- Приятно работать с понимающими людьми! - отойдя от кабинета, Джошуа наконец отпустил своего гостя и душевно пожал ему руку. - Будьте уверены, я вас не забуду!
- Могу сказать то же, - как-то многозначительно ухмыльнулся кейер. На этаж к этому моменту, словно по часам, взбежала по лестнице Арлета, аристократически придерживавшая своё длинное платье, и кейер чуть склонил перед ней голову. - Моё почтение, Арлета. Ваш жених уже прибыл?
- А то вы не видели, - безо всякого уважения отозвалась хатти, подчёркнуто не глядя в его сторону, что кейера, кажется, только позабавило. - Ты освободился, отец?
- Да, весь твой, - поспешно кивнул ей Джошуа и вновь повернулся к кейеру. - Не будете ли столь любезны остаться на шоу в честь помолвки моей дочери?
- Сожалею, но я тороплюсь. Кроме меня, есть ещё несколько исключительно понимающих людей, с которыми у нас назначена встреча. Было приятно пообщаться.
Пока кейер степенно удалялся к лестнице, а Джошуа, торопливо пытаясь загладить создавшееся из-за встречи его и Арлеты настроение, раздавал официантам указания по уборке помещения, слушавший его вполуха Домино размышлял: кем же был этот так и не назвавшийся гость и почему дочь Джошуа позволяла себе такое обращение с ним?
Их запустили в кабинет, и Азат, улучив момент, шепнул Домино на ухо:
- А у Джошуа с этим "понимающим"-то явно денежные отношения.
- В смысле? - не понял аурис.
- Они открывали сейф. Циферблат по-другому повёрнут. Как думаешь, кто кому отсыпал?
Мысленно поразившись наблюдательности друга, Домино лишь пожал плечами. Азат и вправду хочет ещё и наличку отжать у этого хетта? Что ж, деньги бы им не помешали...
Когда вся посуда была сгружена на тележку, Азат спровадил рейтера и огеля отвозить её на кухню с тем, чтобы им остаться в кабинете вдвоём. Они должны были начисто вытереть стол под присмотром стоящего у дверей охранника-тамаса, и на то, чтобы успешно перейти к следующему этапу диверсии, времени оставалось совсем немного. В нужный момент ближе всех к охраннику оказался Домино - извернувшись, он быстрым движением выхватил спрятанный в рукаве инъектор с универсальным парализатором и всадил его тамасу в шею. Он ещё продолжал по инерции удивляться, как легко у них всё сегодня выходит - особенно у него, вот уж чего он не предполагал! - как вынырнувший из-за спины Азат подхватил падающего тамаса и злобно шикнул:
- Чего встал-то?! Быстро убирай от двери!
Очнувшись, Домино помог другу спрятать тело за стол, затем вместе с Азатом подошёл к двери. Аурис затаился за створкой, а Домино высунул голову наружу, с заискивающим лицом обращаясь к стоящему у кабинета сормаху:
- Извините... вы нам не поможете? Одна маленькая проблемка...
Ничего не заподозривший сормах закатил глаза и раздражённо шагнул вслед за скрывшимся Домино в приоткрытую створку. Стоило ему переступить порог, как Азат вогнал в его шею свой инъектор. Подарок судьбы - охранники из низкорослых рас, с огелем, пеланном, хиддром, вером или, не дайте ангелы, наёмником-хаеном было бы в сто раз сложнее...
Этого стража уже ловил Домино. Аурисы оттащили сормаха туда же, куда и его коллегу, и, переглянувшись и синхронно облизнув пересохшие губы, крадучись направились к расположившимся на балконе Джошуа и Арлете.
Судя по погасшему внизу свету и то и дело взмётывающимся огненным всполохам, шоу в честь помолвки уже началось. Неслышно ступая по камню облицовки, Домино старался думать не о предстоящем им, а, например, о том, что владелец дома, похоже, совсем потерял чувство самосохранения, раз устроил пиротехническое шоу внутри здания. Быстрый взгляд в сторону Азата, как раз деловито извлекающего откуда-то из-под одежды нож-"бабочку", сообщил Домино, что волнуется он тут один: его друг явно начал вновь получать удовольствие от их диверсии. К хеттам они приблизились одновременно и в один и тот же момент ткнули им под рёбра лезвия, шепча на ухо:
- Пожалуйста, не делайте лишних движений. Или один из вас умрёт.
Джошуа с Арлетой оказались образцовыми заложниками: беспомощно переглянувшись, они замерли подобно каменным изваяниям.
- Пройдёмте в кабинет, - услышал Домино свой собственный голос, но так и не понял, от него ли он исходит.
Шаг за шагом, уже придерживая пленников захватом оставшейся свободной руки за горло, аурисы увели хеттов в пустой кабинет. Азат прикрыл толчком бедра дверь, стоя возле неё вместе с Арлетой, Домино же отошёл с Джошуа к сейфу.
- Ребята, что вам надо? - решился подать голос чиновник. - Деньги? Или я не прошёл какую-то проверку на преданность?
- Это смотря кому вы преданны, - нехорошо усмехнулся Азат, в пальцах которого "бабочка" уже сменилась инъектором со зловеще выглядящей салатово-чёрной жидкостью. - Не догадываешься, что это, Джошуа?
Глаза хетта расширились, и, опережая его, Азат медленно кивнул.
- Да, это "гремлин". А поскольку он универсален, твоя дочка будет мучиться долго, прежде чем умрёт. Неудачные иногда у хеттов выдаются гены... Но, если ты честно ответишь на наши вопросы, все останутся живы.
- Какие? - едва слышно проговорил Джошуа, не спуская с него и Арлеты взгляда.
- Нам нужны пароли и явки. Ха, смешно звучит? Всех сообщников Зебастиана в высших кругах. О каких знаешь, конечно.
- Я немного знаю, я сам только-только вступил, мне пока мало доверяют, - зачастил хетт. - Сегодня как раз были обговорены условия... Савио Колодый, вы его видели, приехал для этого. Он у них что-то вроде эксперта по привлечению инвестиций. Я отдал часть земли Зебастиану... точнее, кому-то из его подчинённых, мне не называли имён. А мне заплатили за затыкание глоток тарской ставки ГШР.
- А веленская ставка МД? Она уже под Зебастианом?
- Давно...
- Здорово. Так чьи имена и адреса ты можешь нам назвать? - Азат скучающе склонил набок голову, и Джошуа принялся мучительно вспоминать.
- Надо мной... да, это будет верно. Тоже не птица высокого полёта, но, возможно, ему известно больше. Лаш Книс, он проживает в Таре, Снежинская улица, дом 26. Он под Зебастианом чуть ли не с самого начала.
- Если мы его не найдём, мы за тобой вернёмся, - с улыбкой пообещал Азат. - А тебя кто к нему привёл?
- Аит, - Джошуа едва заметно переглянулся с Арлетой. - Мой будущий зять. Но он там шестёрка. Их брак - ещё один путь "вписаться".
Домино и Азат это уже и так знали, а вот Арлета часто заморгала, и её отец отвёл глаза. Азат фыркнул.
- Вот так открываются страшные семейные тайны! Ну ладно, будем иметь в виду. И последний вопрос: деньги, которые тебе передали, в сейфе? Открывай.
- Колодый мне ничего не передавал, - мотнул головой хетт, и аурис чуть повысил голос:
- Хочешь по-плохому?
- Ладно... гори оно всё! - в сердцах Джошуа, уже мало обращая внимания на державшего его Домино, повернулся к сейфу и начал набирать код. Дверца щёлкнула, хетт дёрнул её на себя, открывая, и удачно засадил Домино локтём точно под рёбра. Аурис согнулся, задохнувшись, а Джошуа уже выхватил из сейфа пистолет и, рывком подняв Домино за шиворот рубашки, приставил дуло ему к виску.
- Теперь я буду диктовать условия, - осклабился он. - Отпусти мою дочку и брось шприц! Или желаешь, чтобы я пристрелил твоего близнеца?!
- А что? Я всегда хотел остаться в одном экземпляре! - расхохотался Азат, и у держащего пистолет хетта от изумления даже перестала дрожать рука. Домино уже почти дёрнулся, чтобы освободиться, но Азат успел раньше. Инъектор он метнул как дрот и умудрился выверить бросок так, что его игла вошла Джошуа точно под ключицу сквозь пиджак и рубашку. Силы броска, очевидно, хватило для высвобождения жидкости, потому что руку хетта схватила судорога и пистолет выпал из неё. Воспользовавшись этой секундой, Домино вывернулся. Джошуа рухнул на пол как подкошенный, мгновенно затихая, и в наступившей тишине Арлета дрогнувшим голосом поинтересовалась:
- Вы его убили?
- Нет, конечно, - Азат держался молодцом, как будто распланировал всё до последней фразы. - Это не "гремлин", а обычный парализатор. Тебя он тоже ждёт. Брат, забирай деньги и пошли.
- Ты вроде мечтаешь оказаться в единственном экземпляре, - бросил ему Домино, начиная доставать из сейфа перевязанные резинкой пачки купюр. Азат рассмеялся:
- Но пистолет-то к тебе ближе!
Он уже вновь играл своей "бабочкой", недвусмысленно намекая Арлете продолжать стоять. Только когда Домино спрятал на себе деньги (для этого пришлось задействовать все возможные резервы одежды), он сменил нож на шприц с лже-"гремлином" и почти нежно кольнул им хатти, выглядевшую безмерно уставшей. Девушка обмякла у него на руках; насвистывая, Азат понёс её к охранникам.
- Ты правда думал, я могу тобой пожертвовать? - полюбопытствовал он у Домино, который тем временем с каменным лицом подбирал с пола пистолет, а заодно и доставал инъектор из Джошуа. - Нет, серьёзно?!
