, – озаботился землянин.
- Вы забываете: Хлюп будет сразу выдавать вас, как очень состоятельных людей. И если в самой Венле, разгуливающий лонк не такая уж редкость, то за ее пределами, поверьте, никто мимо не пройдет, чтобы на вас не оглянуться, – добавил сомнений Илаир.
- Ничего, у меня есть один трюк. Илаир, помнишь того молодого человека, который вас здесь посетил? – Лэя многозначительно улыбнулась.
- Да, долго еще я этого не забуду! Понятно: Хлюпа ты сделаешь сэйлом. Но еще нужны документы и адрес, куда вы идете…
В результате долгих обсуждений, протянувшихся чуть не до полуночи, план был составлен. Трое детей одного помещика довольно благородных кровей поедут в Венлу из маленького городка Рестана, который находился в трех днях пути от долины. У них будет письмо кузену Илаира с просьбой помочь обустроиться в городе. Документы на них были изготовлены на всякий случай еще давно не без помощи покойного Салара. Слава богу, описания в них были самыми общими, а о фотографии на Сэйларе еще сотню лет будут, если только мечтать. Ехать путники будут на трех лучших скакунах Илаира. Лэя изменит образ Хлюпа под сэйла, а свой слегка «испортит», чтобы не привлекать лишнего внимания своей красотой.
Выезжать решили через день. Сколько Женя не уговаривал Илаира остаться в долине, служа гарантом единственного шанса на повторение операции, тот сказал, как отрезал, что проводит троицу до Рестана, где почти пропадает действие гравитационной линзы и ведьм уже не ищут с усердием. Хорошо еще, что после того, как землянин три раза подряд выбил меч из рук Илаира, тот больше не настаивал на необходимости сопровождения путешественников до столицы. К тому же, старый воин был знаком многим из придворного общества, а это могло сослужить плохую службу.
Три основных опасности могли подстерегать их на пути: инквизиция, королевские охранные патрули и разбойники. Необходимо было тщательно скрывать Лэино происхождение и способности, так же как и сущность Хлюпа. Имена по документам у них были: Зар, Лэя и Лин, а фамилия ни кому ни о чем не говорила.
В последний вечер перед выходом, Женя не выдержал гнета своих сомнений и после ужина, когда оказалось, что все мелочи продуманы и все вещи собраны, он поймал свою принцессу в библиотеке, где они обычно занимались инопланетными науками, усадил ее за стол, а сам устроился напротив и сказал:
- У нас принято присесть на дорожку перед выходом в долгий путь. А если серьезно, хочется, чтобы у нас не осталось недоговоренностей. То есть, мы должны чувствовать плечо напарника в любой ситуации. – землянин вздохнул. – В общем, мне нужно признаться, что на Земле я никогда никого не убивал. Я не могу сказать, что не дрался, но ничего страшнее кухонного ножа или колуна в руках не держал, и вся моя практика борьбы и владения холодным оружием происходила на твоих глазах.
- Но ведь ты прекрасно освоил технику сражений. Ты сегодня уже мог бы почти мгновенно выбить меч из рук у любого сэйла. А то, что не убивал, так это, по-моему, только плюс. Зар, кстати, тоже еще никого не убивал. Сэйлы, вообще довольно миролюбивые. Ты не смотри, что мой дядюшка-деспот все вооружается – этого не было еще десять лет назад.
- Спасибо за утешение. Но хотелось сказать, что даже если я и труслив, то за тебя полезу в любую драку, – заверил девушку инопланетянин и, подумав, добавил. – Если даже ради твоей безопасности придется кого-то досрочно отправить на небеса, то отправлю! Так что, не жалей, что я вместо Зара в этой шкуре.
- А с чего ты взял, что я жалею?
- Ну, мало ли…
- Выбрось это из головы. Я чувствую себя рядом с тобой, как за каменной стеной. И не благодаря Заровой силе, а потому что ты, хотя и даешь мне право решать, что и когда делать, в любой критической ситуации готов взять все на себя и вытащить нас, со всем Сэйларом в придачу, из любой беды. Можешь городить любые шуточки и сюсюканья, можешь обманывать себя, но я – колдунья и знаю, что внутри тебя стальной стержень, который проявляется очень редко, только когда иначе нельзя. Так что, брось эти причитания!
