Тут я едва не свалился в воду очередной речушки. Идти по ней, сбивая собачий след? Не поможет. Одна собака побежит по левому берегу, другая по правому. А я только время потеряю и намокну. Другое дело, оказаться в болоте. Да и то, если оно маленькое, окружат и будут ждать, когда мне надоест в нём сидеть.
Так и бежал, не обращая внимания на рокот вертолёта над лесом. Пропадала одна тропинка, натыкался на другую и снова набирал скорость. Наконец, мне снова повезло, и я наткнулся на дорогу. Узкая просека разрезала лес, а по ней была проложена укатанная грунтовка. Судя по следам, ею часто пользовались.
Я резко остановился, оставаясь под деревом, переводя дух. Побежать по ней? А куда она приведёт? Впрочем, всегда успею свернуть в лес. Он по-прежнему был густой и в основном хвойный. Опять же, про эту дорогу не могут не знать те, кто организовал облаву. И они могут предположить, что я смогу на неё выйти.
Соблазн велик.... Посмотрел на часы. За время с начала беготни, я бы уже вышел к железной дороге, если бы не свернул в сторону. Но ещё не всё потеряно, если лес тянется в том направлении, то я всё равно на неё наткнусь. Быстрее надо решать, пока вертолёт где-то в стороне. И я припустил по ней, не опасаясь споткнуться о торчащий корень.
Вскоре я остановился в растерянности, оказавшись на перекрёстке. Вправо под углом отходила точно такая дорога. Какую выбрать? Побежал прямо, часто оглядываясь. Впереди лес стал редеть и в конце просеки показались какие-то постройки. Я свернул с дороги вправо и, срезав угол, выбежал к опушке.
Вот так-так... Лес кончился.... И рельеф окрестностей резко изменился. Впереди были холмистые поля, разделяемые небольшими участками леса, растущие по оврагам и взбиравшиеся наверх. И было видно две деревни. Вернуться назад на другую просеку? Посмотрел вправо, куда вела та дорога. Там лес был большим и продолжался далеко. После развилки я пробежал-то всего минуты три-четыре. А попытка пробраться здесь очень чревата. Местные жители могут заметить, и сверху я буду виден издалека. Но мне главное убежать подальше от этих мест. Ещё неизвестно, куда та дорога приведёт. А здесь можно воспользоваться тем, что имеется.
Открытые участки преодолевал пешим ходом, чтобы не привлечь внимание случайного зрителя. А по лесу бежал. В овраги не спускался из-за возможных ручейков, бегущих по дну. Иногда приходилось ждать, когда проедут автомобили местных жителей из окрестных деревень. А их я уже успел насчитать четыре. И однажды мне пришлось делать большой крюк, обходя поле, на котором копали картошку. Это меня обрадовало. Значит, здесь ещё не проводится ״контртеррористическая операция״. Когда отдалился от леса больше чем на километр, из него по той просеке, выехали две машины с солдатами. Они спешились и стали растягиваться вдоль края, лицом к нему. Ясно, считают, что я ещё там. Не буду их разубеждать, а прибавлю ходу, пока кольцо обхвата не расширилось.
Продолжил свой кросс по сильно пересечённой местности и уже подумывал, чтобы устроить привал на обед, как очень близко услышал вертолёт. Я даже присел от неожиданности. Дело в том, за лесопосадкой ходил трактор, выкапывая картошку и его тарахтение меня подвело. Надо было чаще оглядываться, блин.... Заметили или не заметили? Вот, в чём вопрос, важнее Гамлетовского. Я спрятался за деревьями, пережидая, пока он улетит дальше.
Когда он отдалился довольно-таки далеко в сторону, я прибавил скорость. Но за последними деревьями меня ожидал очередной сюрприз. Впереди было большое открытое пространство. Похоже, что это не поле, а луг для выпаса скота, раз по нему паслось большое стадо коров. Его пасли двое на лошадях, сгоняя в кучу испугавшееся вертолёта стадо. Оглянулся по сторонам. Участки леса в оврагах были далеко, от меня по полкилометра в каждую сторону.
Времени на раздумья нет. Сбросил рюкзак, снял штормовку и завернул в неё винтовку. Так, вещмешок обратно на спину, карабин на плечо и спокойным шагом пошёл вперёд. Проскакавший недалеко пастух поздоровался со мной, да и только. До леса оставалось всего ничего, как показался возвращавшийся вертолёт. Стараюсь изобразить обычное любопытство, поднимаю голову. И вижу в проёме открытой двери двоих военных, глядящих в бинокли. Один направил окуляры на меня. Быстро опускаю голову, только сердце бешено заколотилось.
Вертолёт пролетел, и я прибавил шаг, а потом и побежал. Краем глаза успеваю заметить, как он пошёл на разворот. Всё, спалился! И чего я не сдержался, а ускорился? Вот и спасительные деревья. Вертолёт с грохотом пролетел над ними, срывая жёлтые листья с берёз, которые вихрем закружили, словно пурга. Бежать толку мало, надо перехитрить. Пусть думают, что я мчусь сломя голову вперёд, а сам побегу вдоль края леса. Уловка удалась. Тот кружил над предполагаемым маршрутом, когда я уже был далеко в стороне.
Теперь можно перевести дух. Только вот, жалко, что с трудом отвоёванное расстояние и время потеряно. Выйдя к очередной опушке, я понял, что наступил конец моей беготне. Охватывая дугой окрестности, навстречу ехало, как минимум, с десяток бортовых автомобилей, не считая УАЗиков. Развернулся и помчался вглубь леса. Пока бежал, стал придумывать способы пересидеть облаву. А что, если взобраться на дерево и спрятаться в ветвях? Идея хорошая, если бы не собаки. Перца-то не осталось. Так, а на какое время выбывают они из строя, надышавшись его? Высыпал я его порядочно. И они с собой не весь питомник привезли. Впрочем, мне и одной достаточно, тем более, когда выведут её на свежий след.
Бегу и верчу головой в поисках подсказки. Несколько раз пролетел вертолёт и пропал. Пробежал лес насквозь и тут же скрылся в другом, хоть и гораздо меньшем. Успел заметить, что вдали проехала одна военная машина. Понятно, охватывают все возможные места.... Тут моё внимание привлёк какой-то рукотворный холм. Обогнул его и увидел, что одна его сторона сделана в виде большой амбразуры, отделанной бетонными плитами. В центре вмурована железная дверь. Толкнул, но убедился, что она заперта на замок. Я уже видел что-то подобное из окна автобуса, но так близко ни разу. Интересно, для чего они? Да чего там гадать! Я достал пистолет и выстрелил пару раз. Потом с силой ударил дверь ногой. Та не поддалась. Но оказалось, что она открывается наружу. Потянул за ручку и увидел торчащий из пола железный люк, как на цистерне. Сбил замок и поднял крышку. Вертикально вниз шла железная лестница. Вытащил из мешка фонарик и напоследок оглянулся назад. С обеих сторон, появились солдаты. До них далеко, могли и не заметить меня на фоне холма.
Зашёл внутрь и попытался чем-нибудь закрепить дверь. Но ничего подходящего не нашлось. Нашёл только какую-то щепку и вставил между дверью и коробкой и потянул на себя. Сама не распахнётся, и то хорошо. Посветил под ноги и, перебирая руками-ногами ступеньки, стал спускаться. Бетонное помещение было пустым. Тогда для чего оно? Правда, в торце была одна дверь, разумеется, тоже закрытая. И закрыто изнутри. Я думал, что это для кабелей связи.... Надо попытаться взломать дверь, может там ход куда-то ведёт. Не зря же столько военных точек размещено по окрестным лесам.
Стрельба из ТТ ни чему не привела, хотя и извёл всю обойму. Из карабина стрелять опасаюсь, рикошетом свалит меня наповал. Жаль, топорик остался в рюкзаке.... Хотя, вряд ли бы помогло, тут взрывчатка нужна. В эту минуту послышались удары в железную дверь. Я метнулся по лестнице вверх, чтобы закрыть люк. Опустил его осторожно, чтобы не стукнул. Чем бы его закрепить? Как назло, ни проволоки, ни ничего другого подходящего.
Есть вариант! Быстро выдернул ремень из брюк и стал привязывать крышку люка к верхней ступеньке. Стало слышно, как отворилась дверь, и несколько человек вошло внутрь. Кто-то попробовал дёрнуть за крышку. Она немного приподнялась, затянув узел.
Я слез со ступенек и устроился в углу, взяв на прицел спуск вниз. Выложил все снаряжённые обоймы и приготовился отстреливаться, сколько смогу. Наверху о чём-то говорили. Несколько раз дёргали крышку. Потом им удалось что-то подложить под неё, образовав небольшую щель, так, как появилась полоска света.
- Доронин! Мы знаем, что это ты! Бросай оружие и выходи!
Не стал ничего отвечать, а только набиваю патронами пустую обойму. Всё стало как-то ничего не значащим, как говорится, по барабану. Не надо никуда и ни от кого бежать. Потянулся за фляжкой попить воды, а достал ту, которая с водкой. Первой мыслью было напиться. Но потом представил, как будут про меня докладывать, и убрал её обратно.
В щель продолжал вещать какой-то командир, что мне сохранят жизнь и так далее. Несколько раз я прицеливался с вынутой обоймой в полоску света и щёлкал курком.
Потом минут пятнадцать была тишина, видимо докладывалось вышестоящему командованию. А без его решения ничего не предпринимали. Потом я услышал, как сел вертолёт. Снова застучали сапоги по бетонному полу.
