Но мне-то он не нужен, тем более что стал слышен приближающийся вертолёт. Я прополоскал рот и выпил пару глотков. А теперь побежали дальше! Пригибаясь, прошёл немного в лес и, выпрямившись, перешёл на бег. Но буквально через минуту я остановился сильно обескураженный. Лес закончился, и впереди опять было поле, вдобавок вспаханное. Хорошо только то, что оно было формы бумеранга и шириной метров двести. И это в том месте, где был я. К краям оно сужалось вдвое. Вертолёт ушёл в сторону той деревни, что мне попалась ранее. Потеряв на обзор местности секунд десять, я помчался дальше. Правда, тут не совсем подходит это слово. Бежать пришлось очень осторожно, чтобы не подвернуть ногу, иначе кранты.
Как началась полоса невезения, так и продолжается. За лесом опять было поле. Хорошо ещё, что уже по нему прошлись бороной, возможно, что уже и засеяли. Мои следы отпечатывались идеально, зря только перец извёл. Но здесь мне пришлось понервничать, появился второй вертолёт и стал нарезать галсы. Потом сел где-то за лесом слева. Вероятно, высадил охотников за моей головой. Так, что, нужно быстрее уносить отсюда ноги. И я побежал вправо вдоль кромки леса, готовый в любую минуту юркнуть под деревья.
И правильно сделал. Неожиданно над полем появился милицейский вертолёт. Я только и успел, что свалиться под низкие и густые ветки ёлок. Лежал лицом вниз, боясь повернуть голову. Когда его рокот удалился, я осторожно приподнялся и стал осматриваться, не спеша с выходом на открытое пространство. На первый взгляд, ничего не видно. Ноги готовы снова сорваться на бег, но голова в сомнениях и не даёт команду. Когда уже стал нервно прислушиваться и оглядываться назад, ожидая появления прежних преследователей, меня сильно огорчила очередная неприятность. Из-за лесополосы, где садился вертолёт, вышла редкая цепь из десятка человек. И что уж совсем меня расстроило, так это наличие у них двух собак. Ветер пока был в мою сторону, и они сами двигались влево от меня, но это было малое утешение. Если повернут сюда, придётся выбивать собак, иначе потом не уйти.
Вернулся в лес и побежал по нему, стараясь увеличить разрыв. Но опять остановился. Лес, по которому я бежал, оказался островком. Впереди опять было поле. Местность вокруг меня была на возвышенности, а внизу был виден хороший такой лес, в смысле огромный по размерам. Поле это раз было картофельное. И эту картошку убирал комбайн, а сзади шли школьники под руководством учительницы, и подбирали выкопанные клубни в вёдра, а потом насыпали в сетки. Полные вёдра носили по двое. До леса за полем было рукой подать, но как остаться незамеченным? Впрочем, их мне бояться нечего, ловить не станут. А то, что покажут преследователям, куда я побежал, ну и что, те и так выйдут на мой след. Решено, карабин прячу в несколько еловых веток и с охапкой на плече, спокойно иду через поле, чтобы не привлечь лишнего внимания.
Пока срезал их с ближайшего дерева, появился милицейский УАЗик. Он подъехал к трактору и что-то начал ему объяснять, показывая рукой на лес вокруг. Следом появился бортовой грузовик. Я понял, что это за детьми. И верно. Тракторист стал кричать подборщикам, чтобы садились в машину и ехали в деревню. Сам он стал приводить свой агрегат в транспортное положение, чтобы тоже покинуть поле.
Я весь извёлся от ожидания, когда же они уберутся отсюда. Вдали на поле уже вышли давешние преследователи и общались с теми, кого высадили из вертолёта. Похоже, решали, куда идти дальше. Я не знал, что теперь делать. Бежать через поле поздно, а ждать уже нервов не хватает. Так и кажется, что выскочит сзади собака и прыгнет на спину. Раздражало всё - и дети, медленно подходившие к грузовику, и тракторист, чего-то долго ковырявшийся с копалкой, милиционер, заигрывающий с учительницей.
Солдаты и милиция, тем временем, ушли к лесному массиву, в противоположной от меня стороне. Видимо посчитали тот кусок леса, где был я, не заслуживающим внимание, при наличии многих гражданских и милиции на машине.
Только после этого меня отпустило. И уже спокойно смотрел на то, как детей усадили в кузов, тракторист забрался в кабину, а участковый сел в машину. И эта разномастная колона двинулась прочь отсюда. Оглянулся ещё раз. Никого. Собрался с духом и рванул по полю с картошкой. Эх, набрать бы килограмма два и запечь на углях! Ладно, потом, потом.... Сейчас перебегу дорогу, а там меня уже надо искать вдесятеро большими силами.
Когда перебегал дорогу, посмотрел в обе стороны, и увидел, что справа, со стороны просек, едет колона из трёх тентованных ЗИЛ 131. Уверен, что меня они заметили, хотя и было между нами около километра. Чёрт! Одной минуты не хватило! Я поддал, сколько мог и за пару секунд оказался в лесу. Но не помчался прямо, как хотелось, а под острым углом ушёл влево.
Чередовал бег с ходьбой, перепрыгивал через ручьи, высыпал последние две пачки перца. Минут через двадцать после того, как попался на глаза новой партии загонщиков, услышал вертолёт. Но он летал над предполагаемым маршрутом, от которого я отказался. Обрадованный тем, что их перехитрил, дал себе двухминутную передышку. Надо что-то придумать с винтовкой. Бежать с ней по густому лесу очень неудобно, постоянно цепляюсь за ветки. Пробовал держать обеими руками и одной, но всё равно плохо. Скорость сильно замедляется. И оставить не могу, когда такая вооружённая орава меня ищет.
Потом наткнулся на тропинку, которая вела в ту сторону, куда мне и надо было, и побежал по ней. Но недолго радовался такой удаче. Впереди показался двойной забор из колючей проволоки. С КСП между рядами. От леса его отделяла полоса открытого пространства метров десять шириной, с колеёй от машин. Территория за ограждением была большая. Вдали стояли бетонные ангары, дальше что-то кирпичное, возможно казармы. Ещё были видны две невысокие сторожевые вышки, правда, никого на них не было. А может просто наблюдатели спали. Тут и гадать нечего, какая-то часть. А если мне спрятаться на этой территории? Никому и в голову не придёт меня здесь искать. А что, мысль хорошая!
Уже готовый к тому, чтобы искать способ пробраться на ту сторону, я остановился. А где я там спрячусь? Окинул взглядом то, что смог увидеть и не нашёл ничего подходящего. Тем более, я не знаю, через сколько дней снимут оцепление со всей округи. Не неделю же мне здесь сидеть как мышь. Ладно, еду растяну на этот срок. А фляжки воды мало будет. Да и кто мне даст столько времени и возможности выбирать место для укрытия.
Всё, ухожу отсюда. Пока никого не видно, пробегусь по этой ״полосе отчуждения״, держась ближе к деревьям. Что и сделал, не теряя времени. Когда добежал до угла и собрался свернуть в лес, то увидел, как из ворот слева, выбегают солдаты, в колону по два и поворачивают в мою сторону. И вдобавок, их командир успел меня заметить. Он тут же что-то скомандовал и воины стали растягиваться в цепь. Откуда им стало известно, что я здесь? Датчик движения, спаренный с камерой наблюдения? Вполне может быть.
Не убегу.... Их много и близко.... Свалился за дерево и передёрнул затвор. Начал прицеливаться. Солдаты были в неуклюжих бронежилетах. И где они их только взяли, здесь же не Афган? Мне это только на руку. Убивать их не хочу, достаточно вывести из строя. Так..., расстояние метров четыреста-пятьсот..., целюсь в самую середину, надеюсь, что винтовочная пуля не пробьёт защиту.
Не видя меня и посчитав, что разыскиваемый убегает сломя голову, солдаты поднялись во весь рост. Не теряя времени, прицелился в самого здорового. Выстрел. Тот упал навзничь, попадали и все, кто стоял. Короткая пауза продолжалась не долго. Видимо, по команде, в мою сторону началась дружная стрельба короткими очередями. Я ждал этого, и поэтому лежал за толстой сосной, спрятав голову у самого основания. Серия выстрелов закончилась. Выждал чуть-чуть, снова посмотрел на место, откуда стреляли. Там уже бойцов поубавилось. Четверо понесли подстреленного воина обратно в часть. Это хорошо, пять - ноль, в мою пользу. Надо увеличить счёт. Двумя выстрелами свалил ещё двоих, в том числе и офицера.
Переждал шквальный огонь, бросился прочь отсюда. А куда бежать? Понятия не имею. Солдатики за время службы здесь уже всё разведали, а я буду соваться как слепой котёнок. Ещё стоит приплюсовать сюда и около сотни остальных, которые подтянуться на выстрелы и сообщения по рации. Не стоит отбрасывать со счёта и вертолёты. И до темноты ещё далеко.
Попалась какая-то тропинка, похоже, звериная. Побежал по ней, чтобы уйти отсюда как можно дальше. Что-то я превратился в совсем уж загнанного зверя. Только и делаю, что убегаю. А что ещё остаётся делать? Ввязаться в лесу в настоящую перестрелку? И долго я так продержусь против автоматов? Окружат и пристрелят, а я тоже отправлю на тот свет несколько человек ни за что пострадавших. Поэтому, главное для меня, увеличить разрыв между мной и преследователями. И выйти из создаваемого кольца окружения. А там уже найду способ, как выбраться из этих мест.
