— Вы забыли не только вашу фамильную историю, но и вообще всё, что когда-либо слышали о троллях, — заметил Бродяжник. — Надо же: вздумали пугать меня тем, что на поляне нас поджидают живые тролли, среди бела дня да при ясном солнышке! Посмотрели бы хоть, что за ухом одного из них торчит старое птичье гнездо. И вы полагаете, что живой тролль такое нацепит?!
Все рассмеялись. Фродо оживился: его подбодрило напоминание о первом, так удачно завершившемся приключении Бильбо. И солнце вдобавок было тёплым и ласковым, а туман перед глазами слегка рассеялся. Они немного передохнули на прогалине и пообедали прямо в тени громадных тролльих ног.
— А может кто-нибудь споёт, пока солнце высоко? — предложил Мерри, когда с едой было покончено. — Мы уже много дней не пели и ничего не рассказывали.
— С Заверти, — уточнил Фродо.
Остальные тут же посмотрели на него.
— Не волнуйтесь! — добавил он. — Мне гораздо легче. Но вот петь я сейчас вряд ли способен. Может быть, Сэм припомнит что-нибудь?
— Давай, Сэм! — сказал Мерри. — У тебя в голове явно больше того, чем ты обычно выкладываешь.
— Чего не знаю, того не знаю, — отозвался Сэм. — Впрочем, что скажете насчёт вот такого? Конечно, это не настоящая поэзия, если вы понимаете, про что я, — просто так, чепуховинка небольшая. Но она пришла мне на ум при виде этих статуй.
Он встал, заложил, как на школьном уроке, руки за спину, и запел на старый мотив:
На каменном стуле в пещере пустойТролль с чавканьем кости жуёт.Грызёт их и гложет год целый, быть может,Ведь мясо само не придёт!Давай! Глотай!В горной пещере один он живёт,А мясо само не придёт.Пришлёпал тут Том в больших башмаках,Сказал: "Эй, плати за ту кость, что в руках!Ведь это мосол от дядюшки Тима,По праву его ожидает могила.Помост! Погост!Уж с год, как у нас не видели Тима,Я думал, его поглотила могила!"Тут тролль говорит пареньку: "Погоди!Я их стащил, значит, кости — мои!Нельзя что ли вволю несчастному троллюДохлого дяди мосол помусолить?Уплесть! Унесть!Можно ж бедняге старому троллюБесплатно с погоста кость помусолить?"
А Том: "Ты болтать-то зря прекрати!Украл наши кости — так живо плати!Дядин скелет — не бесплатный обед,Так выкладывай старые кости!Гони! Верни!Дядин скелет — не бесплатный обед,Так выкладывай старые кости!"
Тролль ухмыльнулся и Тому в ответ:"Я и тебя съем за пару монет,Могу и задаром сожрать до костей:Свежее мясо глотать веселей.Гляди! Беги!Наскучил мне запах старых костей,Свежее мясо глотать веселей"
Но только собрался он Тома схватить,Обед между пальцев утёк.Увёртливый Том любил пошутитьИ дал ему добрый пинок.Пригнись! Берегись!Решил по делу башмак применитьИ дал ему добрый пинок.
Но мясо и кости покрепче скалУ тролля, что кости в пещере глодал.Троллиный зад не почуял пинка,Будто ударили в бок валуна.Ой-ёй! Ну и вой!От смеха схватился тролль за бока:Чтоб пальцы спасти, мало тут башмака.
Еле до дому наш Том дохромал.Распухла нога — аж башмак не влезал.А троллю забава вышла на славу,И кости остались за ним по праву.Пинок! Не в прок!Урок преподнёс тролль Тому на славу,И кости сберёг для себя по праву!
— Ну просто предупреждение для всех нас! — рассмеялся Мерри. — Хорошо, Бродяжник, что ты стукнул по нему палкой, а не рукой!
— Где ты это откопал, Сэм? — спросил Пин. — Никогда раньше таких слов не слышал.
Сэм пробормотал что-то невнятное.
— Ну, конечно, сам сочинил, — сказал Фродо. — За это путешествие я узнал о Сэме Скромби много интересного. Сначала он был заговорщиком, теперь оказался куплетистом. Кончит он не иначе, как магом, или, чего доброго, воином!
— Надеюсь, что нет, — отозвался Сэм. — Не хочу быть ни тем, ни другим.
После полудня они продолжили спуск по лесу. Похоже, что отряд повторял тот самый путь, который Гэндальф, Бильбо и гномы проделали много лет назад. Спустя несколько миль они вышли на высокий склон около Тракта. Здесь дорога, оставив далеко позади узкую долину Буйной, жалась к самому подножью холмов, петляя среди лесов и поросших вереском склонов на восток, к броду и горам. Чуть ниже по склону Бродяжник показал хоббитам камень в траве. На нем всё ещё не до конца затёртые непогодой виднелись наскоро вырезанные гномьи руны и тайные метки.
— Вот! — сказал Мерри. — Должно быть, это тот самый камень, который указывал место, где было зарыто золото троллей. Любопытно, от доли Бильбо, что-нибудь осталось, а, Фродо?
Фродо смотрел на камень, запоздало желая, чтобы Бильбо никогда не привозил домой более опасных сокровищ, чем это, с которым было бы так же легко расстаться.
— Совсем ничего, — ответил он. — Бильбо всё роздал. Он говорил мне, что никогда не чувствовал это золото своим по праву: всё-таки это разбойничьи деньги.
Безмолвный Тракт был укрыт длинными тенями раннего вечера. По-прежнему никого. Поскольку делать было больше нечего, они спустились на дорогу и заторопились вперёд. Вскоре плечо нагорья загородило последние лучи низкого закатного солнца. С восточных гор дунул в лицо холодный ветер.
Путники уже начали присматривать место для ночёвки в стороне от Тракта, когда сзади донёсся жуткий, отчётливый и втайне давно ожидаемый стук копыт. Все разом оглянулись, но напрасно: дорога сильно петляла, так что особо не просматривалась. Бросились в сторону, вверх по поросшему вереском и черникой склону, и укрылись в небольшой куртине густого орешника. Тракт виднелся внизу, футах в тридцати, смутно-серый в сумеречном свете. Копыта стучали всё ближе, цокали дробно и чётко; послышался лёгкий, едва уловимый перезвон бубенчиков.
— Что-то не похоже на Чёрного Всадника, — сказал Фродо, напряжённо вслушиваясь.
Хоббиты обнадежено согласились — не похоже; но все же страх не отпускал: после многодневной погони всякий звук казался им недобрым и угрожающим. Однако Бродяжник подался вперёд и наклонился к земле, приложив ладонь к уху; лицо его просияло радостью.
Смерклось; тихо шелестели кусты. А бубенчики переливались всё звонче, дробный перестук приближался — и вдруг из-за поворота стремительно вылетел белый конь, блестевший в сумерках. Уздечка мерцала самоцветами, как звёздными огоньками. За всадником реял плащ; капюшон был откинут, и золотые волосы струились по ветру. Фродо показалось, что сквозь тело и одежду всадника, как через тонкую вуаль, лучится яркий белый свет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
